米德尔伯里学院因移除教堂捐赠者姓名被起诉——《华尔街日报》

明德学院表示，将前州长约翰·米德的名字保留在校园标志性建筑上"与21世纪明德学院所代表的价值观不符"。图片来源：Toby Talbot/美联社佛蒙特州一位前州长的遗产管理方正在起诉明德学院，原因是该校移除了由其捐资建造的校园礼拜堂上的家族姓氏——一个世纪前，这位州长曾主张对"堕落者和缺陷者"实施绝育。

提交至佛蒙特高等法院的79页诉状指控该校2021年违反与约翰·米德州长遗产的协议，擅自移除作为捐资建堂前提条件的"米德"冠名。这座建筑坐落于拥有数百年历史的校园最高处山丘。

前州长约翰·米德遗产发言人詹姆斯·道格拉斯表示，争议根源在于学院奉行"现时主义"——以当代标准评判历史人物。**。**道格拉斯先生还指责取消文化，认为其直接告诉学生应该得出什么结论，而非教会他们如何独立思考。

“明德学院存在与高等教育根本目的背道而驰的文化问题，“曾担任佛蒙特州共和党籍州长直至2011年、连任四届的道格拉斯表示。

在驳回案件的动议中，明德学院律师辩称捐赠并未以冠名米德家族为前提。校方律师在法庭文件中表示，学院有责任与时俱进，这包括对致敬对象的选择。

“将前州长米德的名字保留在校园中心标志性建筑上，与米德尔伯里学院在21世纪所代表的价值观不符，”该校在官网上写道。

这所位于佛蒙特州中部的私立文理学院拥有约2800名本科生，捐赠基金达15亿美元。每名学生每年的总就读费用为8.7万美元。

由于诉讼未决，校方发言人拒绝置评。

去年，至少其他两所学校捐赠者的后裔也提出了类似投诉。

在加利福尼亚州，S.C.黑斯廷斯的后代向加州政府提起诉讼，索赔17亿美元，原因是该校认定黑斯廷斯先生在19世纪参与杀害了数百名加州原住民后，加州大学黑斯廷斯法学院更名。

曾任加州最高法院首席大法官和州检察长的黑斯廷斯先生于1878年捐赠10万美元创办了该学院。

在弗吉尼亚州，里士满大学法学院原冠名人T.C.威廉姆斯的后裔要求该校向其家族支付30亿美元，因校方以威廉姆斯曾拥有奴隶为由移除了其命名。

威廉姆斯的玄孙罗伯特·史密斯谴责校方无视其祖先的所有善行，并过度简化了历史的复杂性。他要求返还捐款，并表示"如果家族姓氏不配用于校名，那么这笔钱也不该保留”。

得克萨斯农工大学法学院专门研究非营利法律的教授特丽·赫尔格表示，这些诉讼正在促使寻求捐赠者的机构变得谨慎。一些机构已开始将命名权限制在有限期限内，而非永久延续。另一些机构则新增条款，允许在出现“可能损害声誉的问题事实”时对建筑物重新命名。

根据米德遗产委员会提交的诉讼文件，米德博士1841年出生，曾半工半读就读于明德学院，1860年暂停学业加入联邦军队，并参加了葛底斯堡战役。

从明德学院毕业后，他进入医学院深造，在佛蒙特州行医十余年后开始领导一家制造公司。1910年，他当选佛蒙特州州长。

当时全美各地立法者正在讨论如何限制罪犯和"不受欢迎者"对社会的影响。米德州长主张实施绝育手术并禁止发放结婚许可证。那个时代许多政要、实业家和知识分子都信奉优生学，认为应通过干预生育来培育具有优良特质的人群，其中包括对部分人实施绝育以防止不良特质遗传。

诉讼文件显示，在向学校捐赠7.5万美元后，米德州长要求明德学院将该建筑命名为"米德纪念教堂"以纪念其家族——这个家族包含佛蒙特州最早的一批欧洲定居者。

这座建筑此后成为学校景观与品牌形象的核心。

在米德州长捐赠近二十年后，州立法者通过了一项针对残障人士、贫困人口和原住民等群体的法律，导致佛蒙特州约250人被强制绝育**。**当时已有超过二十个州通过了类似立法。

在学生种族正义组织的压力下，佛蒙特大学于2018年将支持该州优生学运动的前任校长姓名从校园建筑中移除。

2021年，佛蒙特州议会正式对政府批准的绝育受害者道歉。随后米德尔伯里学院校长成立委员会调查米德州长的历史角色。校方在当年秋季将"米德"之名从教堂移除，认定其"在推动导致数百名佛蒙特人受害的优生政策中扮演了核心角色”。

校董事会和校长联合声明写道：“优生学是个直击灵魂的议题，它要求我们直面自身价值观、历史传承，以及关于历史遗产与责任归属的艰难抉择。”

米德州长的后裔委托道格拉斯先生代表家族发声。这位在米德尔伯里学院任教的教育工作者，对校方所谓"不容忍氛围"表示关切。

针对重新评估州长绝育立场的争议，道格拉斯表示：“完全有更妥善的处理方式。比如在教堂附近设立说明牌或展亭，客观呈现这位州长遗产中的争议部分。信息应该更全面而非更少。通过抹除历史来汲取教训，我认为绝非正道。”

写信给道格拉斯·贝尔金，邮箱：[email protected]

更正与补充说明T.C.威廉姆斯的一名后代要求里士满大学向其家族支付30亿美元，因该校移除了其名字。本文早期版本错误地将此人称为祖先。（已于5月12日更正）

刊登于2023年5月13日印刷版，标题为《米德尔伯里因更名礼拜堂被起诉》。