苹果打破自身规则推出新头戴设备 - 华尔街日报

苹果 据知情人士透露，未来几周内预计将发布其历史上最具实验性、突破传统的产品：一款形似滑雪护目镜、配备电池组的混合现实头显。

苹果的发布计划打破了其已成为行业黄金标准的新产品传统规则。与其他苹果产品不同，该设备将以实验性模式首次亮相。苹果预测这款头显的市场接受速度将慢于Apple Watch或iPhone——后两者迅速成为消费者必备品。历经七年研发才面世，这将是企业史上最复杂的消费电子产品之一。

知情人士表示，苹果头显将增强现实与虚拟现实技术整合于单一设备——业界称之为混合现实。例如游戏玩家佩戴该设备时，既能通过护目镜屏幕体验虚拟世界，又能借助外向摄像头同步观察周围现实环境。

据供应链人士透露，苹果工程师和高管已花费数月时间，用设备演示版为六月的年度软件开发者大会筹备演示内容。但最早也要秋季才能向多数用户交付。产品开发相关人士称，鉴于头显与新软件整合、生产及整体市场的挑战，部分苹果员工和供应商对是否延期推出存疑。苹果仍可能调整时间表。

这款头显设备在已知存在障碍的情况下试探性进入市场，与苹果通常以成熟形态推出产品的做法形成对比。预计3000美元的售价对许多消费者来说高不可攀，公司也已预见到一些生产问题。苹果推出的这款头显采用分体式电池设计，电池组预计为单手持握大小，与护目镜主体分离——这种设计妥协与苹果一贯简洁极致的产品理念大相径庭。

高管和科技分析师表示，苹果不再等待是因为实现理想版本耗时过长，竞争对手已抢占市场，且公司已为该头显投入大量资金和资源。

作为苹果十年来首个重大新产品（Apple Watch于2014年发布），首席执行官蒂姆·库克押下重注，试图通过该设备主导人们工作娱乐的虚拟世界——即尚未被大众普遍接受或理解的"元宇宙"。

部分投资者和潜在合作伙伴越来越怀疑消费者会为元宇宙投入金钱和时间。他们指出，部分早期使用者已对该技术幻想破灭。

Facebook母公司Meta Platforms难以维持用户参与度和最新虚拟现实头显的销量。华特迪士尼公司已关闭负责元宇宙战略开发的部门。微软近期关停了2017年收购的虚拟现实社交平台，并缩减了为美国军方项目开发头显设备的团队规模。

一位顾客佩戴着Meta Platforms的Quest 2虚拟现实头显。图片来源：Zed Jameson/彭博新闻社“苹果绝对站在众多试图攀登这座高峰的竞争者之上，”增强现实初创公司Magic Leap创始人兼前首席执行官罗尼·阿博维茨表示，该公司近年估值大幅缩水。“要知道，作为一家市值数万亿美元的企业，你有资本等待时机。”

在苹果历史上，消费者对其多数产品的迅速接纳屡屡打破质疑者的预期。iPod问世前，数字音乐播放器市场规模有限；iPhone诞生时，智能手机仍带着笨重的物理键盘；Apple Watch推出前，可穿戴设备尚属新兴领域，对科技圈外人群吸引力不足。而苹果的入场每次都极大拓展了这些市场。

部分业界人士预计苹果头显将提振整个元宇宙产品市场。体验过该设备的人士表示，其性能与沉浸感远超竞品。彭博社与科技媒体The Information已披露了该头显的多项细节。

“对大众市场而言，虚拟现实仍缺乏游戏以外的杀手级应用，”IDC研究经理吉特什·乌布拉尼指出。iPod有音乐，iPhone兼具数码相机、手机和网页浏览器功能。

西班牙巴塞罗那的一场活动中，一名参与者佩戴着Magic Leap Inc. 2增强现实头显。图片来源：Angel Garcia/Bloomberg News分析师、工程师和科技高管们已提出除游戏外使用该头显的其他方式，例如虚拟健身课程或全球同事间的虚拟会议。一些人认为通过使某些培训更具体验性，可以借此提升教育质量。有朝一日它或能协助外科医生进行手术。

