破产的Bed Bath & Beyond向海运公司索要数百万美元——《华尔街日报》

东方海外货柜航运公司的香港集装箱船停靠在美国费利克斯托港码头。图片来源：Chris Ratcliffe/Bloomberg News破产零售商Bed Bath & Beyond正向集装箱航运公司追讨数千万美元，指控这些承运商在供应链混乱最严重时期蓄意放弃服务承诺，从市场动荡中牟取暴利。

这家家居用品零售商向美国海事监管机构提交的投诉中称，总部位于香港的东方海外货柜航运公司实施了"无耻的价格欺诈和牟取暴利"行为，导致Bed Bath & Beyond额外支付了3170万美元运费，并产生其他成本和利润损失。

Bed Bath & Beyond在4月27日向联邦海事委员会提交这份文件几天前，该公司已申请破产保护并表示计划逐步结束业务。

台湾航运公司阳明海运上个月早些时候在曼哈顿联邦法院提起诉讼，试图阻止该零售商就780万美元及其他费用提出类似索赔，指控该航运公司违反海运合同。这家集装箱航运公司在诉讼中表示，Bed Bath & Beyond曾直接向阳明海运索要赔偿，但该公司拒绝这一索赔。

这些纠纷标志着进口商在疫情期间运输成本飙升后对集装箱航运公司发起的一系列最新诉讼。当时将货物装上满载船舶的现货价格飞涨，航运公司还对滞留在严重拥堵码头的集装箱收取额外费用。

有托运人报告运费上涨了十倍，而航运公司则录得数百亿美元的创纪录利润。

Bed Bath & Beyond公司4月27日向联邦海事委员会提交的诉状似乎是其中影响较为深远的投诉之一，指控东方海外货柜航运公司采取激进且持续的行动，拒绝承运该零售商的数百个集装箱，同时以高价向该公司提供从亚洲到美国的舱位。

这家零售商在申请第11章破产保护后，正寻求在逐步结束业务时尽可能收回资金，以偿还债权人。

东方海外发言人Wong Kalia表示，该公司一贯保持合规记录和良好的客户关系。“我们将继续与客户和相关机构合作，以专业、高效和友好的方式解决任何纠纷。”

Bed Bath & Beyond的代表未立即回应置评请求。

这些投诉促使国会在去年夏天通过了20多年来首次对海运法规的重大改革。这项措施强化了进出口商向总部位于华盛顿的监管机构联邦海事委员会对航运公司提出索赔的程序。该法律鼓励进口商提起数百起投诉，迄今已促使航运公司退还或减免近95万美元费用。

Bed Bath & Beyond公司表示，在市场动荡期间（包括美国港口出现严重拥堵的情况下），该公司被迫向东方海外货柜航运公司支付额外费用，以便在该承运人的船只上运送货物，或以虚高的价格使用其他承运人。Bed Bath & Beyond还声称，东方海外不公平地对零售商无法控制的货运延误收取费用。

投诉中包含了东方海外发给Bed Bath & Beyond的电子邮件，零售商称这些邮件显示承运人以越来越高的价格拍卖船只舱位。

在其中一封邮件中，东方海外的一名员工向Bed Bath & Beyond的员工写道，一艘船的舱位正在迅速被填满，如果不支付数千美元的附加费，零售商将无法确保舱位。根据零售商的投诉，东方海外的员工写道：“我们的意图不是敲诈，而是为了让[Bed Bath & Beyond]能够确保获得以下所列船只的舱位。”

在航运公司和货主应对不断变化的市场需求、运力以及常常波动的现货价格时，双方的分歧相对常见。这些纠纷通常会在双方谈判下一份合同时得到解决。由于Bed Bath & Beyond正在停业，它不必担心疏远承运人的后果。

联系Paul Berger，邮箱：[email protected]

本文发表于2023年5月3日的印刷版，标题为《Bed Bath指控航运公司哄抬价格》。