乔·曼钦，无拘束 - 《华尔街日报》
Kimberley A. Strassel
拜登总统的议程正遭遇一些挫折，但别急着指责众议院共和党人。白宫和参议院多数党领袖查克·舒默正艰难地领悟到，背叛自己人是要付出代价的。
参议员乔·曼钦如今饱受奚落——这倒印证了那句关于女人的老话。去年夏天，当这位西弗吉尼亚州民主党人最终同意为拜登大部分议程开绿灯，批准了那个误入歧途（且名不副实）的《通胀削减法案》时，民主党人曾欣喜若狂。而他的回报却是：参议院同僚拒绝兑现承诺给他的许可改革，白宫则公然削弱他写入法案的关键条款。虽然这种遭遇或许早该料到，但显然并未让这位西弗吉尼亚人感到好受些。
本周，曼钦协助推动通过了一项依据《国会审查法》谴责拜登太阳能关税政策的参议院决议，以及另一项推翻政府将小草原榛鸡列为濒危物种的决议。上周，他与共和党人一起投票废除了拜登关于重型卡车排放的法规。此前他还投票否决了政府的"美国水域"规则，否决了将气候标准纳入401(k)投资提案，并终止了疫情国家紧急状态令。
虽然拜登已或将否决其中大部分决议，且当加州参议员黛安·范斯坦久病归位后，曼钦作为关键摇摆票的影响力可能减弱。但舒默和总统想必会尴尬地发现，本届民主党控制的参议院今年通过的大部分议案，竟都是冲着拆解拜登议程而来的。
还有人记得理查德·格利克吗？这位联邦能源管理委员会主席的连任提名，因能源与商业委员会主席曼钦拒绝召开听证会而夭折。同样的命运也降临在拜登提名的内政部助理部长人选劳拉·丹尼尔-戴维斯身上。由于这位西弗吉尼亚州参议员的阻挠，联邦通信委员会至今仍未能实现民主党占多数席位——他此前还击沉了拜登提名的吉吉·索恩。他更投票反对国税局局长丹尼·韦费尔和财政部副次长布伦特·奈曼，这两人最终仅凭共和党支持才得以就任。对劳工部长提名候选人朱莉·苏而言，眼下显然不是好时机。
“你们这是违法。”曼钦在近期听证会上毫不客气地教训能源部长珍妮弗·格兰霍姆，他痛批政府无视其去年在法案中明确写入的条款——该条款将电动汽车补贴与零部件产地挂钩。他指控拜登团队“欺骗美国民众”，威胁要就相关法规起诉财政部，甚至扬言投票废除《通胀削减法案》（尽管现在为时已晚）。
如今债务上限之争再起，曼钦持续抨击白宫拒绝谈判的立场，并对众议院共和党近期提出的支出削减方案表示赞赏。假设最终达成协议，曼钦必将成为参议院最终投票的关键人物。此刻舒默想必希望所有民主党同僚都能与他同心协力——而非倒戈相向。可惜木已成舟。
令人费解的是，民主党人竟未预见到这种结果的可能性，也未采取更谨慎的措施来避免。问题不仅在于曼钦先生已证明善于利用参议院微弱多数推进自身议程，更在于时间节点——深红州西弗吉尼亚明年将举行参议员改选，共和党人早已摩拳擦掌准备挑战这位现任议员。本周州长吉姆·贾斯蒂斯正式宣布参选。
这给了曼钦额外动力与白宫和民主党划清界限，毕竟该党在这个2020年以69%得票率支持唐纳德·特朗普的州极度不受欢迎。尤其考虑到去年他投票支持如今令其后悔的协议后，其在本州支持率暴跌。无论何种情况他都可能面临这些攻击，但民主党人正在使局面雪上加霜。试想若他们当初选择像国民预期的那样遵纪守法，本可避免多少麻烦。
如今他们不得不担忧曼钦的下一步行动。这位参议员声称将推迟到年底才决定是否连任——让民主党人悬心于他是否会把握他们保住席位的唯一机会。而若他放弃连任？他已多次刻意拒绝排除参选总统的可能性，无论是作为独立候选人（可能以无标签党身份）还是作为拜登的初选挑战者。
两种选择胜算渺茫，曼钦也从未展现过自杀式竞选倾向。但谁都无法预料一个彻底受挫的政客会采取什么行动——尤其是在当今疯狂的政治气候下。民主党亲手造就了一位极度不满的参议员。
5月2日，华盛顿参议院能源与自然资源委员会听证会上，乔·曼钦向内政部长德布·哈兰德提出质询。图片来源：汤姆·威廉姆斯/祖玛通讯社刊登于2023年5月5日印刷版，标题为《乔·曼钦，无拘无束》。