封锁虽已结束,伤害仍在继续——《华尔街日报》
Allysia Finley
世界卫生组织于周五承认新冠疫情紧急状态已结束,比拜登政府宣布的终止日期提前了六天。尽管姗姗来迟,他们能承认现实还算不错。那么对于那些因过度关注病毒而恶化的、更紧迫的公共卫生问题,他们准备如何应对呢?别抱太大希望。
发展中国家正面临霍乱、结核病、麻疹和脊髓灰质炎等致命传染病的卷土重来。在美国,年轻人持续遭受着因封锁措施加剧的各类问题,包括死亡率上升、心理健康危机、药物过量以及劳动力市场脱节等现象。不妨称之为"长期新冠封锁后遗症"。
官员们正试图通过否认封锁责任来推卸疫情后遗症的责任。“指出一所我下令关闭的学校,指出一家我关闭的工厂,“安东尼·福奇上月对《纽约时报杂志》记者大卫·华莱士-威尔斯表示,“从来没有。我从未这样做过。”
福奇博士补充道:“我们是否说过老年人更易受感染?是的。我们是否反复强调这一点?是的,是的,是的。但不知何故,公众并未真正感受到脆弱群体中老年人占比极高这一事实。”
记忆力减退是新冠长期症状吗?福奇博士在2020年8月告诉美国微生物学会:‘当年轻人没住院就说他们没事,让他们感染也无所谓时,我们必须谨慎。不,这绝对不行。’他补充说,年轻人‘确实会病到卧床一两周甚至三周,康复后虽然清除了病毒,但残留症状可能持续数周甚至数月。’尽管明知年轻人重症风险低,他仍不厌其烦地重复这套说辞为封锁政策辩护。
福奇博士改写疫情历史的企图,令人想起经典美剧《宋飞正传》中乔治·康斯坦扎在生日派对遭遇厨房油火时的过度反应——他横冲直撞逃离现场时撞倒了所有宾客。“我是想带头突围!我们需要领导者!“乔治自我辩护道,“我没有抛下任何人!“而福奇等公共卫生官员仓促推行经济封锁,实则让数十万美国年轻人陷入了被抛弃的境地。
美国疾病控制与预防中心周五报告显示,去年意外伤害(主要是药物过量)致死人数已超过新冠。但新冠死者绝大多数是老年人,而即使在疫情高峰期间,药物过量仍是青壮年群体的头号死因。
政客们将问题归咎于从边境涌入的芬太尼,这无疑是一个因素。但值得注意的是,在疫情爆发前的两年里,药物致死人数保持平稳。它们仅在政府实施封锁时激增,并在去年奥密克戎疫情高峰和封锁结束后生活恢复正常时趋于稳定。
无论如何,芬太尼并非唯一元凶。在2019至2021年间,甲基苯丙胺过量致死人数翻倍,可卡因致死人数上升54%。这些数据尚未包含非过量用药导致的毒品相关死亡增长。政客们将大麻视为无害,但它与显著增加的中风及心脏病发作风险相关。
阿得拉等处方兴奋剂的滥用同样如此——疫情期间年轻人对其依赖度激增。根据[Trilliant Health](https://www.trillianthealth.com/hubfs/Trends Shaping the Health Economy_ Behavioral Health (5).pdf?hsCtaTracking=e8c9afaf-cda4-40da-9ac4-3a266069b38b|46f82a59-c09c-4431-8203-ad92ac5b8421)对保险索赔的分析,2018至2022年间22-44岁成人的阿得拉处方量增加了58%。由于生产商无法满足需求,该药物目前正面临短缺。
Trilliant分析还发现,2019年前三个月与2022年同期相比,焦虑症(48%)、酒精和药物使用(27%)以及抑郁症(24%)的医疗就诊率有所上升。这些都不足为奇,但在很大程度上解释了为什么即使新冠死亡人数大幅下降,年轻人的死亡率仍然居高不下。
今年前八周,25至44岁成年人的死亡率比2019年高出约25%,尽管新冠最多只能解释这些“超额死亡”中的10%。去年11月的一份精算师协会研究报告记录了年轻人中类似的超额死亡水平。
过早死亡和药物滥用无疑是导致持续劳动力短缺的原因之一。白宫宣称25至54岁人群的劳动力参与率终于恢复到了疫情前的水平。但正如其在一定程度上承认的那样,主要原因是移民激增,其中许多是非法移民。
自2021年1月以来,美国本土出生的劳动力人数仅增长了2.8%,而移民则增长了12.2%。雇主们无疑很高兴移民潮让招聘变得更容易,但那些放弃生活的年轻美国人会怎样呢?
安东尼·福奇博士于2022年11月22日在华盛顿白宫新闻发布会上发言。图片来源:帕特里克·塞曼斯基/美联社刊登于2023年5月8日印刷版,标题为《封锁已结束,但伤害仍在继续》。