西方需要俄罗斯助力其核能复兴——《华尔街日报》

西方国家的核电产业正迎来期待已久的复兴，美国与欧洲陆续有新反应堆投入运营，建设更多反应堆的计划也势头正劲。

但该计划存在一个巨大漏洞：西方不仅核燃料储备不足，还缺乏快速提升产能的能力。更棘手的是，关键核燃料成分的最大来源国是俄罗斯及其国家垄断企业俄罗斯国家原子能公司，该公司涉嫌支持乌克兰战争。

核电供应了美国近20%和欧洲约25%的电力，但过去几十年间，由于成本、废料处理及反应堆建造技术流失等问题，核电在多数西方国家始终难以作为化石燃料的绿色替代品获得青睐。

部分地区仍存在强烈抵制：德国于今年4月关闭了最后一批反应堆，这场逐步淘汰核电的行动始于十多年前。

在乌克兰战争期间，核燃料是少数未被西方禁运的俄罗斯能源产品之一。图片来源：Sezgin Pancar/Anadolu Agency/Getty Images但随着各国政府将零碳排的核电视为应对气候变化和减少对俄罗斯油气依赖的重要工具，有迹象表明核电正迎来转机。

在美国，历经多年延误和数十亿美元成本超支后，佐治亚州一座核反应堆于今年3月首次启动核裂变，这是实现商业运营的关键一步。该核电站另一座由亚特兰大南方电力旗下公司拥有的反应堆预计将于明年投入运营。

芬兰上个月启动了欧洲最大核反应堆的常规电力输出，这是欧洲16年来首个新投运的核电站，最终将满足该国三分之一的电力需求。

波兰于11月选择美国西屋电气公司建设其首座核电站，该设施将包含三个反应堆，耗资约200亿美元。

盖洛普最新民调显示，美国民众对核电技术的支持度达到过去十年最高水平。

作为电力行业传奇先驱的西屋电气，在核能领域历经坎坷。自三哩岛、切尔诺贝利和福岛核事故后，受市场波动和行业监管趋严影响，该公司多次易主。

由私募股权公司布鲁克菲尔德资产管理牵头的财团于10月以近80亿美元收购西屋电气，此举被视为押注核电复兴。

芬兰已启动欧洲最大核反应堆的常规发电。图片来源：Olivier Morin/Agence France-Presse/Getty Images西屋电气本月表示，下一步计划推出造价可低至每座10亿美元的小型反应堆系列。

西屋电气首席执行官帕特里克·弗拉格曼指出，公众对核电的接受度正在提升，公司已纠正过往失误。他在采访中表示：“我们已截然不同，充分汲取了历史教训。”

尽管行业取得了进展，但对俄罗斯浓缩铀作为核燃料的依赖问题依然棘手。

核燃料是西方因乌克兰战争而禁运的少数几种俄罗斯能源产品之一。这一现象的根源可追溯至1990年代初冷战刚结束时启动的一项计划，其目的是降低苏联核弹头落入不法之徒手中的威胁。

根据1993年由麻省理工学院研究员托马斯·内夫(Thomas Neff)构想、名为"兆吨变兆瓦"的协议，美国购买了500公吨高浓缩铀（足以制造2万枚核弹头），并将其转化为反应堆燃料。

佐治亚州一座核反应堆在延误多年并超支数十亿美元后，于今年三月启动原子分裂。图片来源：John Bazemore/Associated Press军控倡导者称赞这是双赢：莫斯科获得了急需的现金，华盛顿缓解了核扩散难题，而美国公用事业公司获得了廉价燃料。这仍是全球最成功的核裁军计划之一。

“协议实现了承诺的目标，“内夫博士在接受采访时表示，“相比过去，我们的核武器及其制造材料已大幅减少。”

批评人士指出，问题在于该协议使俄罗斯核燃料价格过于低廉，导致其他供应商难以竞争。不久后，欧美企业纷纷缩减业务，俄罗斯以近全球一半的产能成为世界最大浓缩铀供应国。

在2013年协议终止前，现已重组为俄罗斯国家原子能公司的俄方供应商与美国私营企业签署了新合同，在政府间项目之外提供商业核燃料。目前俄原仍供应着美国近四分之一的核燃料。

