《华尔街日报》：忘掉AI吧，行政国家才是糟糕的算法

微软的股价本周因英国竞争监管机构意图阻止其收购游戏制造商动视暴雪的消息而飙升25美元。无论市场反应还意味着什么，知情人士显然对微软即将形成诱人的视频游戏垄断这一观点嗤之以鼻。

动视暴雪拥有广受欢迎的《使命召唤》系列。英国监管机构表示，如果微软获得这一宝贵资产，将垄断未来在线游戏市场。美国监管机构也反对这笔交易，但认为微软会垄断现有的主机游戏市场。两个反垄断机构，对威胁得出两种不同结论。但双方都确信这是一种威胁。这揭示了反垄断的某种现状——它已沦为一场知识闹剧。事实上，两项指控都站不住脚。在云计算的未来，谷歌、脸书、网飞、亚马逊、阿里巴巴、百度、字节跳动等公司，绝不会向一个假想中的微软碾压者屈服。而要垄断当今主机市场，微软必须设法超越索尼85%的市场份额。

但反垄断执法者若不阻止交易就无人问津——没有媒体报道，没有声望提升，资源也不会增加。他们的领导得不到晋升筹码。家长们要告诉孩子：当机会主义者嗅到利益时，必然会看到他们争先恐后地扑上去。在特朗普政府搞砸AT&T收购时代华纳案后，我曾预测当莉娜·汗领导的联邦贸易委员会纯粹出于对科技巨头的敌意而攻击微软-动视暴雪交易时，反垄断将触底。但这个底比我想象的还要深。汗女士被曝光与英国人暗通款曲，意图拖垮两家美国公司，只因她担心美国法律可能不允许她这么做。

欢迎来到官僚演化的自然终局——从法治走向无法。这一现象在芝加哥（还能是哪儿？）得到了生动体现：相隔数周的两家法院对同一家被控导致居民患癌的本地企业作出了截然相反的判决。某个法庭上，原告被允许大谈某位不受欢迎的共和党前州长与私募股权的关联；而另一个法庭里，陪审团的注意力则集中在科学证据上。猜猜哪个陪审团判给了一名女性3.63亿美元赔偿金，就因她15年前罹患乳腺癌？

环氧乙烷是一种天然存在的化学物质，源于植物生长与腐烂、工业及自然燃烧过程，以及人体代谢。其工业用途包括为全美半数医疗器械（年消毒量2000亿件）提供灭菌服务。芝加哥郊区的Sterigenics等工厂突然遭遇数百起诉讼，只因美国环保署（EPA）的综合风险信息系统（IRIS）在未获新数据支持下，单方面认定环氧乙烷毒性较先前认知高出60倍。

EPA自身的科学咨询委员会曾批评该结论（但被规则制定者绕过）。德克萨斯州监管机构复核后认为该结果不可信。关于环氧乙烷致癌的证据，实则基于1938至1986年间政府开展的职业暴露研究——数据显示除少数统计显著性存疑的罕见癌症外，患癌率甚至低于普通人群。更令人质疑的是，近期一篇公开发表的研究论文强调：EPA对涉事数十年间工人暴露水平的估算存在极大不确定性。

了解：93%的环氧乙烷暴露来自自然过程；工业暴露中不到1%由灭菌行业造成，占总暴露量的不到0.07%。美国环保署（EPA）新制定的IRIS“安全”限值比郊区空气中的浓度低1500倍，仅为人体新陈代谢正常产生水平的四十分之一。

这些数据对EPA在诉讼律师界的隐性盟友毫无意义，他们急于将灭菌工厂数英里内所有癌症病例归咎于此。EPA内部的反化学物质团体正逐一对各行业发难，要求其排放必须低于仪器检测限或彻底消失。如果你吸入万亿分之150的环氧乙烷，而其中仅有万亿分之0.5来自医疗器械灭菌行业，按此逻辑该行业就该消亡。但在大量将EPA风险评估奉为圭臬的媒体报道中，你找不到任何这类事实。

这个问题我将再次探讨：公众思维与行为如何已堕落为算法化产物，包括媒体和监管机构的输出。像ChatGPT这样通过非人类的新奇过程生成类语言输出的人工智能，与其说其异质性令人恐惧，不如说它们与现有模式的相似性更值得警惕。

莉娜·汗3月27日在华盛顿某活动上发表讲话。照片：阿尔·德拉戈/彭博新闻刊登于2023年4月29日印刷版，标题为《忘记AI：行政国家是个糟糕的算法》。