密尔沃基雄鹿队季后赛首轮溃败 浪费了一个强势赛季——《华尔街日报》
Robert O’Connell
首轮系列赛第五场128-126负于迈阿密热火队后,扬尼斯·阿德托昆博站在球场中央。图片来源:Michael McLoone/USA TODAY Sports via Reuters Con在常规赛的六个月里,密尔沃基雄鹿队凭借两届MVP领衔的进攻体系与密不透风的防守配合,打造了NBA最佳战绩。
但季后赛首轮却充满波折。在与热火队的生死战第五场第四节,雄鹿队屡屡错失良机——那些曾让他们豪取联盟第一58胜的优势,甚至未能保住第三节结束时主场16分的领先优势。
球队核心扬尼斯·阿德托昆博虽勇猛却手感冰凉,当晚23次罚球仅命中10次。雄鹿后卫们频频失误送球权。当比赛拖入加时迎来最后一攻时,雄鹿队多余的一次传球耗尽了时间,未能完成赛季最后一投。
反观热火队,他们让这场艰难战役显得举重若轻。作为历史第六支"黑八"球队,33岁的吉米·巴特勒以系列赛场均37.6分的统治级表现,在收官战狂砍42分率队128-126取胜,总比分4-1晋级。
“我们需要他每一次出手的每一分贡献,”热火队教练埃里克·斯波尔斯特拉赛后说道。
周三比赛的前45分钟只是序章。摆脱了导致他在系列赛初期缺席三场大部分时间的背部伤病,安特托昆博大步流星上篮得分。他的搭档克里斯·米德尔顿则在外线跳投命中。热火队一度落后。
比赛还剩3分多钟,热火落后8分时,巴特勒以一己之力改写了比赛。他先是命中一记短距离跳投,随后在雄鹿队防守背后轻巧上篮并造成犯规,接着在防守球员贴身紧逼下投进三分。他一人独得8分;当比赛还剩两分钟时,比分被扳平。
随后的长时间拉锯战——双方交替得分和罚球,热火队一次犯规被吹罚后又通过回放取消——最终演变成简单局面:比赛还剩两秒,热火落后两分。在热火队的暂停中,巴特勒主动请缨。回到场上,他切入篮下,接住一记空中接力传球,在身体后仰的情况下将球打进,将比赛拖入加时。
“那一刻他信任我,”巴特勒谈到斯波尔斯特拉时说,“就像他多次做的那样……他只是说,‘去吧,伙计,带我们回家。’”
加时赛在一种令人震惊却又似乎不可避免的氛围中展开。巴特勒再次跳投命中,而安特托昆博则错失更多罚球,并在尝试三分投篮时撞上马克斯·斯特鲁斯,送给热火队决定胜负的罚球机会。雄鹿队最后一次触球时,教练迈克·布登霍尔泽没有叫暂停——他手中还剩下两次暂停未用——终场哨响时,后卫格雷森·艾伦仍持球在手。
“我们一贯就是这样打球的,”布登霍尔泽谈到不叫暂停布置战术时说道,“这对我们来说效果一直很好。”
但这一次,这一策略为系列赛烙上了雄鹿队最不愿看到的历史印记——自1983-84赛季季后赛扩军至16支球队以来,NBA常规赛战绩第一的队伍仅两次在首轮出局;如今雄鹿与1994年的西雅图超音速队、2007年的达拉斯小牛队一同被钉在了耻辱柱上。
密尔沃基在常规赛的表现或许超常发挥;其进攻效率仅位列联盟第12位,表明这是支优秀球队但并非夺冠大热门。而字母哥在系列赛前三场仅出战11分钟,进一步削弱了他们的竞争力。
“他们为击败我们而战,而我们却以为能轻松夺冠,这让我无法理解,”字母哥赛后表示,“对手充满能量与激情,团队协作,顽强拼搏。”
当被问及是否希望更多亲自防守巴特勒时,字母哥回答:“当然。”他补充道:“出于尊重,必须由教练做出这个决定。”
吉米·巴特勒在第五场常规时间最后时刻命中扳平比分的一球。图片来源:Stacy Revere/Getty Images与此同时,迈阿密热火队再次证明了其作为篮球界最稳定、准备最充分的球队之一的名声——这支下克上专家令所有强队避之不及。巴特勒是他们的化身:一位好斗的防守者,其得分既显勉强(本赛季场均出手数仅列队内第三)又极具爆发力(第四场对阵雄鹿狂砍56分便是明证)。2020年加盟热火的第一个赛季,他便带领这支东部第五的球队连续淘汰三支更高种子队伍——包括当时联盟第一的雄鹿(同样以4-1爆冷)——最终杀入NBA总决赛。
“他绝望、急切、狂热,有时甚至对求胜意志近乎偏执,他会让球馆里的每个人都感受到这一点,”斯波尔斯特拉在周三的比赛后说道。“这就是为什么他就是我们,我们就是他。”
刚刚经历职业生涯最精彩的两场比赛后,巴特勒将率领热火队本周末前往纽约,开启与尼克斯队的系列赛。半决赛标志着这场曾定义90年代NBA激烈对抗的宿敌之战再度上演:肘击横飞、言语交锋、来之不易的得分和紧张的关键时刻。热火队及其核心球员无疑希望未来两周能重现这样的场景。
更正与说明自1983-84赛季NBA季后赛扩军至16支球队以来,仅有两支常规赛战绩最佳的球队在首轮出局;密尔沃基雄鹿队与1994年西雅图超音速队及2007年达拉斯小牛队共同蒙羞。本文早期版本错误引用了2012年芝加哥公牛队的事例。
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