根据伦敦皇家联合军种研究院达莉娅·多尔齐科娃的最新分析，去年美国企业向俄原支付的金额合计近10亿美元。

俄罗斯已控制了欧洲最大的核电站——乌克兰扎波罗热核电站。图片来源：美联社"这些资金直接流入了俄罗斯的国防体系，“铀矿企业Uranium Energy执行副总裁、行业组织"铀生产商协会"主席斯科特·梅尔比表示，“我们正在为战争的双方提供资金。”

俄原由俄罗斯总统普京于2007年整合国内核工业多个部门组建而成，受克里姆林宫严密掌控。其高层管理人员深度参与了运营乌克兰扎波罗热核电站——这座欧洲最大的核电站去年被俄方占领，并被用作攻击乌控领土的军事基地。

扩大西方铀浓缩能力的压力与日俱增，这不仅因为美国经济很大程度依赖俄罗斯燃料。包括微软创始人比尔·盖茨在内的支持者和投资者正在推广的新一代反应堆设计，号称比现有设计风险更低、更环保，但需要一种相当于核能界高标号汽油的特殊燃料。

目前，这种燃料的唯一来源是俄罗斯国家原子能公司。

“我们需要燃料来启动反应堆，“由盖茨支持的泰拉能源公司对外事务总监杰夫·内文表示。该公司计划在怀俄明州建造其首个反应堆。他说，美国正为其多年来不愿建立国内核燃料供应链付出代价。“我们的选择是现在就开始建设，或者寄希望于其他国家出现某种神奇的解决方案，“内文先生说。

俄罗斯总统普京去年与国有核能公司俄罗斯国家原子能公司首席执行官阿列克谢·利哈乔夫会面。图片来源：Mikhail Klimentyev/Agence France-Presse/Getty Images跨国企业Urenco在美国新墨西哥州尤尼斯（紧邻德克萨斯州边界）拥有美国仅有的两个铀加工设施之一。该公司表示，正在花费约2亿美元用于新增产能，如果俄罗斯铀受到制裁，可以投入更多资金。

但问题是：它希望政府对允许进入市场的数量做出保证。

Urenco美国销售主管柯克·施诺贝尔说，Urenco担心的是，几年后低价的俄罗斯浓缩铀可能会充斥全球市场，导致价格暴跌。

施诺贝尔先生说，这种担忧源于历史。Urenco在20世纪90年代开始计划在美国建造几十年来第一个新的铀浓缩厂。

但由于"兆吨换兆瓦"协议，“该项目的商业案例被彻底摧毁了，“他说。他补充说，这段历史"绝对"影响了美国核工业的思维，并使企业董事会不愿投入必要的数十亿美元。

今年早些时候，装有俄罗斯铀的圆筒在法国敦刻尔克被装上卡车。图片来源：Sameer Al-Doumy/Agence France-Presse/Getty Images美国国会一个两党团体正在推动立法，禁止美国使用俄罗斯铀，建立国家铀储备，提升国内将铀精炼成燃料的能力，并将铀列入国家关键矿物清单。

“乌克兰战争结束后，事情不会就此结束，“该法案的共同起草者、爱达荷州共和党参议员吉姆·里施说。“要重新信任俄罗斯人需要几代人的时间。”

西屋电气的弗拉格曼表示，这项立法早就该出台了。

“政府需要密切关注核工业的动向，“他说。“当一定数量的西方设施关闭时，本应敲响警钟。”

请致信Jennifer Hiller，邮箱：[email protected]；Daniel Michaels，邮箱：[email protected]；Kim Mackrael，邮箱：[email protected]

更正与补充铀加工企业Urenco希望政府对俄罗斯铀的进口数量做出保证，以限制其对价格的影响。本文较早版本称Urenco希望政府对铀价格做出保证。（5月10日更正）