这不是第一次移民危机 - 《华尔街日报》

据《华尔街日报》本周报道，被大巴送往庇护城市的移民一直睡在警察局里。纽约和芝加哥等城市为近期抵达者提供此类住宿并非首次。

1890年代，当城市涌入大量移民时（仅那十年间芝加哥人口就激增54%），移民睡在警察局并不罕见。著名改革家雅各布·里斯（1870年从丹麦移民至美国）本人就有过警察局过夜的经历并终生难忘。在其揭露纽约贫民窟的著作《另一半人怎样生活》（1890年）中，里斯写道每晚有超过9000名无家可归的年轻人寄宿在纽约市鲍厄里区，而警察局每年收容近14.8万人。

尽管纽约各地建造了数千栋廉价公寓，仍无法容纳所有来到这座城市的人。部分移民住在寄宿公寓，但每月约24美元的费用让许多穷人只能负担得起廉价旅馆——那里提供每晚25美分的床位、储物柜与屏风，10美分的单独床位，7美分的墙挂帆布吊床，以及5美分的地铺位置。

那些不愿或无力支付旅馆费用的人干脆露宿街头，寒冬时节才求助警察局。里斯极具震撼力的照片（比文字更具冲击力）展现了人们挤在粗糙木床上的场景，女性则被安置在同样简陋的独立区域。

当时，警察承担社会福利职能并不罕见，比如为无家可归者提供住宿、有时提供食物，或照顾走失或被遗弃的儿童。但警察职业化运动始于19世纪末，改革者希望警察专注于执法（后来随着汽车的出现，还负责交通管制）。1896年，纽约警察局长西奥多·罗斯福终止了提供住宿的做法，这无疑让无家可归者的生活更加艰难。这一举措也并未突然将纽约警察转变为专业的犯罪打击者；许多警察依然滥用职权、腐败不堪，这种情况持续了数十年。

当时的社会安全网也不完善，照顾弱势群体的责任往往落在私人慈善机构身上。里斯写道，从1875年到1890年，防止虐待儿童协会干预了近13.9万起案件，保护了超过2.5万名儿童，并获得了约1.6万起虐待儿童案件的定罪。他估计，1890年，纽约的收容所和机构中有1.5万名需要照顾的儿童。

然而，尽管人口大幅增长——纽约市下东区核心地带的第10区人口密度达到每英亩700人，为世界最高——犯罪率却出奇地低。据估计，该市有25%的人口处于贫困状态。然而，纽约市的凶杀率从1870年代初的平均每10万人5.8起下降到1890年代前半期的3.2起，降幅达45%。1890年代中期，随着经济遭受大萧条的冲击，凶杀率略有上升，接近4起。但整个1890年代的平均值仅为每10万人3.34起。这是该市历史上最低的凶杀率之一，甚至低于1940年代末和1950年代初的黄金时代。相比之下，从1972年到1994年，该市的凶杀率只有一次低于每10万人20起，而在1990年，这一比率超过了30起。2022年，纽约市警察局统计的谋杀案为438起，比率为每10万人5.2起。按照当代标准，这一数字低得令人印象深刻，但仍高于1890年代。

显然，贫困与无家可归现象，加上腐败暴力的警察、庞大且不断增长但英语能力低下缺乏技能的移民群体，以及疾病肆虐的过度拥挤贫民窟，并不总是导致高犯罪率。这与当前将犯罪归因于除罪犯行为外一切因素的理论难以吻合。历史为犯罪学家提供了启示。

拉策尔先生是约翰·杰刑事司法学院刑事司法荣誉退休教授，最新著作《过度惩罚的神话：为美国司法体系辩护及在保护公众前提下减少监禁的提案》。本文节选自其2020年著作《美国暴力犯罪的根源》。

1892年纽约西47街车站的男子寄宿宿舍。图片来源：GRANGER刊载于2023年5月12日印刷版，标题为《这不是第一次移民危机》。