凯文·麦卡锡在债务上限之战临近之际巩固共和党阵线 - 《华尔街日报》

众议院议长凯文·麦卡锡（加利福尼亚州共和党人）上周推动共和党法案获得通过，该法案将提高债务上限与削减开支挂钩。图片来源：阿尔·德拉戈/彭博新闻华盛顿——众议院议长凯文·麦卡锡在带领共和党人进入债务上限谈判的初步努力中赢得了首轮胜利。接下来才是重头戏。

对这位加州政客而言，这场斗争将涵盖他作为众议院领袖承担的两项艰巨任务：平衡时常混乱的众议院共和党各派系的需求，同时以国会共和党首席谈判代表的身份维持政府运转。就在几个月前，他经过15轮投票才惊险当选议长。

随着共和党上周以微弱优势通过将提高国家借款限额与大幅削减开支挂钩的法案，麦卡锡取得了一场胜利。共和党人表示，该法案的通过意味着由民主党控制的参议院和拜登总统成为避免违约的障碍。民主党则主张必须无条件提高债务上限，任何相关政策讨论都应单独进行。

尽管两党目前陷入僵局，但美国财政部预计很快将就何时可能对债券持有人和其他债务违约提供新指引，这一最后期限或促使白宫和立法者采取行动。财政部目前正采取所谓非常规措施维持国家支付能力，但这些操作预计将在今年夏天（可能早至6月）耗尽。

如果谈判开始，麦卡锡先生将需要权衡强硬派财政保守派与温和派成员的要求，以便与民主党达成协议。任何债务上限协议都需要在众议院获得通过——共和党的初始提案因不够保守几乎未能通过——以及参议院，那里需要10名左右共和党人加入所有民主党人的支持。如果麦卡锡在此过程中疏远了自己的党派，他可能会失去议长职位。

前众议院多数党领袖埃里克·康托尔的前副幕僚长道格·海耶表示，麦卡锡“在推动法案通过方面功不可没”，但“现在真正艰难的工作才刚刚开始”。

法案的通过暂时增强了议长的实力，成员们纷纷站在他身后。

“我对麦卡锡先生充满信心，”极右翼自由党团成员、佛罗里达州共和党众议员拜伦·唐纳兹说，他曾反对麦卡锡担任议长。“他得到了共和党成员的支持去进行谈判，”较为温和的共和党治理小组成员、佛罗里达州共和党众议员卡洛斯·A·希门尼斯说。

极右翼众议院自由党团成员、佛罗里达州共和党众议员拜伦·唐纳兹表示，他对众议院议长凯文·麦卡锡充满信心。图片来源：Anna Moneymaker/Getty Images民主党人认为该法案并非真正的提议。“他们提出了一份勒索信，说‘通过我们不负责任的《美国违约法案》，否则我们将违约。’这并不严肃，”众议院少数党领袖、纽约州民主党人哈基姆·杰弗里斯说。他表示，他预计财政部的更新指导将推动国会采取行动。“然后我们将紧迫地知道应对这一挑战的时间框架，”他说。

在幕后，与麦卡锡先生会面的立法者和相关人士表示，尽管他利用债务上限作为筹码寻求削减开支，但他坚信美国不会违约。即使只是接近违约也可能震动金融市场。总统与麦卡锡先生于二月会晤后，双方未就该问题再进行实质性接触。

“我向他提交了一份提高债务上限的法案，“麦卡锡告诉记者。当被问及与拜登总统或参议院的谈判是否会削弱该法案内容、可能导致共和党支持流失时，麦卡锡承认可能会有修改。“你们了解国会运作方式，众议院通过法案，参议院通过法案，然后我们进入协商委员会阶段。”

白宫今年早些时候发布的预算案依赖增税来减少赤字，其表示拜登总统不会参与将财政政策与债务上限挂钩的谈判，并强调国会需要通过"纯粹"的债务上限提升方案。“这是不可谈判的，“新闻秘书卡琳·让-皮埃尔表示。

