美国在2024年因特朗普与拜登跌至谷底——《华尔街日报》

原谅我的重复，但事情为何会发展到如今这一步？为何我们两大政党在2024年最有可能的总统候选人竟是唐纳德·特朗普和乔·拜登？

当然，品德高尚者未必是称职的总统（吉米·卡特当属此例）。但无人会辩称特朗普或拜登是德高望重之人。两人皆被指控品行不端，均在道德层面备受质疑：特朗普因其在房地产界的漫长履历，拜登则因36年参议院生涯。二者皆与高雅文化绝缘，难以想象他们曾读过严肃书籍、听完古典音乐会或漫步艺术博物馆。魅力绝非他们的长项，甚至都算不上特别令人喜爱。

尽管存在这些致命缺陷，特朗普与拜登已分别担任第45任和第46任总统，如今竟都谋求连任。多项民调显示美国民众对二人都年事已高表示忧虑；就拜登而言，这种担忧还夹杂着被委婉称为"认知能力衰退"的问题。然而年龄并非关键，品性才是症结所在。

我的一位老友是法学家道格拉斯·金斯伯格的兄长。1987年，时任年轻法官的金斯伯格被里根提名进入最高法院后，因大学及助教时期吸食大麻的往事曝光而被迫放弃提名。如今36年过去，特朗普已因刑事指控被捕，媒体铺天盖地报道拜登可能通过儿子亨特获取资金——这些钱极可能是亨特通过见不得光的手段从外国政府处所得。如此恶劣行径竟未阻碍二人问鼎白宫之路。

我们已经走了很长的路，宝贝。

如果各种民意调查可信的话，许多美国人希望回到过去——回到那个高级职位的候选人至少表面上需要具备道德资质的时代。

除了铁杆的MAGA支持者和一些顽固的进步派人士外，没有人希望拜登先生或特朗普先生连任总统。大多数人宁愿这两个人都消失。许多人担心这场竞选活动将使美国政治跌至惊人的新低。

专家们一致认为，拜登先生在2020年赢得总统职位，实际上是因为特朗普先生输掉了选举——拜登先生超过一半的选票不是支持他，而是反对特朗普。特朗普的支持者支持他，是因为他们欣赏他斥责媒体——“假新闻”之类的——而且他似乎和他们一样，真心厌恶进步派的觉醒文化。拜登的支持者——我不认为他有任何真正的崇拜者——支持他，是因为他不是唐纳德·特朗普。

我们怎么会走到这一步，让两个平庸的、更不用说有严重缺陷的人来竞争国家的最高职位？这是否说明我们政党提名总统候选人的制度需要彻底改革？美国的政党政治现在已经退化到比开国元勋——或此后任何人——所认为的更低的地步了吗？现在是时候重读、甚至可能重写《联邦党人文集》了吗？美国在选择总统时，只能在粗俗的唐纳德·特朗普和圆滑的乔·拜登之间做出选择，这说明了什么？

即将在这两位男士之间展开的总统选举，似乎只会印证约瑟夫·德·迈斯特那句令人悲哀的箴言：“每个国家都配得上它所拥有的政府。”

爱泼斯坦先生的最新著作是《杂烩：散文、评论与随笔集》。

2021年6月30日，唐纳德·特朗普在得克萨斯州法尔市发表讲话。2022年2月10日，乔·拜登在弗吉尼亚州库尔佩珀发表讲话。图片来源：塞尔吉奥·弗洛雷斯/法新社/盖蒂图片社本文发表于2023年5月3日印刷版，标题为《特朗普与拜登让美国触底》。