特朗普案法官人选或使诉讼复杂化——《华尔街日报》

法庭素描显示，胡安·默钦法官去年在曼哈顿刑事法院特朗普集团刑事税务审判中对陪审团进行指示。图片来源：JANE ROSENBERG/REUTERS据知情人士透露，纽约最高法院法官胡安·默钦被指派主持对前总统唐纳德·特朗普的封口费起诉案，原因是他曾负责过涉及这位前总统及其公司的诉讼，但这段历史可能会使诉讼程序复杂化，并让他面临更多来自特朗普的攻击。

熟悉此事的人士表示，默钦法官接手这一具有先例意义的案件始于2020年底，当时他被指派调解曼哈顿地区检察官办公室与特朗普集团之间的传票纠纷。

这些人说，法院的行政法官随后指派默钦法官——一位在曼哈顿刑事审判法庭有14年经验的资深法官——监督接下来两年对特朗普及其企业的复杂大陪审团调查，这导致他被指派负责由此产生的案件。

自2021年以来，这位法官因特朗普集团未能在曼哈顿地区检察官办公室的一项调查中提交文件而裁定其藐视法庭；主持了一场陪审团裁定该公司税务欺诈的审判；并判处该公司前财务总监艾伦·韦塞尔伯格因税务及其他罪名入狱。

特朗普集团已对税务欺诈定罪提出上诉。前曼哈顿助理地区检察官克里斯托弗·布伦南表示，如果上级法院在该案中推翻梅尔尚法官的裁决，可能会让人质疑他在当前针对特朗普的刑事案件中的公正性。

“本案中法官并非随机选定，而本应如此，“布伦南说。“考虑到潜在利益冲突，他实际上应该是最后被考虑的人选。”

一位纽约前法官表示，指派梅尔尚法官审理此案符合曼哈顿刑事审判法院的惯例，即将相关案件集中由同一位法官审理。这位前法官称，封口费调查与早前对特朗普及其企业的调查即便不算紧密相关，至少也属同类性质。

法院发言人表示，曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格不参与法官遴选工作。图片来源：贾斯汀·莱恩/Shutterstock今年四月在梅尔尚法官的法庭上，特朗普对34项重罪指控表示不认罪，这些指控涉及他在2016年总统大选前伪造记录以掩盖向色情明星斯托米·丹尼尔斯支付款项的行为。

特朗普对指控发起公开抗争，矛头直指曼哈顿地区检察官阿尔文·布拉格——正是他提起了这起史无前例的前总统刑事诉讼。但特朗普也多次言语攻击法官及其家人，辩称梅尔尚法官对他存在偏见，并以法官先前的裁决作为佐证。

特朗普先生在无证据的情况下暗示布拉格先生影响了梅尔昌法官被指派审理此案。法院发言人表示，地区检察官对法官选任并无影响力。

起诉次日，特朗普在其社交媒体平台暴怒发文，称梅尔昌法官在税务欺诈案中"恶毒对待"特朗普集团，并"构陷"了韦塞尔伯格。

“负责我这桩政治迫害案的法官——前所未闻的荒谬指控——恨透了我。“特朗普写道。

数日后他在法庭与梅尔昌法官见面。

“现在对特朗普先生进行传讯。“法官宣布。

听证会上，梅尔昌法官表现出不愿限制特朗普言论的倾向，称禁言令是第一修正案下最难以容忍的约束，尤其对总统候选人而言。如今他面临新难题——布拉格办公室上周要求法官限制特朗普接触部分证据，仅允许其在律师陪同下查阅，以期保护证人等案件相关人员免受特朗普攻击。梅尔昌法官尚未就此作出裁决。

在案件进入审判前，法官很可能需要就特朗普律师提出的多项动议作出裁定。该律师团队表示将力争在陪审团审判前驳回指控。

曼哈顿刑事法院行政主管艾伦·比本案法官曾多次在特朗普相关事务中委派梅尔昌，包括2021年6月任命其监督起诉特朗普集团和韦塞尔伯格税务欺诈的大陪审团。

据知情人士透露，通常比本法官会随机挑选法官监督特别大陪审团，但鉴于梅尔尚法官在前一年处理过特朗普集团与地区检察官办公室之间的传票纠纷，她最终指定了这位经验丰富的法官。

在曼哈顿审判法庭，监督特别大陪审团的法官通常会被指派负责后续刑事案件。这一做法与纽约联邦法院形成鲜明对比——当地规定要求对新起诉案件随机分配法官。

据调查知情人士称，在税务欺诈案悬而未决期间，梅尔尚法官还监督了一项特别大陪审团调查，重点审查特朗普是否在向贷款机构等提供的财务报表中欺诈性虚报及低报资产价值。随着前地区检察官赛勒斯·万斯2021年离任，这项调查在未提出指控的情况下终止。

特朗普集团税务欺诈案确实在布拉格任内取得进展，最终于2022年12月定罪。梅尔尚法官于次年1月判处特朗普集团支付160万美元刑事罚款。

当月晚些时候，应布拉格办公室要求，纽约最高法院组建了新的特别大陪审团，调查2016年封口费事件及其后续影响。

行政法官比本再次委派梅尔尚法官监督该陪审团。

科琳·雷米对本文亦有贡献。

写信给乔·帕拉佐洛，邮箱：[email protected]

刊登于2023年5月1日印刷版，标题为《特朗普与法官过往有渊源》。