H-1B签证短缺令经济陷入困境 - 《华尔街日报》
Jason L. Riley
根据美国劳工部的数据,目前约有960万个职位空缺,但仅有580万人在求职。这意味着即使所有求职者明天都找到工作,我们仍将面临近400万劳动力的短缺。
这种供需失衡是南部边境乱象的主要推手,其对乔·拜登连任前景的威胁可能远胜于年龄问题。正如政府试图让我们相信的那样,大多数入境者并非真正因母国迫害而寻求庇护的合法申请者。实际上,他们是获知美国用工需求的求职移民——消息来源正是已在此地的关系网。
白宫将现行移民法等同于种族主义而拒绝执行,这加剧了局势恶化。尽管政府强调严格的边境安全措施,但现实是非法入境者有很大机会在数年诉讼期间获准滞留。只要这种状况持续,移民就会继续涌入并编造入境理由。
美国政策与经济现实间的脱节在移民前线州(如得克萨斯和亚利桑那)最为明显,在农业和服务业尤为突出。但依赖高技能人才的行业同样受到华盛顿政策僵局的影响。
针对技术外籍工人的H-1B签证年度配额自1990年设定为6.5万份。为应对高科技人才需求增长,1998年增至11.5万份,2001-2003年达19.5万份。2004年回调至8.5万份。如今美国经济规模已翻倍,失业率降至二战以来最低,专业人才工作签证限额却仍停留在二十年前的水平。这简直荒谬绝伦。
《华尔街日报》上周报道称,部分企业正试图通过重复提交同一申请人姓名来操纵H-1B签证抽签。根据美国公民及移民服务局规定,此举虽不违法,但若当局发现申请人并无真实工作岗位,签证可能被拒。“若中签企业随后迅速将员工外包给第三方,或解雇持签证员工以便其跳槽,则可能构成欺诈,“报道解释道。
若拜登政府官员想打击此类行为,值得称许。但只要H-1B签证需求远超配额(近二十年来一贯如此),就别指望这些把戏会消失。去年约47.8万人争夺8.5万张签证,创当时历史新高。今年这一纪录被78.1万份申请彻底打破。即使剔除重复申请,今年仅提交单次申请的参与者仍从去年的30.7万增至35万。根据美国国家政策基金会斯图尔特·安德森的测算,合格申请的通过率持续下降,从2021财年的46%以上降至2024财年的不足15%。
部分反对增加高技术移民配额者声称,亚马逊、微软等公司只是寻求廉价劳动力。实际上,雇佣持有大学学历的外籍人士可能成本更高。经济学家奥米德·巴盖里在2021年移民薪酬分析中发现:“在计算机与数学科学领域,持工作签证者平均薪资比美国本土出生员工高出约14%。“在美国高校中,电子工程、计算机与信息服务的全日制研究生超70%为外籍人士。雇主聘用外籍员工非为节省开支,而是填补本土合格人才稀缺的岗位。
与其他行业一样,科技公司也通过提高薪酬来应对劳动力短缺问题,但这种方法有其局限性。当企业的人力成本上升到一定程度时,将影响其利润和维持市场份额的能力,而这些增加的成本会以商品和服务价格上涨的形式转嫁给消费者。我们希望这些公司保持竞争力,也希望它们创造的数百万个就业岗位留在美国。但如果你认为这些都是必然结果,请记住美国曾经在汽车制造和钢铁生产领域领先世界,如今已风光不再。现在绝不是将急需劳动力的国内市场对外籍人士关闭的时候。
H1B签证申请图片来源:盖蒂图片社/iStockphoto刊载于2023年5月3日印刷版,原标题为《工作签证短缺令经济陷入饥渴》。