罗伯特·E·卢卡斯将理性引入宏观经济学 - 《华尔街日报》

在1972年一篇著名文章中，卢卡斯提出了一个关键观点。他指出几乎所有宏观经济模型都或明或暗地错误假设——制定经济政策的政府官员能够从根本上欺骗人们做出非理性决策。微观经济学假定人是理性的，为何宏观经济学不能采用同样假设？基于此及其他洞见，他荣获了1995年诺贝尔经济学奖。

卢卡斯论证道，随着时间的推移，人们会逐渐理解政策制定者使用的经济模型。这意味着，例如当美联储为提高货币供应增长率以暂时降低失业率时，该政策只有在实际增长率超出人们预期时才会奏效。

卢卡斯在1976年一篇被称为"卢卡斯批判"的文章中延伸了这一思想。他提出由于这些模型源自人们持有特定预期的时期，当预期发生变化时，这些模型对后续阶段将毫无价值。尽管这对政策制定者而言可能令人沮丧，但其中蕴含希望。正如卢卡斯的同事托马斯·萨金特所指出的，这意味着如果政府能切实承诺降低通胀，就无需以失业率大幅上升为代价。原因在于人们会迅速调整预期以适应承诺的较低通胀率。当然，关键在于政府的公信力——而这往往供不应求。

卢卡斯在1980年代的研究还打破了专注于穷国的发展经济学与经济增长研究之间的壁垒。他认为发达国家用于实现经济增长的工具（如税收政策）同样适用于促进穷国发展。其1988年论文《论经济发展机制》中的一句话被广泛引用：在探讨印度政府如何实现印尼或埃及等较不贫困国家的增长水平后，卢卡斯写道"此类问题涉及的人类福祉后果令人震撼：一旦开始思考这些问题，就很难再关注其他"。

卢卡斯在证据确凿时愿意改变自己的观点。20世纪60年代初，他认为对资本利得像普通收入一样征税是“美国税收结构中最理想的一项改革”。到了1990年，他得出结论认为“资本利得和任何资本收入都不应该被征税”。他估计将税率降至零将使资本存量增加约35%。

诺贝尔委员会称鲍勃·卢卡斯为“自1970年以来对宏观经济学和宏观计量经济学发展影响最大的经济学家”。这种说法还算是轻描淡写。人们将会怀念他。

亨德森先生是斯坦福大学胡佛研究所的研究员，也是《简明经济学百科全书》的编辑。

本文发表于2023年5月16日的印刷版，标题为《他将理性带入宏观经济学》。