美联储准备加息，企业关注消费者压力迹象——《华尔街日报》

美联储正计划加息25个基点，同时权衡这是否足以暂停这数十年来最迅猛的加息周期。图片来源：olivier douliery/Agence France-Presse/Getty Images企业高管们正密切关注美联储最新政策会议，以获取关于其抗通胀行动及潜在"硬着陆"风险的线索，这种风险可能抑制消费者从机票、汽车到家具、零食等各方面的支出。

美联储本周计划加息25个基点，同时评估这是否足以暂停这四十年来最快速的加息周期。央行基准利率区间现为4.75%-5%，若周三会议决定再次加息25个基点，将使其达到16年来最高水平。

自美联储开始激进加息对抗高通胀一年多以来，经济已有所放缓。美国商务部上月数据显示，1-3月国内生产总值（衡量全国商品与服务总价值的指标）年化增长率仅为1.1%，较第四季度2.6%的增速显著下降。

与此同时，美国消费者已缩减零售支出，火热的就业市场也开始降温。

墨西哥风味快餐店Chipotle首席财务官杰克·哈通表示，目前消费者支出仍保持健康水平，但如果失业率与利率同步上升，情况可能发生变化。“当前人们既有存款又有工作，只要这种状况持续，即便消费放缓，我认为仍属良性局面，甚至可能对通胀起到抑制作用。”

哈通指出，当人们担忧失业时，消费收缩幅度会显著加大。“我担心的是由失业引发的经济衰退。一旦失业率飙升，消费者就会真正收紧钱袋。”

与众多企业高管一样，哈通正密切关注消费者在利率攀升与经济衰退担忧下的行为变化。饮料巨头可口可乐已观察到通胀等因素正改变部分群体的消费模式。特斯拉CEO埃隆·马斯克上月向分析师表示，美联储每次加息都相当于变相提高汽车售价：“这会降低汽车购买力，因为人们购车预算取决于月供承受能力。”

Overstock.com首席执行官乔纳森·约翰逊坦言加息已造成实质压力。随着房贷利率和信用卡利率上涨，购房者减少，这家在线家居零售商业绩出现下滑。截至3月31日的季度中，Overstock营收与活跃用户数双双下跌，部分归因于房地产需求萎缩及家居类支出减少。

Overstock首席执行官表示，凭借广泛的价格区间和促销活动，当消费者预算紧张时公司业绩往往表现良好。他补充说，正在密切关注消费者是否连促销期间也不再像往常那样购物的信号。“这对我们来说将是风向标，“他说。

与此同时，约翰逊先生指出，更多顾客正选择"先买后付"的支付方式，或转而购买更低价商品。

化工企业Chemours（2015年从杜邦分拆）财务总监Sameer Ralhan表示，利率上升冲击了公司受房地产和建筑市场趋势影响的钛技术业务。这一影响已被纳入公司全年指引，因为该业务部门涉及家居涂料产品。

“随着市场利率上升，这从两个方面影响建筑业，“他说，即二手房销售和新房建设量双双下降。

阿拉斯加航空财务总监Shane Tackett认为，经济不确定性可能影响消费者愿意支付的机票价格。随着燃油价格和劳动力成本上涨推动航空公司提价，同时消费者旅行需求旺盛，机票价格已从疫情期间的低点大幅上涨。

“但消费者对机票涨价的承受能力可能已达极限，“Tackett先生表示。

财务主管们也在关注利率上升如何影响他们公司的资本配置优先级。根据塔克特先生的说法，阿拉斯加航空过去12个月收入的现金或未动用信贷额度占比远超25%。他表示，历史上这一数字通常在10%至15%之间。

“我们这样做是经过深思熟虑的，目的是为可能出现的经济疲软留出应对波动的空间，“塔克特先生说。

联系作者詹妮弗·威廉姆斯-阿尔瓦雷斯，邮箱：[email protected]