《华尔街日报》：不再补贴垃圾食品

补充营养援助计划是数千万依赖其维生的低收入美国人的生命线。但与大多数政府项目一样，SNAP亟需改革。

尽管SNAP旨在补充营养，超过20%的项目资金用于购买不健康食品和饮料。预计未来十年纳税人将为垃圾食品支出2400亿美元，其中超过600亿美元专门用于购买碳酸饮料。同样重要的是这对依赖该计划人群的健康影响。

这种对垃圾食品的补贴正在加剧美国的健康危机。超过40%的美国成年人患有肥胖症，约半数人患有糖尿病或前期糖尿病。这些疾病可能导致残疾，每年还造成数千亿美元的医疗支出。SNAP助长这些疾病的传播是不道德、不负责任且应受谴责的。

值得庆幸的是，这不是党派问题。2013年进步派市长们曾倡导联邦试点计划，测试"限制SNAP对含糖饮料等导致肥胖产品的补贴"。2018年克林顿、布什和奥巴马政府的农业部长们警告称"忽视营养问题实际上每天导致一千名美国人死亡"。

“饮食相关疾病是美国头号致死原因，”他们写道，“当然，这些疾病还伴随着巨额医疗支出，给本已不堪重负的医疗体系带来巨大压力。”

2018年这些前部长们的呼吁未获回应，但随着新农业法案的制定，国会正迎来纠正这一局面的契机。当年呼吁改善营养计划的汤姆·维尔萨克如今已再度执掌美国农业部。

我期待与维尔萨克部长及国会同僚合作，将SNAP福利与美国其他主流营养计划（如国家学校午餐计划、妇女婴幼儿特殊补充营养计划）的长期标准接轨。我即将提出的法案将明确把苏打饮料和预制甜点排除在SNAP补贴范围外，使该计划向健康食品（蛋白质、农产品、燕麦等）及牛奶、纯果汁等饮品倾斜。

这种常识性改革能在不增加成本的前提下促进健康饮食，长期来看还能降低医疗支出。同时有助于改善低收入社区的食品荒漠问题——当软饮和糖果不再符合SNAP补贴资格，社区便利店和超市将更有动力供应健康食品。

如同华盛顿所有改革一样，这项提案遭遇了反对声浪。但用纳税人的钱补贴那些加剧健康危机的空热量食品，既非仁政也非尽责之举。

如果民主党人不愿采信我的观点，不妨听听他们自己政府官员的谏言。维尔萨克部长在2018年写道：“参众两院应正式将膳食质量列为SNAP核心目标，就像当前对财政健全和粮食安全的要求一样。”说得好，部长先生。让我们付诸行动吧。

鲁比奥先生，共和党人，是来自佛罗里达州的美国参议员。

3月8日，马萨诸塞州切尔西市，居民们在食品救济站排队领取免费食品杂货。图片来源：BRIAN SNYDER/REUTERS刊登于2023年5月8日印刷版，标题为《不再补贴垃圾食品》。