精英NFL四分卫的年薪现已达到5000万美元——《华尔街日报》

刚刚在上届超级碗中崭露头角的费城老鹰队，于四月向明星四分卫杰伦·赫茨提供了一份五年2.55亿美元的合同。这份合约创下NFL历史上年均价值最高纪录。

但这个纪录保持时间还不到两周。

就在赫茨签约后不久，拉马尔·杰克逊与巴尔的摩乌鸦队达成五年2.6亿美元协议，终结了激烈争执，刷新了薪资天花板。令人咋舌的是，这两份年均超5000万美元的合约在当下已不算疯狂——这只是顶级四分卫的最新行情价。

“市场行情就是如此，“乌鸦队总经理埃里克·德科斯塔在签约后表示。

拉马尔·杰克逊与乌鸦队签下五年2.6亿美元合约。图片来源：Mike Carlson/Getty Images很快，杰克逊"联盟最高薪球员"的头衔可能就要易主。辛辛那提猛虎队的乔·伯罗和洛杉矶闪电队的贾斯汀·赫伯特都将在今年休赛期获得续约资格，两人双双打破纪录也不会令人意外。

这些天价合约的诞生，源于近年来推动NFL赛场内外发展的多重力量。在新媒体合约助推下，联盟收入使这个美国最吸金的体育联盟比以往任何时候都更富裕，球队也因此拥有更多可支配资金。各俱乐部正越来越慷慨地将这些资金投入到比赛最关键位置的球员身上。

杰里·琼斯或许愿意倾尽银行存款为达拉斯牛仔队再夺超级碗冠军，但所有NFL球队都面临一个限制：工资帽。这意味着任何球员的价值都是相对计算的。当俱乐部支出受限时，花在一位球员身上的每一分钱都无法用于其他球员。

然而基于联盟收入、由NFL与球员工会协商制定的工资帽总额已大幅膨胀。2013年工资帽为1.23亿美元，今年则达到2.248亿美元——十年间飙升82.8%。

按理说球员收入本应同步增长。但在这十年间，球队对不同位置的估值方式也发生了演变——这种变化让四分卫成为最大受益者。

观察球队如何重视顶尖球员的一个窗口是特权标签（球队为阻止球员进入自由市场提供的丰厚一年合约）。特权标签金额根据该位置顶级合同计算。2013至2023年间，四分卫的特权标签成本暴涨117.6%，远超联盟工资帽涨幅。唯一涨幅更高的防守截锋位置基数较小：今年该位置特权标签价1890万美元，仅相当于四分卫3240万美元标签价的半数出头。

这些数据也揭示了哪些位置被相对弱化。跑卫群体的薪酬涨幅最低，自2013年以来特权标签价仅增长22.8%，远低于工资帽82.8%的整体涨幅。

这一切都解释了新的现实：当四分卫们不断签下创纪录合同时，不仅仅是因为球队有更多资金可投入，还因为他们让传球手分得了更大块的蛋糕。

根据overtcap.com数据，早在2004年，当时效力于印第安纳波利斯小马队的四分卫佩顿·曼宁以年薪约1400万美元的合同刷新纪录，该金额占其签约时工资帽的17.4%。如今，按此标准已有九名四分卫突破20%大关——且全部是在2020年后达成。

首开先河的是帕特里克·马霍姆斯，他与堪萨斯城酋长队签下的合同至今仍是总价值最高的合约。这份十年期合同若达成特定激励条款，潜在价值可达约5亿美元。

签约时酋长队刚赢得超级碗，但由于新冠疫情初期联盟财务前景不明，这份合同存在风险。马霍姆斯可能占据球队薪资簿的比例，直接与工资帽走势挂钩。当时球队认为：

“如果（工资帽）按预期增长，我们没问题。若超出预期增长，我们会非常宽裕，“酋长队总裁马克·多诺万在二月表示，“而如果帕特里克表现如我们所料，那我们将极其宽裕。”

2004年，印第安纳波利斯小马队四分卫佩顿·曼宁以年薪约1400万美元的合同树立新标杆。照片：乔纳森·丹尼尔/盖蒂图片社即使在2021年因NFL疫情亏损导致工资帽下降时，酋长队也安然无恙：他合同中的丰厚部分尚未生效。随后联盟的财务状况出现了惊人的反弹。即使有一年的下滑，2023年的工资帽仍比2020年高出2660万美元。

这也是为什么刚刚赢得第二个超级碗的马霍姆斯虽然是橄榄球界最好的四分卫，但年薪却不再与之匹配。他简直是物超所值。

今夏休赛期签约的四分卫们正在利用球队（它们可以自信地预测工资帽将持续上涨）拥有更多可支配资金的奢侈条件进行谈判。作为这次重新调整的一部分，马霍姆斯获得的保障性收入也比同行少。

这种模式下的最大赢家是任何即将签新合同的大牌四分卫。

前MVP得主杰克逊在谈判中以赫尔茨的合同作为背景参考。而现在乔·伯罗和贾斯汀·赫伯特又有了杰克逊的合同作为标杆。

联系安德鲁·比顿，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年5月5日的印刷版，标题为《5000万美元四分卫时代》。