疫情期间首席财务官招聘流程简化，但如今全面审查再度流行——《华尔街日报》

南达科他州苏福尔斯市州立剧院上由达科电子制作的灯光展示。今年，阿尔塔福克斯资本管理投资公司曾寻求撤换LED显示屏制造商达科电子的首席执行官和首席财务官。图片来源：乔·阿尔奎斯特/美联社尽管对顶尖人才的竞争激烈，但企业在筛选首席财务官候选人时正花费更多时间，这是对典型招聘做法的回归，源于对具备应对经济衰退能力的财务领导者的需求以及投资者积极主义的增加。

招聘专家表示，过去两年左右寻找首席财务官的许多公司在招聘过程中放松了尽职调查，因为首席财务官候选人通常有多个工作机会，招聘经理必须迅速采取行动。疫情前通常需要三到六个月的搜寻和筛选过程，去年有时被压缩到两个月左右。

但企业现在正回归到疫情前作为标准操作程序的全面筛选，有时还会对现任高管进行重新审视。经验丰富的首席财务官候选人可以通过做出合理的战略决策和帮助提供不会引起激进投资者兴趣的绩效指标，来帮助抵御激进投资者。而现在，随着经济前景变得更加不明朗，一位经历过经济衰退或裁员考验的首席财务官可以成为指导企业度过任何紧缩时期的宝贵向导。

招聘公司Stanton Chase的首席财务官业务负责人凯茜·洛格表示：“面对经济逆风，企业普遍变得更加谨慎，这意味着它们会花更多时间进行尽职调查。“她提到激进投资者施压加剧时称：“董事会、首席执行官和首席财务官正面临更严格的审查，他们必须确保自己的决策经得起推敲。”

招聘人员指出，疫情期间及随后的经济复苏推升了对财务高管的需求，促使许多企业急于为财务部门寻找新领导，这曾使首席财务官的招聘流程有所简化。当时招聘经理和企业会压缩常规审查程序，仅核查候选人公开可查的信息，包括监管备案文件和法庭记录。在精简的审查流程中，可能还会省略对非正式背景调查的环节——这类调查通常涉及候选人现任或前任雇主的董事会成员、外部审计师、会计师、投资银行家和分析师。

尽管热度有所下降，但在持续市场波动和经济衰退阴霾下，财务高管仍供不应求。据高管猎头公司罗盛咨询数据显示，标普500企业今年前三个月的首席财务官更替人数降至20人，低于去年同期的23人和2021年第一季度的32人。

企业调查与情报公司Brod Global Intelligence总裁欧内斯特·布罗德表示，仅激进投资者施加的压力增大这一项，就促使当前招聘的企业重新采用更耗时的尽职调查流程。试图影响企业的激进投资者会推动从交易达成到关注环境、社会与公司治理（ESG）问题，乃至更换管理层和董事会成员等各类事项。

根据Lazard资本市场咨询集团的数据，截至今年三月，激进投资者在全球发起了69项新运动，为2019年以来第二高水平。今年一季度新运动数量与去年同期的73项（2019年以来的峰值）及2021年同期的55项形成对比。

数据显示，激进投资者要求董事会改组的比例（39%）远高于要求更换管理层（7%）。但针对高管层的关注度正在上升——今年相关诉求占比已分别高于2022年同期的5%和2021年同期的2%。

据Lazard统计，拜耳、3M和联合太平洋等公司今年均面临投资者针对管理层的施压。拜耳与联合太平洋均在投资者压力下宣布了更换首席执行官的计划。3M则在年初声明中表示会定期与股东沟通。

与此同时，投资机构Alta Fox资本管理公司要求LED显示屏制造商达科电子撤换其CEO与CFO。根据该公司一月份致企业的公开信，该机构对两位高管已失去信心，并指出达科电子市值与股价的持续下跌。涉事公司未回应置评请求，目前两位高管仍在职。

布罗德先生表示，对管理层日益增加的关注以及激进投资者压力的整体上升，正在改变公司在任命财务主管前进行尽职调查的思维方式。“对激进投资者的担忧无处不在，这确实让公司认识到了尽职调查的重要性，“他说。

据布罗德先生称，除了恢复更彻底的尽职调查外，公司还在重新审视董事会成员和高级管理层，以预测激进投资者可能发现的问题，这包括对已经在职的人员进行后续尽职调查。

“公司会想，‘我们已经做了尽职调查——我们在招聘时就做了’，“他说。“然而，时间流逝，情况会发生变化……因此，回过头来确保与你共事的人一切正常是非常有用的。”

不确定的经济环境也促使公司在财务主管身上寻找特定的技能，这种压力导致招聘人员进行了曾经是常态的彻底尽职调查。特别需要那些有裁员或成本削减经验的CFO候选人。

“战时CFO的概念再次被提出，这是十年前经济衰退时提到的，“高管猎头公司Cowen Partners的总裁肖恩·科尔说。他表示，这意味着需要那些在扭亏为盈、削减成本和推动收入增长等方面有经验的财务主管。“这是我很久以来第一次听到这个短语，“科尔先生谈到"战时"CFO时说。

尽管整体上尽职调查的时间线有所延长，但招聘人员表示，内部晋升仍是一个挥之不去的风险。根据罗盛咨询的数据，近年来标普500指数成分股公司的首席财务官任命中，内部晋升占据了绝大多数。罗盛咨询称，在今年第一季度任命的20位首席财务官中，70%是内部晋升。数据显示，去年全年这一比例为62%，2021年为63%。

科尔表示，公司和其他高管都了解内部候选人，而且他们在被聘用之前可能已经在一定程度上接受了审查。但他表示，这对公司来说可能有风险。“如果某人在一家公司工作了10年，天知道这些年他们都在做什么。”

请致信Jennifer Williams-Alvarez，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年5月12日的印刷版，标题为《企业收紧对首席财务官候选人的审查》。