白宫紧急行动避免违约，考虑债务上限备选方案 - 《华尔街日报》

华盛顿——拜登政府和国会领导人正紧急行动，试图避免可能最早在6月1日出现的美国史上首次政府违约。在提高国家债务上限问题僵持数月后，各方开始更认真地考虑潜在替代策略。

公开场合中，随着时间流逝，共和党与民主党仍坚持各自诉求。共和党议员试图以削减联邦开支作为支持提高债务上限的条件，而民主党则继续要求无条件提高债务上限。

但据知情人士透露，私下里拜登政府官员和议员已开始重新评估谈判立场，包括短期提高借贷限额以争取达成妥协的时间。这些人士表示，政府官员也在重新审视实验性方案，探索在国会不提高债务上限情况下维持政府支付的可行性。

财政部长耶伦本周警告美国可能6月1日违约，震动华府。这促使官员们紧急应对这个原以为数月后才会凸显的危机。美国政府若未能按时偿债，可能引发广泛金融经济震荡。

拜登政府公开呼吁在不附加任何其他政策条件的情况下提高债务上限。图片来源：Jim LoScalzo/Press Pool拜登总统已召集高层议员于5月9日在白宫就这一议题举行会议，这将是自2月份以来他首次与众议院议长凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党人）会面讨论支出和债务问题。据知情人士透露，由于债务上限问题，耶伦缩短了原定下周对日本的访问行程。

但这一加速时间表意味着立法者可能没有时间就争议性预算问题达成广泛协议。应对迫近截止日期的一种方法是，将债务上限提高到足以让政府在未来几个月继续支付账单的水平，而非寻求长期解决方案。

随着共和党人推动削减开支，拜登公开表示愿就支出和赤字问题与他们谈判，但强调必须与提高债务上限分开进行。白宫今年早些时候提出的预算案显示，将通过增税在未来十年内大幅减少赤字。

短期延长债务上限可能使新的截止日期与9月30日的政府年度资金协议截止日重合。知情人士称，这种时间重合可能为两党带来政治利益：共和党可主张提高债务上限以削减支出为条件，而民主党仍能坚持将削减支出谈判与提高债务上限分开。

“这表明我们确实需要坐下来谈谈，而且，你懂的，我们将就预算问题进行非常独立的讨论，”曾在共和党担任税务助理、现为派珀桑德勒公司美国政策副主管的唐纳德·施耐德表示。“这是拜登逐步扭转其立场的缓慢过程的一部分。”

美国行政管理和预算办公室主任莎兰达·杨周四表示，愿意将债务上限程序与拨款日程相协调，并对债务上限提高的时间跨度持灵活态度。

“当然会讨论期限问题，”她说。“我相信我们必须讨论的一个问题是期限多长——我不会排除任何可能性。重要的是确保我们完成这件事，不管最终期限多长，都要把戏剧性事件抛在脑后。”

参议员J.D.万斯、约翰·巴拉索和里克·斯科特出席新闻发布会，呼吁拜登总统与共和党人谈判以提高债务上限。图片来源：CRAIG HUDSON/REUTERS一些拜登政府官员已经预计，他们无法在年度资金谈判中实现任何支出增长，计划在下一财年保持政府资金稳定。共和党人正推动将支出削减至上一财年水平，然后在十年内将支出增长上限设定为每年1%，低于预期通胀率。

拜登政府此前曾依赖短期提高债务上限的做法。2021年，民主党控制的国会将债务上限提高了大约两个月，以便为进一步谈判留出时间。同年，拜登政府还设立了两套平行的谈判机制，分别针对两党基础设施法案和仅限民主党的一揽子计划，试图平衡国会中的对立派系。

但短期提高债务上限的提议在国会面临质疑。众议院议长麦卡锡刚刚勉强争取到足够的共和党票数通过一项法案，该法案提高了国家借款限额，但包含大幅削减政府开支的内容。目前尚不清楚，即使麦卡锡有意推动，他能否集结共和党支持延长债务上限，或者该法案能否在参议院获得通过。如果麦卡锡激怒保守派，依靠民主党票数在众议院通过此类措施可能会危及他的议长职位。

今年早些时候，当被问及是否支持短期提高债务上限时，南卡罗来纳州共和党众议员拉尔夫·诺曼简单回答：“不。”

周三联系到诺曼时，他拒绝表态，如果议长允许一项不附加条件的债务上限法案提交表决（即使是短期提高），他是否会强行推动投票罢免麦卡锡。

参议院共和党人也对这一想法存在抵制，而提高债务上限需要60票才能通过。

如果国会未能在政府资金耗尽（即所谓的“X日期”）之前采取行动，理论上政府可以采取一些措施来继续支付账单。2011年奥巴马政府与新当选的共和党控制的众议院陷入类似的债务上限僵局时，曾考虑过一种选择，即美国利用可用资源向持有美国债务的投资者付款，同时暂停向社会保障受益人、军事承包商和其他人付款。过去，财政部长耶伦曾警告说，财政部的系统并非为此类支付方式设计。

白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周三回避了有关第十四修正案的问题。图片来源：埃文·武奇/美联社政府还可能发行一些短期高利率债券，以延长民主党和共和党达成协议的时间。

另一个重新被考虑的想法是根据第十四修正案发行债务，该修正案规定美国债务的"有效性"“不容质疑”。据知情人士透露，拜登政府官员已着手研究法律考量和潜在市场反应，这表明与以往债务上限僵局相比，该提议正受到更严肃对待，尽管政府律师仍持特别怀疑态度。

白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔周三回避了有关第十四修正案的问题。“我们不会考虑任何可能损害美国信用——美国完全信用与信誉——的方案，“她表示。

据多位白宫官员称，目前不在考虑范围内的一个想法是铸造一枚万亿美元硬币并将其存入美联储，为财政部提供更多资金。未予考虑的原因包括：政府官员认为美联储主席杰罗姆·鲍威尔不会接受这枚硬币。

西沃恩·休斯和凯瑟琳·露西对本文有贡献。

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刊登于2023年5月5日印刷版，标题为《债务谈判代表考虑临时解决方案以避免违约》。