人工智能会帮助我们，还是将我们抛在身后？——《华尔街日报》

技术革命往往悄无声息地拉开序幕。1760年的某个清晨，无人惊呼：“天啊，工业革命开始了！”即便是数字革命，也曾在幕后酝酿多年——电脑爱好者们在自制电脑俱乐部等极客聚会上拼装个人计算机时，世人尚未察觉世界正经历根本性变革。

人工智能革命却与众不同。2023年春季的几周内，数百万科技从业者乃至普通民众都惊觉：一场颠覆工作本质、学习方式、创造活动与日常生活的变革正以惊人速度席卷而来。

聊天机器人等生成式AI（通过海量数据训练能自主生成文本图像的计算机）的崛起，引出了一个贯穿人工智能发展史的核心命题：我们究竟该让人机形成紧密协作的共生关系共同进步？还是终将面对机器自主进化成超级智能，将人类远远抛在身后的必然结局？

第一种理念的守护者是19世纪英国作家兼数学家阿达·洛芙莱斯。1840年代，她预见好友查尔斯·巴贝奇设计的数值计算器通过打孔卡不仅能处理数字，还能操作任何符号记录的内容——包括文字、音乐和图像。换言之，她构想出了通用计算机的雏形。她断言这种机器甚至能执行“抽象思维过程”，但特别强调了一个关键限制：与人类不同，它永远无法具备自主创造力。“它只能执行我们明确指令的任务”，她写道，“绝无可能自主创造任何事物”。

一个世纪后，英国数学家兼计算机科学家艾伦·图灵成为第二学派的守护者。他在1950年关于人工智能的开创性论文《计算机器与智能》中提出：“机器能思考吗？“在名为"洛夫莱斯夫人的异议"的章节里，他反驳了她的观点，认为终将开发出能自主学习而非仅执行程序的机器，这些机器将具备原创思想的能力。“与其试图编写模拟成人思维的程序，何不尝试模拟儿童心智？“他反问道，“若再施以适当教育，终将获得成熟的智能。”

图灵提出了著名的"模仿游戏”：计算机会以精湛的对话技巧回答问题，使人无法辨别对话者是人还是机器。随着2023年3月OpenAI的GPT-4和谷歌Bard的发布，显然已有机器能轻松通过这项图灵测试。

迄今为止，洛夫莱斯主张的"增强智能”（即强化人类创造力与机器算力的协作，而非纯粹的人工智能）始终占据主导地位。数字革命的驱动力来自人机界面的持续革新——这些技术使我们能够以最流畅高效的方式与机器交换信息。

该领域的先驱是MIT心理学家兼科技预言家J·C·R·利克莱德。在研究人机实时交互防空系统时，他开创性地采用视频屏幕输出信息并设计人机应答机制。这段经历催生了现代科技史上最具影响力的论文《人机共生》，该文于1960年发表。“我们期待在不远的将来，“他写道，“人脑与计算机能紧密耦合，这种伙伴关系将产生前所未有的思维方式，以当今信息处理设备无法企及的方式处理数据。”

麻省理工学院的学生们将这些早期计算机中的一部分改造成了带有操纵杆和指针的视频游戏。机器与人类连接的其他技术也迅速跟进，比如我们现在个人电脑上使用的点击式鼠标和图形用户界面。2011年，史蒂夫·乔布斯在苹果公司的最后一次会议上，得以见到并测试了Siri，这代表了下一个重大进步：能够用声音与我们的机器互动。

埃隆·马斯克目前正在追求人机思维融合的终极步骤：一种带有神经传感器的微芯片，可以植入大脑，实现我们与计算机之间几乎即时的信息和信号共享。本月，他的公司Neuralink完成了最后一轮动物研究，并向美国食品药品监督管理局提交了申请，允许将芯片植入人类测试对象的大脑。“确保人工智能不会反对我们或毁灭人类的最佳方法是将其紧密连接到人类的能动性上，”他说。

人工智能最新进展中可能令人不安的是，这些系统按照图灵的愿景设计，能够自主学习。它们甚至似乎在发展自己的能动性，而不是严格受限于人类的指令和意图。最令人恐惧的是，它们的创造者，就像弗兰肯斯坦博士的情况一样，有时并不完全理解它们如何以及为何会产生某些答案，出现幻觉，做出虚假断言，甚至似乎表达出令人不安的情绪。这引发了即将到来的“奇点”幽灵，这是数学家约翰·冯·诺伊曼和科幻作家弗诺·文奇用来描述人工智能以不可控的速度自主前进，将我们人类抛在后面的时刻。

人工智能安全不能仅靠召集一群眉头紧锁的人来制定国际法规或AI行为准则——尽管这些努力很有价值。我认为，我们需要回归根本方法：寻找更新更好的技术，将人类与计算机更紧密地联结。目标应是确保我们的机器始终与人类能动性相连。至少，这能保证真实人类对机器的行为负责；往最好处想，这将降低系统失控并发展出所谓"自主意识"的可能性。

本学期在杜兰大学讲授数字技术史课程时，我和学生们共同见证了新革命突然诞生的激动时刻。我让他们阅读威廉·华兹华斯的诗歌《法国革命在开端时给狂热者的印象》，其中振奋人心的诗句写道：“活在那个黎明多么幸福！“但我也指出标题中尖锐的反讽：法国革命的结局并不美好。在这个黎明成为狂热者固然好，但更重要的是确保革命始终与人性相连。

艾萨克森先生正在撰写埃隆·马斯克的传记。

刊载于2023年5月13日印刷版，标题为《人工智能将助力还是抛弃人类？》