业内许多人认为，这项技术市场距离充分发挥其潜力——即通过一副外观普通的眼镜让人完全沉浸于数字世界——仍有很长的路要走。据行业官员称，实现这一产品所需的必要技术，包括足够小巧节能、能嵌入眼镜的计算硬件，可能还需约十年时间。

知情人士透露，由于生产延迟，苹果头显的大规模生产预计要到9月才能开始。苹果分析师郭明錤表示，2023年的出货量预计为20万至30万台，远低于iPhone和Apple Watch初代产品首年的产量。

中国组装商立讯精密负责该设备的生产，并计划打造一款预计2025年推出的高端下一代版本；而苹果最大iPhone组装商富士康预计将生产低配版第二代产品，郭明錤称。

据知情人士透露，这款设备预计售价高达约3000美元，是Meta最昂贵的Quest Pro头显价格的三倍。即便以这个价位，在苹果扩大生产规模期间，硬件利润也将十分微薄。

这些人士表示，苹果还不得不做出重大设计妥协，例如采用需佩戴在腰间的外置电池组。他们补充说，该设备会像护目镜一样完全包裹用户眼部，使佩戴者无法像普通眼镜那样直接观察周围环境。

“作为苹果产品，这完全不合常理，“2016年离职的苹果全球产品营销前高级总监迈克尔·加滕伯格表示。他认为库克更倾向于推出面向大众市场的产品，而这款头显可能只吸引科技爱好者。

负责头显项目的苹果副总裁迈克·洛克威尔于2015年从音频技术公司杜比加入苹果，并开始组建庞大团队。前员工透露，早期该部门保持高度独立性，运作模式近乎创业公司，可自由进行实验性开发。团队曾制作多种硬件原型和演示设备，包括展示头显理想性能的大型装置。前员工称，尽管设备性能令人印象深刻，但团队成员清楚要在人脸佩戴的尺寸限制下实现这些功能存在极大技术挑战。

2022年6月，在加利福尼亚州库比蒂诺的苹果园区举行的苹果全球开发者大会上，与会者聚集在史蒂夫·乔布斯剧院内，围观新款MacBook Air电脑的展示。图片来源：CHRIS TUITE/法新社/盖蒂图片社一些前员工表示，早期的想法是让头显设备通过无线方式连接到一个基站，以卸载其所需的大量计算任务。知情人士称，时任首席设计官的乔尼·艾维反对这种产品设计，并鼓励团队开发一款独立的头显设备。艾维于2019年离开苹果，并担任外部顾问直至去年。

知情人士透露，2019年，长期担任苹果软件经理的金·沃拉思被调来帮助团队将重点转向产品的发布。这些人表示，随着沃拉思的加入，头显团队的工作更加符合苹果的产品开发标准和时间表。

知情人士称，罗克韦尔的团队此后扩大了，并一直处于紧张高压的工作模式，旨在推出一款设计精美且功能强大的设备。

前员工和其他知情人士表示，罗克韦尔的团队此前曾计划在过去几年中多次推出该设备，但延迟的原因包括协调软件与硬件的正常运行。

支持开发者生态系统将是这款头戴设备成败的关键，因为用户需要下载并沉浸其中的虚拟世界。熟悉筹备情况的人士表示，苹果员工正试图为该设备开发一款"杀手级应用”，并已着手开发类似FaceTime的产品以及将其移动应用移植到该设备的方法。

通过在6月的开发者大会上宣布这一消息，苹果将表明其希望借此活动激发开发者对制作头戴设备内容的兴趣。熟悉会议日程的人士称，许多会议环节将专门讨论新头戴设备的软件开发。

联系亚伦·蒂利，邮箱：[email protected]；联系杨洁，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年5月13日的印刷版，标题为《苹果正以新头戴设备打破自身规则》。