中国经济正让受过教育的年轻人掉队——《华尔街日报》

2022年8月26日，求职者在北京参加招聘会。图片来源：JADE GAO/AFP/Getty Images今年早些时候，中国公布了两项引人注目的数据：年经济增长率放缓至仅3%，这是近40年来仅出现两次的低水平；人口自1961年以来首次出现下降。这两个数字揭示了北京方面面临的严重长期挑战，但一个不太引人注意的数据突显了一个更为戏剧性且紧迫的问题：中国未能充分就业其最年轻、受教育程度最高的一代劳动者。

去年，中国16至24岁人群的失业率达到20%，创下历史新高，是2018年的两倍多。高学历毕业生的就业短缺尤为严重，这些人原本对就业市场期望最高，因为他们的家庭将多达三分之一的收入投入了他们的教育。根据一项已公布的调查，在去年秋季的招聘季，中国约45%的应届大学毕业生没有收到工作邀请。

问题不在于中国没有足够的就业机会。相反，问题在于进入就业市场的人的教育和技能与需要填补的工作之间存在严重的不匹配。

中国制造业正面临严重的劳动力短缺：五分之四的中国制造商报告称，他们的劳动力短缺10%至30%，教育部预测到2025年制造业工人将短缺3000万。

在高科技领域，类似的人才缺口正威胁着中国在尖端技术领域实现领先地位和技术自主的雄心。半导体行业报告称，今年有20万个职位空缺无法填补。在人工智能领域，与人才不匹配的职位空缺数量更为庞大，约达500万个。尽管中国在STEM（科学、技术、工程和数学）领域的毕业生数量超过任何其他国家，几乎是美国的两倍，但这一现象依然存在。

为什么这些年轻人无法填补这些空缺？出生于20世纪80年代后、被称为“新一代”的他们，与过去截然不同。他们在相对繁荣的环境中长大，并且由于过去20年高等教育规模的十倍扩张，成为中国历史上受教育程度最高的一代。新一代中有四分之一的人拥有学士学位，而出生于70年代的人中这一比例仅为6%。

对于20年前在教育方面远远落后的国家来说，这种教育领域的扩张似乎是正确的策略。但教育的发展速度超过了仍以制造业为主的经济。目前大量需要的并非高等学历，而是针对操作复杂设备或运行自动化系统等工作的技术和职业培训。因此，与高学历者的命运形成鲜明对比的是，95%的职业院校毕业生在毕业后立即找到了工作。与此同时，高科技公司竞相争夺少数具备合适技术才能的毕业生，同时抱怨大多数求职者缺乏行业特定技能或实践经验。能够提供更多这方面基础的实习机会尚未成为教育文化的一部分。

事实证明，学历文凭未必能转化为高科技行业或中国着力发展的智能制造企业所需的技能。中国现行教育体系形成于大多数毕业生会进入国有企业工作的年代。如今，学生们在标准化考试中练就的技能和千篇一律的简历，往往难以满足市场经济对实践经验、思维灵活性和个人热情的要求。

这种错配部分源于代际工作观念的变迁。在稳定发展、日益繁荣且相对优渥环境中成长的新生代，大多不愿将人生耗费在工厂流水线上。许多无法长期待业的人最终从事着他们认为缺乏成就感的工作。当某卷烟厂三分之一新入职员工拥有国内顶尖高校硕士学位的新闻曝光时，举国为之震惊焦虑。

期望与现实间已出现巨大鸿沟。学历过剩导致大学毕业生平均起薪甚至低于外卖骑手等零工经济从业者。房地产、金融和IT行业收到的求职申请远超其吸纳能力，智联招聘数据显示90%的简历投向了仅提供不足50%岗位的行业。年轻求职者正经历接二连三的挫败。

失业青年降低预期的后果影响深远。年轻一代越来越多人推迟婚育，打破了儒家社会的传统。2021年登记新婚人数仅760万对，较2015年下降38%。与此同时，出生率已跌至历史最低水平。

2022年11月20日，山东省烟台市中国农业大学校园招聘会上，一名招聘人员正在与学生交谈。图片来源：TANG KE/Future Publishing/Getty Images新一代人的不满情绪也对国家社会稳定构成威胁。过去，即使收入差距扩大，中国家庭——即便是最底层的家庭——也感到满足，因为人们相信子女会过上更好的生活。这种信念的瓦解可能引发社会动荡。

中国政府通过调控房地产市场来应对日益增长的不满情绪，试图让住房更加可负担。官员们还试图缓解教育体系造成的焦虑——限制作业量，并禁止那些加剧成绩竞争的营利性辅导机构。

认识到就业市场失衡的问题，政府去年出台了提升职业学校能力和质量的政策。这将有助于填补先进制造业的岗位，但中国的服务业——如医疗、娱乐和公共服务等领域——仍然存在问题。目前服务业仅提供全国47%的就业岗位，而美国等发达经济体的这一比例约为80%。北京可以通过降低准入门槛、允许更多外资参与来填补空缺岗位，从而加速服务业增长。

中国新一代必将从社会和经济层面改变中国。尽管他们的人数比父辈少，但仍有超过3.5亿之众，且消费习惯和偏好截然不同。曾经抱怨中国家庭储蓄过多的人，如今开始担忧这一代过度借贷带来的金融影响。依赖低成本从美国获取订单的制造商，将不得不提高工资以吸引那些对父母辈工作兴趣缺缺的年轻劳动力。当年选择在富士康每日轮班多岗的坚韧一代，已被"躺平"或"摆烂"的社会现象所取代——政府正竭力遏制这种风气。

矛盾的是，这种活力可能最终会推动中国走向更成熟的经济形态，形成具有更高消费能力、更少原始野心和更多创新精神的劳动力群体。但在此之前，中国首先需要解决如何安置被当前经济甩下的大批年轻人的就业问题。

金博士在北京长大，现任伦敦政治经济学院副教授。本文节选自其新书《中国新剧本：超越社会主义与资本主义》，该书将于5月16日由维京出版社出版。

刊载于2023年5月13日印刷版，原标题为《中国经济正在抛弃受过教育的年轻人》。