美国环保署对化石燃料发电厂的死刑判决——《华尔街日报》

进步派抱怨《降低通胀法案》缺乏惩罚化石燃料的“执行机制”。好吧，白宫在周四通过一项长达681页的环保署新提案解决了这个问题——该提案相当于对化石燃料发电厂判处了死刑。

去年夏天最高法院否决了奥巴马的《清洁电力计划》，该计划本将迫使电力行业从煤炭转向可再生能源。而拜登政府环保署的提案不仅想实现这一目标，还试图通过其他可能同样违宪的手段走得更远。

《清洁空气法案》第111条规定，环保署可通过"充分验证"的"最佳减排系统"监管固定污染源的排放。但如今环保署却要求化石燃料电厂采用碳捕集与绿色氢能技术——这些技术目前既不经济也不可行，甚至可能永远无法普及。全球仅有一座商业规模燃煤电厂应用碳捕集技术，燃气电厂则完全没有。

即便电厂真的部署碳捕集，其发电成本将翻倍，使其在享受补贴的风电和太阳能面前更无竞争力。此外还存在不容忽视的审批难题：需要建设数千英里的管道将二氧化碳输送到可进行地质封存的场所。

目前环保署积压了大量碳封存设施的许可申请。运输二氧化碳的管道必将遭遇与油气管道相同的监管障碍——艾奥瓦州农民正在抗议一条将乙醇厂二氧化碳输往北达科他州和伊利诺伊州地下岩层的管道项目。

天然气发电厂或许可以通过在燃料中掺入氢气来符合新规。但当前几乎所有的氢气都产自天然气，因此这并不会实现二氧化碳的净减排。为此，美国环保署要求燃气电厂使用由可再生能源电力生产的"低温室气体"氢气——其成本是普通氢气的三到四倍。

提高天然气中的氢气比例还会增加氮氧化物排放，导致电厂违反环保署其他法规。为减少氮氧化物，发电厂将不得不安装新型涡轮机等设备，其中部分技术目前尚在研发阶段。

另一个选择是关停电厂——这很可能是大多数电厂的选择。环保署持续对燃煤电厂施加繁重监管，自三月以来已出台三项新规，旨在迫使这些电厂提前退役。

“通过同时向行业推出整套新规，“环保署署长迈克尔·里根去年表示，“企业有机会全面评估这些规定并思考：‘是继续对现有设施追加投资，还是应该考虑投资成本转向清洁能源未来？’”

但清洁能源未来仍属未来，环保署试图强制推行的技术尚未成熟。迫使化石燃料电厂提前关停将危及电网可靠性。环保署声称无需担忧，因为电厂有7到12年的过渡期。但业主和公用事业公司现在就必须进行投资决策。

在中印两国扩大煤电规模的背景下，这项提案对气候变化的影响微乎其微。即便按环保署估算，未来二十年因此减少的二氧化碳排放量，也仅为2010至2019年天然气替代煤炭所实现减排量的三分之一。

环保署（EPA）正押注其能通过法院悄悄推行这一政策。但该规定实质上是一项从化石燃料转向可再生能源的强制命令，而国会从未明确授权此类行动。最高法院以5比4的微弱优势在马萨诸塞州诉EPA案中允许该机构监管温室气体排放，这一裁决的基础并不稳固。EPA正在招致可能适得其反的法律挑战，而我们希望这种情况真的发生。

美国环保署署长迈克尔·里根（Michael Regan）在马里兰州科利奇帕克就针对燃煤和燃气发电厂温室气体排放的新限制提案发表讲话，5月11日。图片来源：内森·霍华德/美联社刊登于2023年5月12日印刷版，标题为《化石燃料发电的死刑判决》。