上诉法院推翻"校队蓝调"案中两名家长的有罪判决——《华尔街日报》

一家联邦上诉法院撤销了对两名家长的定罪，他们在2021年因涉及"校队蓝调"大学招生舞弊案被判定欺诈罪，这一裁决凸显了原指控背后存在争议的法律主张。

2021年10月，陪审团裁定贾迈勒·阿卜杜拉齐兹和约翰·威尔逊犯有共谋欺诈和共谋贿赂接受联邦资助学校（南加州大学）的罪名。检方指控他们与腐败的大学顾问威廉·“里克”·辛格合作，通过非法支付并谎称子女是体育特长生，从而获取名校录取资格。

第一巡回上诉法院周三作出裁决，完全撤销对阿卜杜拉齐兹的所有指控，并免除对威尔逊除税务欺诈外的全部罪名。

“阿卜杜拉齐兹先生从一开始就坚称自己完全无辜，他对上诉法院推翻不公正的定罪深表感激，“其律师布莱恩·凯利表示。

私募金融家约翰·威尔逊在"校队蓝调"案中除税务欺诈外所有指控均被撤销。图片来源：埃林·克拉克/波士顿环球报/盖蒂图片社负责起诉此案的马萨诸塞州联邦检察官办公室代表表示，正在审查判决意见并评估后续措施。

“我们很高兴第一巡回上诉法院推翻了针对约翰·威尔逊的所有贿赂、欺诈和共谋指控，这些是政府起诉的核心内容，”威尔逊先生的律师诺埃尔·弗朗西斯科表示。他说法律团队正在研究判决意见，以确定对剩余裁决的适当措施。

上诉法院维持了对威尔逊先生提交虚假纳税申报表的定罪，因为他声称支付给辛格先生的部分款项是商业咨询费用，另一部分是慈善捐款。

新的法院裁决凸显了检察官在这起广泛的刑事案件中面临的一些最大挑战：大学录取名额是否是可以被盗窃的财产？如果是，受害者是谁？什么才构成共谋？

2019年3月，联邦检察官起诉了50多名家长、教练和其他人，指控他们参与了一项复杂的欺诈和贿赂计划，旨在消除申请美国最具选择性大学的不确定性。辛格先生承认与家长和其他人合作，操纵青少年的SAT和ACT成绩，并贿赂包括南加州大学、斯坦福大学和耶鲁大学在内的学校的教练，欺诈性地将申请人伪装成被招募的运动员，几乎保证他们能被录取。

辛格先生对四项重罪指控认罪，并于1月被判处三年半监禁。

在辩护和向上级法院上诉时，阿卜杜拉齐兹先生和威尔逊先生都表示，他们认为他们支付的款项是合法的，辛格先生在未经他们知情的情况下篡改了青少年的申请材料。

上诉法院驳回了政府关于大学录取名额应一概视为可被盗窃的财产的主张。三位法官指出，他们的裁决并不意味着录取名额永远不能被视为财产，只是政府试图证明这些名额属于财产时所依据的理由过于模糊和抽象。

他们还表示，地方法院法官对陪审团的指示不当，暗示将录取名额视为财产已是既定事实。

永利赌场前高管贾迈勒·阿卜杜勒阿齐兹在"大学蓝调行动"招生舞弊案中被完全无罪释放。图片来源：Pat Greenhouse/The Boston Globe/Getty Images上诉法院还认定，政府未能证明威尔逊先生和阿卜杜勒阿齐兹先生同意与其他家长共谋，而检方声称他们参与了更广泛的阴谋，这使得法庭不当允许将其他被起诉家长的偏见性材料作为证据提交。

法院表示，这些信息造成了不可接受的风险，即陪审团可能根据他人行为而非威尔逊和阿卜杜勒阿齐兹自身行为作出有罪判决。

“大学蓝调行动"中大多数被告选择认罪并跳过审判，目前仅剩一名被告的判决结果尚未确定。去年九月，一名联邦法官裁定前南加州大学水球教练约万·瓦维奇可以寻求重审，因检方部分庭审陈述存在误导性且可能带有偏见。瓦维奇还就针对他的指控合法性向巡回法院提出了上诉。

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刊登于2023年5月11日印刷版，标题为“大学蓝调案中父母定罪被推翻”。