《华尔街日报》：招聘需求持续：职位空缺减少不会影响美联储决策

美联储政策制定者一直认为，职位空缺数量的下降可以有效冷却就业市场。图片来源：Jeff Chiu/Associated Press去年，经济学家和美国政策制定者之间就职位空缺能否在不拖累就业市场的情况下减少展开了激烈辩论。如今，职位空缺确实减少了，而就业市场依然强劲，但这场辩论远未结束。

美国劳工部周二报告称，3月底美国有959万个职位空缺，低于2月底的997.4万个，较去年3月创纪录的1202.7万个下降了20%。劳工部的职位空缺数据（2000年12月之前的数据来自旧金山联邦储备银行经济学家Regis Barnichon构建的可追溯至1951年的系列数据）显示，职位空缺数量从未出现过下降20%或更多而失业率没有大幅上升的情况。

直到现在。3月份的失业率为3.5%，与去年3月的水平持平，仅略高于几十年来的最低水平。

从表面上看，这对美联储来说是个好消息，美联储将于周三决定利率。政策制定者一直认为，职位空缺数量的下降可以有效冷却就业市场，在不相应推高失业率的情况下减轻工资压力。周二的报告表明，这一过程可能正在进行中。

其他经济学家——尤其是前财政部长劳伦斯·萨默斯——认为美联储的观点过于乐观。在去年的一系列研究报告中，他与经济学家亚历克斯·多马什和奥利维尔·布兰查德驳斥了职位空缺能在"不导致失业率大幅上升"的情况下恢复正常这一观点。

职位空缺数虽有所下降，但远未达到正常水平。3月份每个失业者对应1.6个职位空缺，低于去年2:1的峰值比例。然而在疫情前，该比例仅在1953年短暂超过当前水平。要使美联储不再担忧就业市场过热，这一比例可能需要降至接近1:1——即便如此，按历史标准仍属高位。

可以设想这样一种情景：疫情期间从事仓库分拣、外卖配送等需求激增行业的劳动者，可能重返原先的工作岗位。历史经验表明这种转换难以实现——跨行业求职往往困难重重——但这次或许许多人能保留所需的技能组合。

忽视历史是愚蠢的，但疫情已改变了一切。我们早已告别旧常态，至今已三年有余。

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本文发表于2023年5月3日印刷版，标题为《职位空缺减少难撼美联储政策》