风险投资家应押注美国——《华尔街日报》

2012年最后一次航天飞机任务结束后不久，一位名叫埃隆·马斯克的特立独行企业家登上CBS《60分钟》节目，为探索外太空辩护。当时美国尚未从大衰退中完全复苏；几个月前"占领华尔街"运动刚刚爆发；而华盛顿正聚焦于阿拉伯之春、叙利亚战争和朝鲜新领导人。

重返太空的构想显得荒诞不经，甚至可能浪费资源，宇航员吉恩·塞尔南和尼尔·阿姆斯特朗对私营企业主导的方式持怀疑态度。但马斯克表示，他希望自己的初创公司能重新点燃美国人对太空的热情。“我们是个小打小闹的公司，“他这样评价已成功发射多枚火箭的SpaceX，“但偶尔小公司也能创造奇迹。”

如今SpaceX已完成226次火箭发射，着陆成功率近80%。2019年推出的"星链"卫星网络为世界偏远地区提供互联网服务。上月，这项美国工程学奇迹发射了摩天大楼高度的巨型火箭，为未来火星载人任务奠定基础。十年前联邦政府缺乏意志与资源的领域，这家初创公司正全力填补空白。

SpaceX的影响力远超火箭本身及其培养的数万名美国工程技术人才。马斯克的公司正激励新一代创新者敢于梦想，创建解决美国最棘手难题的企业。在政策制定者对技术持怀疑态度的时代，我们看到爱国创业者们正为国家利益激情投入。作为全美最大风险投资机构之一的领导者，我们相信现在是投资美国了。

遗憾的是，这些原因并不乐观：乌克兰战争、台湾紧张局势升级以及全球供应链脆弱性提醒我们的创业阶层，美国的主导地位并非理所当然。但越来越多的创始人正在华盛顿最关注的领域创建科技公司：航空航天、国防、制造业、供应链和实体基础设施——这些领域在十年前都被硅谷所忽视。我们将这一运动称为“美国活力”，因为这些公司有助于保持美国作为一个人们渴望居住、移民并在此建立家庭、事业或公司的国家。

我们已在美国活力公司投资了数十亿美元，并呼吁其他风投公司也这样做。正如SpaceX所展示的，公司与政府之间的合作往往能以比政府单独行动更快、更低的成本实现工程壮举，而私营行业根本无法独自完成。为了获取所需技术，国防部已尝试为中小型企业设立初创企业孵化器和可信资本网络。我们认为其中许多举措是不必要的，因为风险投资更能评估公司形成和成长过程中的才能和风险。正如《经济学人》最近指出的，美国正在蓬勃发展。投资美国活力公司，或让华盛顿与风投支持的公司共同建设，现在正是时候。

过去十年的两大趋势使这种合作变得紧迫。首先是公务员体系的衰落，1987年美国公务员委员会的一项研究称之为"静默危机”。随着更多人选择企业而非公共服务，联邦政府机构中的年轻人越来越少。这意味着联邦机构难以招募顶尖人才，往往缺乏先进技术专长来构建自己的技术工具，导致部门和政府项目面临崩溃风险。

第二个是近期出现的利好政府创新的现象：更多年轻人学习计算机科学与工程，使得政府内外都涌现出更懂技术的劳动力。那些深谙复杂问题却曾缺乏技术解决能力的公务员和退伍军人，如今正成为创业者。

随着技术迭代加速，华盛顿与硅谷必须携手共建以保持美国全球领先地位。值得庆幸的是，这两个生态圈的目标比媒体报道所呈现的更为一致。去年两大风险投资案例（安德森·霍洛维茨均参与）——SpaceX和Anduril——都是为五角大楼提供解决方案的美国航空航天与国防企业。这在几年前是不可想象的。

新冠疫情也重塑了创新机遇，使科技与内陆民众需求接轨。硅谷已不仅是北加州的地名，更是遍布全美的创新理念。仅过去一年，我们就在德克萨斯、佐治亚等州投资了十余家企业，总额数亿美元。去年"美国活力"投资组合中，没有一家公司来自硅谷或旧金山。

或许最重要的是，风险投资家们如今已意识到我们在支持美国及其盟友方面所起的关键作用。虽然一些美国投资者曾追逐中国等敌对国家的投资机会，但现在看来他们押错了政府。与共产主义的中国不同，美国培育充满活力的私营部门和对创造新事物的渴望。当北京打压企业家时，华盛顿却在为就业创造和创新喝彩。

我们投资于那些团队精干、怀揣远大梦想的小型初创企业。我们常与创始人合作，明知其使命几乎不可能实现。但正是在那些时刻——当我们只盼望着能离开发射台时——我们见证了美国精神的伟大。风险投资家擅长帮助创始人建立公司，但我们需要华盛顿在言论、法规以及对重要问题的合作上支持小型初创企业的创新。这个"美国活力"时代才刚刚开始，支持那些增强国力的后起之秀以及那些毕生致力于捍卫国家的人，是我们共同的责任。

博伊尔女士和乌列维奇先生是风险投资公司安德森·霍洛维茨基金的普通合伙人，负责领导该公司的"美国活力"业务。

4月20日，SpaceX星舰从德克萨斯州博卡奇卡的发射台升空。图片来源：patrick t. fallon/法新社/盖蒂图片社出现在2023年5月9日的印刷版中，标题为《风险投资家应该押注美国》。