特朗普若赢得选民钱包支持或将胜选——《华尔街日报》

你现在的境况比四年前更好了吗？

在过去的日子里，在新闻被那些自称是女性的男人和试图讨好他们的啤酒公司劫持之前，社交媒体将每个有手机的人都变成了从病毒流行病学到乌克兰步兵战备状态的专家，在美国文明面临的存在主义问题是谁主持哪个有线电视节目之前，经济能力在选举政治中确实很重要。

现在想到工资、通货膨胀、利率、养老金储蓄和其他资产的价值是衡量我们治理者表现的重要标准，似乎有些古怪。但请允许我暂时打断我们引人入胜的全国对话，问一问：这种古老的关注点有没有可能卷土重来？罗纳德·里根在1980年对吉米·卡特那著名而毁灭性的控诉，会不会再次穿透我们当前的迷恋？

我们无法知道2024年11月的经济形势会是什么样子，但我们有大量证据表明，就目前情况而言，如果选民真的关心经济管理，民主党人应该会陷入大麻烦。

并非所有的经济困境都可以归咎于政府。美国经济是一个庞大而缓慢发展的实体，由数亿人和企业组成，深深融入全球市场，任何时候的经济状况都可能是多种因素的结果，包括持续数月或数年的大型、与政策无关的商业周期趋势；来自国外的冲击；以及美联储等独立机构的政策失误。

但政府能够也确实在发挥作用，而在其拥有重大掌控力的三个主要领域——财政责任、金融稳定和经济需求管理——本届民主党政府及其国会盟友正让美国人民失望。

即将到来的债务上限之争再次表明，民主党人如何将政治需求置于健全的财政管理之上。众议院议长凯文·麦卡锡上周巧妙地在众议院推动债务上限法案通过，暴露了谁将真正为代价高昂的违约负责。

共和党人在这方面也不干净——多年来他们对公共财政同样鲁莽——但通过这项法案，他们提出了审慎可行的措施，在允许政府履行其义务的同时，约束财政巨兽。

面对一项极其合理的提议，民主党人又搬出了过去常用的关于赎金和劫持人质的陈词滥调。特拉华州参议员克里斯·库恩斯周日表示：“共和党人要求进行人质谈判，他们将破坏美国的全部信誉和信用。”

但谁才是真正的劫持者？是那个以完全屈服于其要求作为避免金融灾难代价的政党，还是那个提供妥协途径的政党？

政府对金融系统的管理是民主党的又一败笔。对银行业低级别危机的持续处理不当可能会引发更广泛的麻烦。解决第一共和银行的问题花了太长时间，这家僵尸银行最终在周一被摩根大通收购其大部分业务而得以安息。美国历史上四大银行倒闭事件中有三起发生在过去两个月。美联储在这里有过错——正如它上周勇敢承认的那样——但财政部和其他监管机构发出的矛盾信号、不必要的拖延以及释放更多的道德风险，正在给银行保险增加数十亿美元的成本，并重新引发对美国金融体系健康状况的不确定性。

再加上通胀的持续性和广泛性。实际工资在过去两年中逐月下降，目前比乔·拜登上任前低了3%以上——而疫情前的三年里工资一直稳步增长。市场利率已从去年的峰值小幅回落，但这只是因为投资者担心经济急剧下滑的可能性增大。如果你有浮动利率抵押贷款或去年申请了汽车贷款，它正吞噬着你本已缩水的实际收入的更大份额。

美联储再次难辞其咎，但国会和白宫的民主党人始终拒绝认真对待通胀问题。不计财政金融后果的支出刺激政策，使得价格压力在整个经济中根深蒂固。我们正面临一个关键时期：要么实际工资进一步下降以帮助抑制通胀，要么利率需要升至更高水平。

民主党人以为，通过将政治辩论焦点转向"民主"威胁，就能逃避这些经济决策失误的责任。但面对如此糟糕的财政经济管理记录，我对当前广为流传的唐纳德·特朗普明年不可能获胜的说法深表怀疑。

特朗普的盘算始终是：选民会接受他性格和行为上的明显缺陷，作为赶走这个正在让他们实际破产的政党的代价。民主党只能指望全国性讨论永远不要回到经济议题上来。

唐纳德·特朗普于5月1日在苏格兰阿伯丁下机后站在停机坪上的“特朗普一号”旁。图片来源：安迪·布坎南/法新社/盖蒂图片社刊登于2023年5月2日印刷版，标题为《若民众按钱包投票，特朗普可能胜选》。