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州民主党）宣称共和党法案在参议院注定夭折。然而，他需要60票才能推进自己的任何计划，而目前对纯粹提高债务上限的支持不足。参议院共和党人已将众议院法案作为谈判起点。

“众议院的方案不会在参议院通过，“路易斯安那州共和党参议员约翰·肯尼迪表示。“但我希望众议院完成其工作后，能促使总统与议长坐下来进行成熟对话。”

在制定共和党法案过程中发挥重要作用的众议员加勒特·格雷夫斯（路易斯安那州共和党）表示，众议院共和党人将在寻求替代方案前等待回应。

“听着，我们不会单方面妥协。我的意思是，现在取决于参议院和白宫是否愿意回到谈判桌前，”他说。

路易斯安那州共和党众议员加勒特·格雷夫斯表示，在等待对方对其法案作出回应前，众议院共和党人不会考虑任何修改。图片来源：J·斯科特·阿普尔怀特/美联社众议院多数党领袖史蒂夫·斯卡利斯（路易斯安那州共和党人）称，共和党的法案表明他们认真对待避免违约问题。“现在是总统参与进来、停止旁观的时候了，”他周日上午在美国广播公司节目中说。

特拉华州民主党参议员克里斯·库恩斯在同一节目中，将共和党以削减开支作为提高债务上限条件的做法比作人质谈判。但他表示，在立法者寻找减少赤字的方法时，他愿意围绕削减开支和增加收入进行谈判。

共和党的计划将债务上限提高1.5万亿美元，或延长至2024年3月31日，以先到者为准。作为交换，该计划将下一财年的可自由支配支出设定为2022财年的水平，并将支出增长限制在每年不超过1%。该计划还将收回未使用的疫情救助资金，对政府福利实施新的工作要求，阻止政府免除部分学生贷款的计划以及其他措施。

根据无党派的国会预算办公室数据，该法案将在10年内削减约4.8万亿美元的政府赤字预期。

对麦卡锡先生而言，周三的胜利是延续其一月份为赢得议长职位而进行的艰苦斗争的一部分。当时麦卡锡为争取反对者支持，承诺将在任何提高债务上限的方案中主张严格削减开支。

为制定该法案，麦卡锡及其助手频繁与共和党主要意识形态核心小组会晤，议长戏称这个团体为"五大家族”。最终方案争取到了温和派和大部分极右翼人士支持，仅四名共和党人投反对票，法案以217-215的微弱优势惊险通过，麦卡锡作为议长罕见地投下了关键一票。

部分共和党人暗示未来可能面临麻烦。众议院自由核心小组成员、南卡罗来纳州共和党众议员拉尔夫·诺曼表示，麦卡锡在周二深夜承诺债务上限法案只是谈判的底线而非上限。

参议院多数党领袖查克·舒默（纽约州）宣称众议院共和党法案在参议院注定夭折。图片来源：Michael Brochstein/Zuma Press另一位共和党议员表示，法案的修改可能促使不满的共和党人通过"腾空议长职位"动议罢免麦卡锡。“如果条款越来越弱，不仅现在反对的四个人不会支持，还会失去更多保守派议员，届时将不得不依赖民主党人，这会危及议长职位。“该议员表示。

麦卡锡在投票前数日持续与议员们通话会面。爱荷华州代表团因乙醇和生物柴油补贴削减问题愤而离场。极右翼保守派要求修改政府援助的工作要求条款。其他议员则批评该法案财政保守程度不足。

据熟悉会谈情况的人士透露，会议中的发言者态度冷静、配合，但也对修改法案表现出抵触。最终，周三凌晨两点的一项修正案解决了乙醇问题，并将所有工作要求调整至2024年开始实施。

“他当时急需获得投票支持，所以我们能够提出自己的要求，“一位了解会议情况的议员表示。

Siobhan Hughes和Eric Bazail-Eimil对本文亦有贡献。

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本文刊登于2023年5月1日印刷版，标题为《胜选之后，麦卡锡面临更大挑战》