H-1B签证短缺令经济陷入困境 - 《华尔街日报》

根据美国劳工部的数据，目前约有960万个职位空缺，但仅有580万人在求职。这意味着即使所有求职者明天都找到工作，我们仍将面临近400万劳动力的短缺。

这种供需失衡是南部边境乱象的主要推手，其对乔·拜登连任前景的威胁可能远胜于年龄问题。正如政府试图让我们相信的那样，大多数入境者并非真正因母国迫害而寻求庇护的合法申请者。实际上，他们是获知美国用工需求的求职移民——消息来源正是已在此地的关系网。

白宫将现行移民法等同于种族主义而拒绝执行，这加剧了局势恶化。尽管政府强调严格的边境安全措施，但现实是非法入境者有很大机会在数年诉讼期间获准滞留。只要这种状况持续，移民就会继续涌入并编造入境理由。

美国政策与经济现实间的脱节在移民前线州（如得克萨斯和亚利桑那）最为明显，在农业和服务业尤为突出。但依赖高技能人才的行业同样受到华盛顿政策僵局的影响。

针对技术外籍工人的H-1B签证年度配额自1990年设定为6.5万份。为应对高科技人才需求增长，1998年增至11.5万份，2001-2003年达19.5万份。2004年回调至8.5万份。如今美国经济规模已翻倍，失业率降至二战以来最低，专业人才工作签证限额却仍停留在二十年前的水平。这简直荒谬绝伦。

《华尔街日报》上周报道称，部分企业正试图通过重复提交同一申请人姓名来操纵H-1B签证抽签。根据美国公民及移民服务局规定，此举虽不违法，但若当局发现申请人并无真实工作岗位，签证可能被拒。“若中签企业随后迅速将员工外包给第三方，或解雇持签证员工以便其跳槽，则可能构成欺诈，“报道解释道。

若拜登政府官员想打击此类行为，值得称许。但只要H-1B签证需求远超配额（近二十年来一贯如此），就别指望这些把戏会消失。去年约47.8万人争夺8.5万张签证，创当时历史新高。今年这一纪录被78.1万份申请彻底打破。即使剔除重复申请，今年仅提交单次申请的参与者仍从去年的30.7万增至35万。根据美国国家政策基金会斯图尔特·安德森的测算，合格申请的通过率持续下降，从2021财年的46%以上降至2024财年的不足15%。

部分反对增加高技术移民配额者声称，亚马逊、微软等公司只是寻求廉价劳动力。实际上，雇佣持有大学学历的外籍人士可能成本更高。经济学家奥米德·巴盖里在2021年移民薪酬分析中发现：“在计算机与数学科学领域，持工作签证者平均薪资比美国本土出生员工高出约14%。“在美国高校中，电子工程、计算机与信息服务的全日制研究生超70%为外籍人士。雇主聘用外籍员工非为节省开支，而是填补本土合格人才稀缺的岗位。

与其他行业一样，科技公司也通过提高薪酬来应对劳动力短缺问题，但这种方法有其局限性。当企业的人力成本上升到一定程度时，将影响其利润和维持市场份额的能力，而这些增加的成本会以商品和服务价格上涨的形式转嫁给消费者。我们希望这些公司保持竞争力，也希望它们创造的数百万个就业岗位留在美国。但如果你认为这些都是必然结果，请记住美国曾经在汽车制造和钢铁生产领域领先世界，如今已风光不再。现在绝不是将急需劳动力的国内市场对外籍人士关闭的时候。

H1B签证申请图片来源：盖蒂图片社/iStockphoto刊载于2023年5月3日印刷版，原标题为《工作签证短缺令经济陷入饥渴》。