自由之地不肯放过我——《华尔街日报》

巴黎

若你生在美国，或许会视之为幸运。但我并非如此。我出生于加利福尼亚，父亲是法国人，母亲是美国人。根据美国法律，这使我自动成为美国公民。父母在我18个月大时离异，父亲带我回到法国生活。此后我只去过美国一次——26岁那年，我首次也是唯一一次探望母亲。她不会说法语，而我不懂英语，至今依然如此（本文由他人代为翻译）。

我从未参与过美国大选投票，未领取过联邦或州政府福利，未在美国赚取收入或持有资产。我不认为自己属于美国。

但2014年，29岁的我从法国银行获悉，自己多年来因未向美国国税局申报年度税务已构成违法。震惊于自己竟受美国法律约束（尤其是税法），我创立了"意外美国人协会"。

美国是全球唯一对非居民公民全面征税的国家（厄立特里亚仅对海外公民征收2%统一税）。美国还设有离境税。2010年国会通过《外国账户税收合规法案》（FATCA），国务院同步将放弃国籍费用提高至450美元。FATCA本为打击美国公民在避税天堂藏匿资产的行为，如今却成为针对海外普通及"意外"美国公民的重锤。

与我类似，许多"意外美国人"直到遭遇FATCA引发的银行账户问题才知晓自己的公民身份。因惧怕FATCA的严厉处罚，居住国银行已关闭我们多数账户，拒绝新开户或提供房贷。部分雇主因此拒绝提拔"意外美国人"至高管职位——因公司银行签字权将触发账户受FATCA管辖。

这些问题，加上美国海外税务合规的复杂性和高昂成本（通常由于外国税收抵免而无需缴纳美国税款），导致意外美国人寻求放弃国籍的人数激增。2015年，国务院对此需求的回应是将弃籍费提高到2350美元。

托马斯·杰斐逊在1779年撰写的一项弗吉尼亚州法规中承认了“所有人与生俱来的权利，即可以放弃因出生或其他意外而归属的国家”。美国应秉持这一原则，让意外美国人能轻松放弃国籍。

美国还应效仿世界其他国家，转向基于居住地的税收制度。这将帮助900万海外美国人摆脱复杂繁重的美国税收体系。同时也能让国税局腾出资源，集中调查3.2亿美国本土居民的逃税行为，而非针对主要居住在海外并在居住国纳税的900万人。

意外美国人协会已游说欧盟委员会及欧洲各国政府，敦促其美国同行为同时具有意外美国人身份的公民寻找解决方案。我们还在欧美法院提起诉讼，质疑对海外美国公民实施政策的合法性。

多个欧洲国家提起的诉讼指控称，欧洲政府根据《外国账户税收合规法案》要求向美国国税局传送意外美国人的个人财务数据，违反了欧盟数据隐私法。在法国，银行因拒绝为居住在法国的意外美国人和旅外美国人开户或维持账户而面临反歧视诉讼。

在美国，一项针对国务院的诉讼指控称，收取放弃国籍费用违反了美国宪法对正当程序、言论自由的保护，以及禁止过度罚款的规定，同时也违反了国际法和《行政程序法》。在取得一个小胜利后，国务院最近表示将恢复原来的450美元费用。即便如此，任何寻求放弃美国国籍的人仍需前往设有美国领事馆的城市。大多数领事馆在新冠疫情期间关闭数月后积压了大量申请。

这些法律行动是"意外美国人"和其他居住在海外的美国公民为争取公平而进行的更广泛努力的一部分。美国政府不应抵制，而应关注其公民的利益——即使对我们这些不想要这一身份的人也是如此。

Lehagre先生是"意外美国人协会"的主席。

2018年11月11日，“意外美国人协会"成员在巴黎抗议。照片：zakaria abdelkafi/法新社/盖蒂图片社