3200美元的“婴儿债券”能帮助终结美国的贫困吗？——华尔街日报

一些州正在试行的新投资计划提出了一个设想：如果最贫困的孩子一出生银行账户里就有一些钱，情况会怎样。

这是在全美民主党领导人中流行的一个项目的前提。所谓的婴儿债券已在至少八个州讨论过，华盛顿特区、康涅狄格州和加利福尼亚州的立法者已经批准了相关计划。

该计划是由政府为每个出生在指定收入水平以下家庭的婴儿存入几千美元到信托账户。作为成年人，受益者可以利用这笔钱——加上投资收益——来帮助支付教育或住房费用。

一些考虑过婴儿债券计划的州尚未获得政治支持和预算来资助它们。

康涅狄格州——一个民主党人担任州长并控制立法机构两院的州——提供了一个了解潜在障碍的窗口。该州在2021年第一个批准了婴儿债券，但尚未为这项6亿美元的计划提供资金。

如果实施，康涅狄格州的提案将是迄今为止美国最大的提案，是目前加利福尼亚州正在进行的计划的六倍。全国各地的官员都在密切关注。

威斯康星州参议员梅丽莎·阿加德说：“当我们在全国范围内能够有这种势头时，它向其他立法者传递了一个信息，让他们真正思考我们不仅向孩子们未来的承诺，而且思考这是一种财政投资，从长远来看将为州政府节省资金。”

康涅狄格州的婴儿债券计划旨在为每个孩子12年内最高存入3200美元的信托账户提供资金。18岁时，完成金融知识课程的受益者可以用这笔钱在康涅狄格州创业或投资，在该州购买房屋，支付高等教育费用或为退休储蓄。首次申请的家庭如果收入为65,382美元，就有资格获得该州的公共医疗保险。

立法者原本计划通过发行债券为该计划提供资金，但遭到州长内德·拉蒙特的反对。前州财政部长肖恩·伍登曾力推该计划，认为其既能提振州经济又能促进种族平等，因此获得了黑人和波多黎各核心小组的支持。

婴儿债券由经济学家新学院的达里克·汉密尔顿与杜克大学的小威廉·达里蒂共同构想。希拉里·克林顿在2008年总统竞选中曾提出联邦层面推行类似计划的设想。

“创造财富最关键的因素就是财富本身，“汉密尔顿先生表示，“所有理财知识都有用且宝贵，但若没有资金可管理，其作用就非常有限。”

其他国家也有类似举措。新加坡提供针对每个孩子的补助金以提高生育率。加拿大低收入家庭儿童可获得教育投资基金资格。以色列儿童无论家庭收入均可获得储蓄账户，资金可用于教育、购房或创业。英国在2002至2011年间为儿童信托基金拨款，后转为免税储蓄账户。

部分保守派政策分析人士反对直接向贫困家庭提供公共资金，更倾向英国通过投资收益免税来鼓励储蓄的模式。卡托研究所州政策分析师马克·约夫（倾向保守派）认为康涅狄格州不应借款实施该计划。

“如果立法者认为这是优先事项，他们应该从预算中削减其他项目，”他说。

然而，政治和商业领袖们将婴儿债券视为比服务于更广泛、更中产阶级人口的其他项目更低的支出优先事项。康涅狄格州的立法者投票决定将该计划的启动时间从2021年7月推迟到2023年7月。

康涅狄格州商业与工业协会的首席执行官克里斯·迪彭蒂玛表示，首要的支出目标包括减税、增加学校资金以及提供可负担的儿童保育和住房。

尚德尔·范恩表示，她于2021年8月出生的女儿是由于资金延迟而错过婴儿债券计划的儿童之一。28岁的单亲母亲范恩女士以设计定制商品（如背包和杯子）为生，目前正在当地社区学院学习商业管理。

“我正在努力为自己打下基础，这样（我的女儿）就不必为生计发愁，但像这样的机会只是多了一点帮助，”范恩女士说。

范恩女士在她位于康涅狄格州斯特拉特福德的家庭办公室中，为她经营的小企业完成定制杯子的订单，并在TikTok上直播。加利福尼亚州在2022年为约5万名因新冠疫情失去父母或照顾者的寄养系统中的未成年人创建了信托账户，使用了来自州普通基金的1亿美元一次性拨款。马萨诸塞州、内华达州、马里兰州、爱荷华州、新泽西州、威斯康星州、路易斯安那州和特拉华州的当选领导人也讨论了婴儿债券计划。

华盛顿特区在2021年批准了一项法案，提供3200万美元用于为期三年的婴儿债券计划，但长期资金筹措陷入停滞。

在康涅狄格州，部分人士仍在努力筹集资金。来自布里奇波特的民主党州参议员玛丽莲·摩尔表示，资金可能来自大麻销售税收。

“现在的问题只是就筹资方式达成一致，我们可以发挥很大创意，“康涅狄格州众议员杰拉尔多·雷耶斯表示。

28岁的准妈妈卢兹·霍姆斯参加了康涅狄格州的医疗补助计划，如果婴儿债券计划于今年7月启动，她的孩子将符合资格。

霍姆斯女士表示，她最近成为房主，在获得公共卫生学位后背负着5.5万美元学生债务。

“婴儿债券这样的倡议向每个孩子表明，你们相信他们未来的成功，我们想要这个机会，“她说。

联系作者布伦达·莱昂请致信[email protected]

更正声明康涅狄格州的婴儿债券计划旨在建立一个信托基金，为每个孩子12年内最高存入3200美元。本文先前版本错误地描述为3500美元的投资账户。此外，首次申请家庭在该州公共医疗保险下的收入资格线为65,382美元。前文误写为23,000美元。

本文刊登于2023年5月13日印刷版，标题为《3200美元"婴儿债券"能终结贫困吗？》