1%的灵感，99%的准备 - 《华尔街日报》

亲爱的毕业生们：在你们最后的borg派对上喝完那罐"露丝·巴德·金斯伯格"酒。收起你们的星期三·亚当斯和梅根舞蹈。别再讨厌关系户宝宝了。也别再像HBO剧《巴里》里的诺霍·汉克那样说"超级棒"，哪怕是反讽。这些都值得你注意。

常被归功于托马斯·爱迪生的名言"天才是1%的灵感加99%的汗水"，实际上在1890年左右，一位名叫凯特·桑伯恩的作家兼学者就在演讲中提出：天才是灵感与汗水的结合，而"才能就是汗水"。即便没有推特，思想也能流传并渗透社会。后来当爱迪生被问及天才是什么时，他回答"2%是天分，98%是苦干"。当被问及天才是否需要灵感时，他脱口而出：“呸！天才不需要灵感。灵感就是汗水。”

这里有两个启示：1）如果你有好点子，别人会不经署名地复述它；2）19世纪人们流了很多汗——现代止汗剂直到1941年才问世。

让我为21世纪更新这句格言：“成功是1%的灵感加99%的准备。“如今点子传播速度前所未有，但大多毫无价值，因为没人下功夫实现它们。实现需要投入大量时间——不是流汗（我们已进入服务经济时代）——而是做准备。你必须做足功课：阅读、研究、在互联网上不断深挖，寻找正确的先例序列、测试案例和引文来佐证观点，清晰简洁地阐述想法让它听起来切实可行而非空中楼阁。

准备决定一切！忘掉橄榄球老派的那套“三码冲刺加尘土飞扬”吧。2021年一次达阵后，洛杉矶公羊队外接手库珀·卡普这样分析防守阵型：“他们摆了个三深火区阵型，角卫从边路突袭，安全卫下沉防守，看起来不像是替换火区防守。“这种程度的理解需要准备、记忆和训练。再说个冷知识——斯蒂芬·库里投进半场三分可不是靠运气。

来看看2021年毅力号火星车着陆视频的震撼画面。车载摄像头拍下的地形画面中，着陆后我确信有位科学家喊了句’嘿，那是我的石头’。在任务准备阶段，整个着陆区都被数字化建模，规划者清楚每块岩石的位置和地形凹陷。从阿姆斯特朗操纵操纵杆的时代至今，我们已进步太多了。这里容不得差错：准备、模拟、修正、再准备。

丘吉尔有个著名习惯——他背诵演讲稿，在浴缸里反复练习，叼着雪茄在房间踱步演练。部分是为了克服口吃，但主要是为了精准把握语调和头韵。没有一句话是即兴发挥。他的演讲从不像是照本宣科，而像意识流般自然。在那些高光时刻，他展现了充分准备的价值。

可悲的是，当下正爆发一场针对优绩主义的全面战争，鼓吹无论付出多少努力都要结果平等。你们亲身经历过：弱化分数和能力测试、“全面评估"录取、身份优先雇佣。这是反进步的。每次听到被滥用的"觉醒”（woke）一词，我就想到W.O.K.E.—知识卓越战争（War on Knowledge Excellence）。优绩的反面是平庸，那是懒惰的温床。别上当。用努力和准备来脱颖而出，证明你的价值。

是的，准备即实力。虽然在招生与政治的虚饰世界里它被贬低，但在现实生活、职业发展、晋升进步的残酷竞争中，准备与实力才是硬通货。

善用你掌握的所有工具：书籍、搜索引擎、移动屏幕，如今还有人工智能和大语言模型。但这些不会让人分心吗？当然会，但你一生都在为此训练——边听讲座边刷TikTok、扫视推文同时打游戏。化劣势为优势吧。

你或许会问：为何还要额外努力？ChatGPT能通过大学先修课程考试、法学院医学院入学考，甚至司法考试。这更多暴露了这些考试的缺陷，而非AI的能力。即便AI能应对几乎所有提问，当老板在电梯里询问你对新产品想法或奥马哈销售前景的看法时，它毫无用处。

唯一答案来自那99%的准备。研习一切，不限于既定任务。深入挖掘。提出创意与潜在解决方案。为热爱之事准备电梯演讲。别临场发挥。做好准备。相信我，准备带来的成功快感远超任何药房能买到的体验。准备会让你无比强大。

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2022年5月16日，佩斯大学毕业典礼在纽约举行。照片：塞斯·温尼格/美联社刊登于2023年5月15日印刷版，标题为《1%的灵感，99%的准备》。