会议回归，提振城市经济——《华尔街日报》

美国最大建筑行业展会ConExpo于三月在拉斯维加斯举行。图片来源：布里奇特·本内特/彭博新闻社拉斯维加斯——今年三月，数以千计的建筑工人、企业主和供应商涌入这座城市，推动当地会展业跨越重要里程碑：实现了疫情爆发以来单月最高参会人次。

近14万人涌向全美最大建筑行业展会ConExpo，他们在此考察最新款挖掘机与起重机、拓展人脉并共享烧烤盛宴。这是该展会自新冠疫情初期提前闭幕后的首次回归，当时对病毒的恐惧迫使大多数线下集会中止。

如今，拉斯维加斯及全美各地的会展中心正重现人潮，重启这条在疫情期间中断、于多地复苏缓慢的重要经济命脉。会议产业联盟（Events Industry Council）数据显示，其北美地区会展与酒店需求指数已在第四季度超越2019年水平。

拉斯维加斯是会展经济影响力的典型样本，因其对旅游业的依赖度远超多数城市。

“简直是视觉盛宴，“堪萨斯州布尤西斯市某挖掘公司老板克里斯·盖特曼说道。他花费1500美元飞抵拉斯维加斯考察新设备，包括售价超8万美元的物料装载机。“每家企业都亮出最大型的机械、最顶尖的产品、最高端的设备。”

拉斯维加斯——这座酒店、赌场、剧院和餐厅如丛林般林立的城市——是为外来游客建造的。根据拉斯维加斯会展与观光局数据，去年内华达州南部1540亿美元的经济总产值中，约半数来自游客消费，旅游业是该地区最大就业来源。

拉斯维加斯-亨德森-帕拉代斯大都会区尚未从疫情封锁中完全恢复，当时经济停摆导致2020年4月经季节调整前的失业率飙升至34%。此后失业率已降至3月的5.7%，但仍高于2020年2月疫情前4.3%的水平。该都会区失业率波动幅度大于全美整体水平。美国失业率在2020年4月达到近15%的峰值，而3月经季节调整后的失业率接近半个世纪以来的低点3.5%。

3月份餐厅、酒店和娱乐场所的就业人数仍低于疫情前水平。

去年500万人次的会展参与人数仍比2019年低约25%。

3月，近14万与会者聚集在拉斯维加斯会议中心参加工程机械展。图片来源：Bridget Bennett/彭博新闻若今年参会人数持续上升，或将推动当地就业增长。这些活动直接雇佣接待员、保安和清洁工，参会者的消费也会流向出租车司机、花商、侍应生，以及在拉斯维加斯扮演猫王的表演者们。

“32年来，这是最繁忙的一次，”在ConExpo展会上为一家起重机零部件供应商表演的猫王模仿者杰西·加伦说道，“我没想到能这么好。我们什么活都不推。”

拥有Siegel’s Bagelmania熟食店的公司的管理人员迈克尔·克兰德尔说，这家位于拉斯维加斯大道和会议中心之间的熟食店提供熏牛肉三明治和大蒜百吉饼，在大型商业活动期间会延长营业时间，堂食和餐饮订单也会增加。

“当城里有展会时，别提了，”克兰德尔说，“队伍排到门外，拐弯了。”

猫王模仿者杰西·加伦表示生意兴隆。“32年来，这是最繁忙的一次。”图片来源：STEVE MARCUS/REUTERS当地会议管理机构在4月的一份报告中表示，去年拉斯维加斯会议与会者的支出支撑了3.8万个地区工作岗位、21亿美元的工资和75亿美元的直接影响。

内华达大学拉斯维加斯分校的酒店管理教授阿曼达·贝拉米诺表示，会议旅行的恢复超出了预期。

“这比任何人预测的都要强劲，”贝拉米诺女士说。过去一年商务旅行的好转对该地区的经济有利。“会议产业是拼图的最后一块，”她说。

经济学家表示，游客在不使用学校等服务的情况下，为城市带来了经济和税收的增长。

“他们来消费，然后离开，”一家经济影响研究公司的总裁安杰洛斯·安杰卢说道，该公司曾为西南偏南音乐节和洛拉帕罗扎音乐节等活动制作报告。“这是任何城市都渴望获得的经济红利。”

根据Cvent Holding公司提供的数据，今年前三个月，使用其活动策划软件的全国范围内线下商业会议的出席人数比2019年同期有所增加。Cvent表示，有10万名活动策划者使用其平台。

一些城市正押注于疫情后活动的复苏。

1月份，西雅图开放了其会议中心耗资20亿美元的扩建部分。11月，达拉斯的选民批准了一项40亿美元的会议中心扩建计划，资金来自酒店税。

达拉斯旅游推广非营利组织的首席执行官克雷格·戴维斯表示，今年到目前为止，会议中心业务已接近疫情前的水平。

戴维斯先生补充说，在2001年9·11恐怖袭击和2008年金融危机之后，一些人曾认为商务旅行和会议不会恢复。“他们多次预言我们的终结，”他说。“会议回来了。”

卡特彼勒电动挖掘机在ConExpo展览会上展出。图片来源：Bridget Bennett/Bloomberg News尽管如此，他表示达拉斯旅游局正在为旅游业的短期放缓做准备，因为美国可能陷入衰退。包括微软和3M在内的一些公司，在经济不确定的情况下削减了旅行预算。

拉斯维加斯工程机械展横跨四个巨型展厅，展区面积达250万平方英尺，并设有四个户外展场用于展示大型设备，这得益于2021年6月投入使用的10亿美元场馆升级工程。展会开幕前数周，工人们搭建起由展位、临时建筑和展示空间组成的"迷你城市”。

卡特彼勒公司在其7万平方英尺的"卡特操作手竞技场"吸引了近5万名观众，这里举办了工程机械操作挑战赛决赛，由《干尽苦差事》节目知名主持人迈克·罗担任解说。小松集团则在其展位邀请了《淘金热》真人秀演员助阵，三一重工则举办了烧烤派对，配有乐队演出、巨型啤酒乒乓和玉米洞游戏。

斗山山猫首席执行官斯科特·帕克表示，实体展会的回归至关重要，因为人们渴望超越虚拟屏幕的真实连接。

“他们想见到你、与你交谈、想知道：‘山猫的高管都是些什么人？’“帕克说道。

作为山猫设备经销商，堪萨斯州威奇托市Berry建筑设备分销公司CEO史蒂夫·梅多斯透露，他带领74名员工参会并承担全部差旅食宿费用。“开销不小，我都不敢算总账！“他说。员工们不仅见识了最新设备，还与各地经销商同事及观展客户进行了交流。

梅多斯补充说，拉斯维加斯免费游被用作顶级销售员的奖励。“这是三年一度的行业盛会，“他强调，“必须亲临。”

写信给奥斯汀·赫福德，邮箱：[email protected]

刊登于2023年5月17日印刷版，标题为“会议回归，提振拉斯维加斯及其他城市”。