《华尔街日报》：贸易外交新格局下，自由贸易与关税退居次席

随着服务和在线商务的兴起，实物商品在全球贸易中的比例已相对减少。图片来源：劳伦·贾斯蒂斯/彭博新闻社布鲁塞尔——就在过去一年里，拜登政府已与日本、欧盟以及从印度到秘鲁的20多个国家就跨境经济联系展开谈判。这些讨论中通常不包含的术语是：“自由贸易"和"关税”。

欢迎来到贸易协定的新世界。它不再只是削减关税，而是涉及从数字版权到空气质量、技术和产品标准等一系列其他问题——通常通过政府间协议而非全面条约来协商解决。

自由贸易协定（FTA）的重塑是由经济潮汐和政治风向的变化所推动的。随着服务和在线商务的兴起，实物商品在全球贸易中的比例已相对减少。富国与穷国之间的工资和生产成本差距缩小，将注意力转向了环境法规等间接成本。而全球化带来的经济混乱使许多政治家认为旧式自由贸易已成为一项失败的主张。

自由贸易协定在20世纪90年代兴起，当时自由市场经济似乎在苏联解体后取得了胜利。1992年，当独立总统候选人H·罗斯·佩罗警告说，当时提出的《北美自由贸易协定》将导致美国工作岗位被"巨大的吮吸声"吸到墨西哥时，海关官员们花费了巨大精力确保跨境产品支付适当的关税。

1994年生效的《北美自由贸易协定》引发了一系列模仿协议浪潮，大幅削减了数十个国家之间的关税。1995年世界贸易组织的成立，以及欧洲共同体从松散联盟转变为欧盟——一个如今拥有27个成员国和众多联系国的自由贸易区，进一步强化了这一趋势。根据世界银行数据，1990年代美国贸易加权平均关税税率下降了46%。

这一趋势持续到21世纪初，在奥巴马政府推动的两项协议中达到顶峰：旨在连接亚洲和美洲12个国家的《跨太平洋伙伴关系协定》，以及美欧之间的《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》。

2016年，抗议者在布鲁塞尔集会反对《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》和《综合经济与贸易协定》。图片来源：叶平凡/Zuma Press2014年左右，《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》在欧洲遭遇强烈反对。在2016年美国大选中成为两党攻击目标后，该协定实际已名存实亡。特朗普总统上任后的首批举措之一，就是在协定获批前让美国退出这项跨太平洋协议。

虽然这些协定的破裂确实促使各方大幅调整目标，但并不意味着贸易自由化的终结。

在美国之外，各国仍在继续签订自由贸易协定，但很少有协议能像包含美国这个庞大经济体的协议那样具有影响力。《跨太平洋伙伴关系协定》以更长的名称重生，连接了11个国家（不包括美国）。欧盟则加倍投入自由贸易协定的签署。

然而，这些协议日益强调关税以外的问题。美国在国际经济外交方面也是如此。拜登总统的国家安全顾问杰克·沙利文最近表示：“2020年代和2030年代的项目与1990年代的项目不同。“华盛顿"有一系列与单纯降低关税不同的基本优先事项。”

拜登政府目前正努力为日本和欧盟提供《通胀削减法案》中的清洁能源补贴。与印太地区和美洲的地区协议旨在深化经济联系，连接供应链并统一标准，而不涉及关税。这些协议都不需要国会批准。

事实上，摆脱关税的转变早已开始，部分原因是现在的关税已经很低了。命运多舛的《跨大西洋贸易与投资伙伴关系协定》（TTIP）的大部分内容都是关于非关税壁垒（NTBs），如法规和行业标准。

拜登总统去年8月在白宫签署《通胀削减法案》。图片来源：Drew Angerer/Getty Images约翰斯·霍普金斯大学高级国际研究学院外交政策研究所高级研究员丹·汉密尔顿表示：“我们基本上已经实现了跨大西洋的自由贸易。“欧盟商品进入美国的平均关税约为2.5%，而与其他许多市场的关税约为10%，按全球标准来看是较低的。

因此，对贸易潜在影响更大的，是减少那些看似微小的非关税壁垒，比如汽车保险杠设计规则和药品工厂清洁标准。

削减非关税壁垒的努力早已展开。2011年欧盟与韩国签署的自贸协定消除了汽车、化工和医药领域的壁垒。首尔方面随后采纳了以欧盟法规为蓝本的化学品监管制度，为韩国企业打开了这个庞大经济体的大门。

“即使取消了关税，如果非关税壁垒仍然存在，你可能还是无法进入市场，“欧盟执行机构欧盟委员会的高级官员西涅·拉特索表示，她参与了该协议的谈判。

转向聚焦特定领域的更狭窄协议的一个原因是，自贸协定在政治层面变得过于庞大而难以执行。其中一些新协议是监管机构之间的协议，不需要像自贸协定通常要求的那样获得国会或其他议会的批准。例如，2008年美国和欧盟达成了双边航空安全协议，其核心内容是：我们有不同的法规，但它们同样有效，因此可以互换。不过，国会对于这种激进方式的争议意味着该协议搁置了近三年才生效。

即便在自由贸易的公开反对者特朗普执政时期，美国也在努力消除非关税壁垒。2017年，美国和欧盟的食品与药品监管机构签署了关于药品活性成分良好生产规范的互认协议。与航空协议类似，这使得双方监管机构可以将检查人员从彼此的设施转移到被认为存在更大潜在风险的市场，如中国和印度。

华盛顿和布鲁塞尔还签署了一项关于保险和再保险行业监管的类似协议。而2020年特朗普政府最重要的贸易举措之一——将《北美自由贸易协定》重新修订为《美墨加协定》，其核心内容很大程度上围绕非关税问题展开，包括数字贸易、知识产权以及涉及墨西哥工厂劳工条件和环境的标准。

企业界从这一新路径中看到了成本节约空间。“随着监管负担与日俱增，商界正努力推动更多对话以寻求共识，“美国商会欧洲事务高级副总裁马乔里·乔林斯表示。

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本文刊登于2023年5月8日印刷版，标题为《关税问题在当代贸易协定中退居次席》。