立法者就最高法院是否需要道德准则展开辩论 - 《华尔街日报》

1991年克拉伦斯·托马斯大法官确认听证会的视频在参议院司法委员会关于最高法院道德规范的听证会上播放。图片来源：Chip Somodevilla/Getty Images华盛顿——周二，参议院民主党人批评了最高法院的道德准则，此前有新闻报道称，大法官克拉伦斯·托马斯接受了亿万富翁朋友的豪华度假并出售房地产给他，而共和党人则表示，对大法官的审查是基于法院保守派多数推翻罗诉韦德案等先例。

论坛在参议院司法委员会举行，主席理查德·德宾（伊利诺伊州民主党人）继续举行关于最高法院道德规范的听证会，尽管首席大法官约翰·罗伯茨拒绝作证。首席大法官反而发送了一份由九位大法官签署的声明，称虽然他们没有具有约束力的行为准则或内部合规办公室，但他们“遵循与其他联邦法官相同的一般原则和法定标准”。

“首席大法官的信和原则声明是对现状的辩护，”德宾先生说。”但他们忽视了显而易见的事实。这个国家的最高法院不应该有最低的道德标准。”

托马斯大法官上个月表示，他多年前曾咨询过其他法官，并认定自己无需将房地产大亨哈兰·克劳支付的度假费用列入年度财务披露表格，理由是"个人招待"豁免条款。对于其母亲房产出售给克劳先生一事，他尚未回应置评请求。

前司法部长迈克尔·穆卡西站在证人席前，接受参议院司法委员会主席理查德·德宾（伊利诺伊州民主党人）的问候。图片来源：罗德·兰基/祖玛通讯社德宾先生表示，他早在2012年就首次致信首席大法官罗伯茨，敦促最高法院制定道德准则。“多年来他们一直拒绝，“他说，“由于法院不作为，国会必须采取行动。”

委员会资深共和党人、南卡罗来纳州参议员林赛·格雷厄姆表示，他也希望"法院能更加透明，制定公众能理解的规定”。他建议法院自行解决这个问题是明智之举。

但他表示对国会强制制定此类规则不感兴趣，并暗示民主党人当前对司法伦理的关注别有用心。格雷厄姆称这是"民主党左派企图破坏罗伯茨法院合法性的不当行为”。

路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪表示，那些"比列宁还左"的法院批评者"因为托马斯大法官有个富豪朋友就针对他"，并热衷于揪住其他保守派人士的细微疏忽。“巴雷特大法官，如果你在听，希望你没有什么逾期未还的图书馆书籍，“他说。

民主党人表示，法院非正式的道德规范方式损害了联邦司法系统的声誉。与国会、行政机构及下级联邦法院不同，最高法院没有合规办公室来提供持续指导或审查行为准则问题。

“即使在私营部门，从首席执行官到基层销售人员都受到严格行为准则约束，“夏威夷州民主党参议员广野庆子说道。她宣读了家得宝和汽车地带等公司公开的职业道德准则。

罗德岛州民主党参议员谢尔登·怀特豪斯在参议院司法委员会关于最高法院道德问题的听证会上发言。图片来源：Rod Lamkey/Zuma Press她指出，盟友银行"要求员工在评估礼物时自问：这个人或实体是否经常向我赠送礼物？礼物是否过于奢华或不符合常理？如果所有人都知道这份礼物，我会感到难堪吗？”

应共和党邀请作证的前司法部长迈克尔·穆卡西表示，采用最高法院行为准则会引发执行难题：谁有权裁决这个国家最具权势的法官们的行为？

另一位共和党证人、前司法部官员托马斯·杜普雷认为，权力分立的宪法原则应阻止国会对最高法院强加道德义务。他批评了由缅因州无党派议员安格斯·金（与民主党合作）和阿拉斯加州共和党参议员丽莎·穆尔科斯基共同提出的法案，该法案要求最高法院在公示和征求意见（联邦立法的标准程序）后采用行为准则。

他表示，这种做法似乎基于“一种假设，即美国最高法院与农业部没什么不同”。

明尼苏达州民主党参议员艾米·克洛布彻回应道：‘我认为最高法院完全有理由像优秀的农业部一样制定道德准则。我们不认为这是坏事，反而视之为好事。’

受民主党邀请作证的弗吉尼亚大学法学教授阿曼达·弗罗斯特指出，国会行动可以基于另一项宪法原则——制衡原则获得正当性。

‘我们讨论的不是干预法院的裁决独立性，也不是惩罚大法官在任何案件中的投票立场，’她说，‘我们讨论的是适用于所有三个政府分支的制衡机制。’

北卡罗来纳州共和党参议员汤姆·提利斯表示，‘意识形态光谱两端都存在不可接受的行为案例’。虽然国会对司法行为有一定监管权，但他认为最高法院‘可以自行更新完善规则以解决问题，无需国会介入’。

主持听证会的德宾参议员在闭幕时呼应了这些观点。

非营利新闻机构ProPublica披露托马斯大法官接受克罗富豪奢侈旅行招待后，德宾透露他曾私下通过电话和亲笔信联系首席大法官罗伯茨。

‘我尊重他，’德宾说，‘我确实认为这是他的法院，他有权按意愿进行改革。’他表示希望‘在首席大法官的领导下，最高法院能真正实现自我修正’。

首席大法官罗伯茨未对置评请求作出回应。

联系杰斯·布拉文，邮箱：[email protected]

刊登于2023年5月3日印刷版，标题为《参议员就大法官道德规范展开辩论》。