当然，特朗普害怕辩论——《华尔街日报》

共和党总统候选人唐纳德·特朗普将于下周参加CNN的现场市政厅活动，原因如下：

重拾昔日风采，在可能充满火药味的氛围中成为戏剧性焦点，让人们回忆起他执政时期的积极经历。同时向乔·拜登发起攻势，与回避主流媒体的罗恩·德桑蒂斯形成鲜明反差——特朗普先生对媒体毫无畏惧。此外还试图阻止独立选民支持率的流失。

他的一位深谋远虑的朋友本周揣测特朗普将以何种姿态亮相。是变本加厉还是展现反思姿态？他是否会重提关于1月6日事件和疫情的惯常说辞，还是拓宽话题甚至表达某些后见之明的遗憾？这位朋友认为后者更为明智——既令人耳目一新，又可能让独立选民觉得"有意思"，但也坦言对此不抱期望。我认为这暗示着若特朗普不展现反思态度，其选情恐将不妙。

特朗普阵营持续传出消息称，他将缺席最初几场共和党初选辩论，并已通知共和党全国委员会。这并不令人意外。这并非大师为争取特权而戏弄主办方——*比如要求只有特朗普能发言而其他候选人用手势表达？——*而是显而易见的算计。他领先，对手落后；他们需要曝光，他不需要；他声名显赫，他们籍籍无名。任何对手都可能借机削弱他的光环。何必冒险？他出席则观众增多，缺席则收视下滑；他的缺席反而会打击对手。况且他总能在辩论同期在其他电视台直播反击。（我有个人倾向：第二场辩论在里根图书馆举行，我是该馆董事会成员。）

但我认为他可能回避辩论的真正原因是，他害怕在不受控的环境下与一群针对他的人同台两小时。自2016年以来他就没再面对这种局面。上次他参选时毫无包袱——对手们手足无措，对这个未知数毫无招架之力。如今他已77岁高龄，政治状态大不如前，会摔记者手机，只选择可控的集会场合。

撰稿时我看到克里斯·克里斯蒂在休·休伊特节目中的发言：“若他真心为国，就该站上辩论台而非畏缩。很遗憾看到特朗普害怕登台会失去领先优势——若他的理念果真伟大、领导力出众，优势只会扩大…显然他在害怕，害怕与真正的强者对决…若如此怯懦，他根本不配当总统。”

这番奚落道破真相。若克里斯蒂参选，他将是被低估的行政人才——吸取教训的街头斗士。想象他与特朗普辩论，宛如二战潜艇电影场景：舰长透过潜望镜锁定敌舰"右满舵"“鱼雷准备"“一号发射”，鱼雷划出直线直击船腹。轰隆。

其他已宣布或潜在的候选人都忌惮特朗普——他对支持者的影响力、绰号杀手的战绩。但克里斯蒂会让他见识新泽西式的硬核对抗。

拳击界有句老话，虽措辞各异，但常被归功于乔·路易斯和迈克·泰森：每个人在脸上挨拳之前都有一套计划。唐纳德·特朗普从未被迫重新考虑他的计划，因为他从未真正直面重击。他无需承受自己施加于他人的攻击。在政治舞台，他从未成为针对政策或行为举止的严肃、有力且持续抨击的焦点。他的阵营中，也从未有人当面质问他为何以及如何搞砸了总统任期。

无人知晓他能否承受这种压力。他自己也不知道。

特朗普支持者用摔跤思维思考：“想称王，必先击败王者。“要击败特朗普就必须主动攻击。但他们认为问题在于：攻击特朗普将永远失去他的基本盘。

他们以此作为威胁：伤害特朗普等于自断前程。

但特朗普并非受保护的稀有物种，他和其他政客一样遵循政治规则。成功挑战他，你会成为许多人心中的英雄，也会成为某些人眼中的恶棍，然后继续前行。他应该像其他人一样接受挑战，而非被当作羽绒枕上的金蛋般呵护。

总统之位需要真刀真枪的较量，不需要你精妙的刺拳、谨慎的自我防卫或迂回批评。

我认为特朗普阵营尚未认清其当选之路上的不可撼动之石。问题不在于混乱、弹劾或丑闻——如今已无人能理清这些事件及其后果。关键在于2020年11月3日至2021年1月6日期间他的所作所为——试图通过欺诈手段颠覆选举，最终导致美国国会大厦的暴力事件。整个国家，包括特朗普支持者在内，都真切目睹了这场恐怖景象。

特朗普的团队将此视为政治问题、信息传递问题，而非其本质——道德问题。但这是特朗普永远无法逾越的障碍。我认为那些态度温和的特朗普支持者——那些出于忠诚或对其敌人的愤慨而倾向他，但内心并不坚定的人——必须开始意识到，美国人民不会让那个人重返白宫。因为他们知道下次他会再次尝试，而且会更加老练。

特朗普身边大多数人都清楚他的问题——判断力差、对历史理解肤浅、自我认知混乱。他们支持他有自己的理由。但值得肯定的是，他们从不说"他比第一届政府时期更明智"或"他变得温和了”，也不会说"这是个好人”。

当你自己的人都说不出这些话时，这就是个弱点。他们真正相信并会说的是：民主党更糟，媒体更糟，特朗普从未受到公平对待。这是他们唯一的团结原则。

拜登身边的人相信特朗普，因为他们相信自己能对付他。拜登能再次战胜特朗普。他们对其他候选人没有这种把握，但对特朗普有，因为他做了拜登长期努力却未能做到的事——团结民主党基本盘。他们渴望看到"特朗普赢得共和党提名"的新闻。这意味着11月的大标题将是"拜登连任”。在这个历史节点上，共和党人若给民主党送上他们梦寐以求的礼物，那将是多么讽刺。

2016年3月10日，唐纳德·特朗普、马可·鲁比奥、泰德·克鲁兹和约翰·卡西奇在迈阿密参加总统初选辩论。照片：cnn/爱德华·M·皮奥·罗达/欧洲新闻图片社刊登于2023年5月6日印刷版，标题为《特朗普当然害怕辩论》。