拜登政府拟出台新规 航空公司因延误或取消需赔偿乘客——华尔街日报

拜登政府计划出台新规，要求航空公司因自身原因导致航班时间大幅变动时对乘客进行赔偿，总统拜登周一表示。

该法规将要求航空公司在航班取消或乘客遭遇严重延误时，除退款外还需提供补偿，这与欧盟现行的乘客保护措施类似。新规还要求航空公司在重大航班中断期间承担过夜住宿和交通等费用——许多航司目前已提供此类服务。

“美国航空旅客应该得到更好的待遇，这正是我们要做的，“拜登表示。他概述了强制航空公司对机械故障、机组问题等自身原因造成的重大延误或取消进行赔偿的计划。天气恶劣或空中交通管制等外部因素导致的混乱通常被视为航空公司不可控范围。

“你们理应获得全额赔偿，“拜登补充道，“你们的时间很重要，对生活的影响也很重要。”

拜登周一与交通部长皮特·布蒂吉格在白宫共同宣布了这项法规制定计划，这是本届政府为打击美国民众面临的高昂成本而采取的最新亲消费者举措。

拜登表示政府将在今年晚些时候提出新规。此类法规通常需要经过公众评议期，往往需要数月或数年才能实施。

美国航空业贸易组织“美国航空协会”表示，航空公司正致力于提升运营可靠性，但极端天气和空管问题等不可控因素导致了航班中断。

该组织周一称：“美国航空公司绝无故意延误或取消航班的动机，我们竭尽所能确保航班准时起降——但安全始终是首要考量。”

总统此前曾敦促航空业透明公示机票总价（含行李和改座费用），并在今年部分国情咨文演讲中痛斥航空公司收取选座费的行为，包括迫使家庭付费才能与儿童同坐的收费。

布蒂吉格部长表示：“航空公司必须履行基本责任以提升乘客服务。若其失职，我们将坚决维护乘客权益并追究航司责任。”

报告显示近年来航班中断持续时间更长且更频繁。图片来源：John Moore/Getty Images特朗普政府时期交通部总法律顾问史蒂文·布拉德伯里指出，新规可能超越该部门监管不公平和欺诈行为的法定权限。

“通常航空公司不会诉诸法庭挑战这些规定，“他表示，“但这次可能不同。我们拭目以待。”

自新冠疫情爆发以来，航空公司因运营问题日益受到严格审查。疫情期间，各航司获得了数十亿美元的政府援助以避免裁员，但波折重重的复苏进程令立法者和监管机构感到失望。

美国政府问责局上月报告指出，近年来航班混乱加剧的主因在于航司可控因素，当突发状况发生时，航空公司更难恢复运营。报告称，随着行业急于快速重建以满足复苏的出行需求，航班中断持续时间更长且愈发频繁。

美国现行规定要求，当航班取消或"严重延误"且乘客放弃行程时，航空公司必须退款。交通部去年提议收紧这些规定，进一步明确强制退款的情形。

若中断事件属于航空公司可控范围，多数航司会为乘客安排过夜住宿、餐券等补偿措施。

交通部去年推出了在线信息板，用绿色勾号标记航司提供的具体补偿服务，红色叉号表示未提供，直观展示各家航空公司的乘客权益方案。

美国交通部将扩展信息公示板功能，突出显示哪些航空公司会为航班中断提供现金赔偿、旅行积分或代金券，或奖励常旅客里程作为补偿。

该部门称赞该公示板作为一种工具，促使航空公司在其客户服务计划中以书面形式承诺此类政策，使其具有可执行性。航空公司则反驳称，在公示板推出之前，他们已提供其中部分或全部服务。美国航空协会表示，公示板未体现航空公司在个别情况下会提供的其他"酌情救济”。

该行业组织表示支持交通部提出的其他一些规定，包括更明确界定何种情况构成"重大延误”（根据现行规定未明确说明），从而要求航空公司向乘客提供退款。

许多航空公司会为乘客承担重大航班中断期间的交通等费用。图片来源：Brandon Bell/Getty Images政府提出的退款之外还需额外赔偿的提议可能会遭到抵制。航空公司过去曾辩称，此类提议会增加所有人的旅行成本。

其他观察人士认为，这可能会产生意想不到的后果——服务缩减或消费者成本上升。

“他们会想办法提高票价，“布鲁金斯学会高级研究员克利福德·温斯顿说，“他们不是做亏本生意的，如果政府强制要求他们做什么，他们就会设法让成本得到覆盖。”

消费者权益倡导者对周一的提案表示赞赏，称航空公司长期以来对乘客的时间漠不关心，让他们承受旅行痛苦却不受惩罚。

“美国航空公司——尤其是大型航司——长久以来把乘客当作牲口般对待，超额售票、隐藏费用、放任航班严重延误或取消却拒绝提供合理补偿和安置，这种局面必须结束。“美国经济自由计划航空旅行高级研究员威廉·J·麦吉表示。

欧盟规定要求航空公司除退款外，还需在航班取消或延误超过三小时时提供赔偿，除非航司能证明中断是由特殊且不可避免的情况造成的。

一些民主党议员此前曾指出，交通部需要采取更多措施确保乘客获得退款，并因航班延误和取消造成的不便得到补偿。

马萨诸塞州民主党参议员爱德华·马基、华盛顿州玛丽亚·坎特韦尔和康涅狄格州理查德·布卢门撒尔在去年联名信中表示，当航班问题属于航空公司可控范围时，航司应承担酒店住宿、餐饮及机场接送等衍生费用。参议员们建议将这些要求写入法规，并指出"对于航司可控范围内的重大延误或取消，还应探索其他补偿方式”。

德克萨斯州共和党参议员特德·克鲁兹则警告称，某些提案可能会意外加剧现有问题。

“在我们考虑这一领域的潜在立法时，需要谨慎行事，避免实施那些会让飞行体验更糟糕或成本更高的规定，”他在三月份参议院委员会听证会上表示。

联系艾莉森·西德，邮箱：[email protected]；联系肯·托马斯，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年5月9日印刷版，标题为《美国计划要求航空公司为航班延误和取消承担责任》。