狂热者押注其粉丝以赢得体育博彩竞赛 - 《华尔街日报》

狂热者公司在体育博彩领域姗姗来迟。其首席执行官认为手中握有王牌。

这家体育商品公司计划于周一在田纳西州和俄亥俄州推出首款博彩应用，此时距离其他企业进入这个快速增长的市场已过去数年。

竞争异常激烈。范杜尔集团、DraftKings公司和BetMGM目前占据美国体育博彩市场约85%的份额。

狂热者公司承认其体育博彩业务起步较晚，但表示其全球9500万现有客户数据库将带来优势。该公司将把博彩用户与其奖励计划关联，提供商品折扣、签名收藏品及接触运动员和赛事的特权。

进军体育博彩将检验CEO迈克尔·鲁宾的愿景——打造一个横跨体育产业各领域的数字平台，包括球队装备、签名纪念品和交易卡。

“没有其他公司像我们这样思考：如何为数亿甚至未来数十亿体育迷提供一个满足所有数字需求的平台，“鲁宾表示，“包括购买商品、交易收藏品、体育博彩。未来还将实现观看直播赛事，或许还能通过我们购买门票。”

这家非上市公司表示计划向新成立的体育博彩部门投资10亿美元。初期仅限狂热者现有客户使用其博彩应用，预计6月前将业务扩展至马萨诸塞州和马里兰州，并在橄榄球赛季前覆盖12个州，届时将向公众全面开放。该公司称国际拓展计划也在推进中。

鲁宾先生表示，他希望Fanatics在十年内成为全球顶尖的体育博彩公司。他预计博彩部门将在2025或2026年实现盈利。

Fanatics首席执行官迈克尔·鲁宾（左为身着黑色上衣的美式橄榄球运动员小奥德尔·贝克汉姆，右为网络红人Druski）出席公司二月份的年度超级碗派对。图片来源：凯文·马祖尔/Fanatics供图在费城地区长大的鲁宾先生8岁就开启了创业之路，最初售卖蔬菜种子，后来扩展到自制文具和铲雪服务。12岁时，他在父母的地下室创办了滑雪板调试业务，最终发展成滑雪装备商店。他在维拉诺瓦大学就读一学期后辍学专注事业，随后转向其他商业领域。

2011年，鲁宾先生以24亿美元将其电商公司GSI出售给eBay公司，从中获利1.5亿美元。当eBay专注于订单履约时，他回购了GSI的三项消费者业务，其中之一便是Fanatics。

现年50岁的鲁宾先生在体育界保持高调，常在社交媒体发布与运动员和名人的互动动态。据发言人透露，Fanatics估值已从2021年的180亿美元升至310亿美元。该公司表示，今年预计将处理6200万笔直达消费者订单。

通过体育博彩业务，Fanatics致力于打造一款更类似于Spotify而非拉斯维加斯体育博彩平台的赌博应用。公司高管表示，该应用会根据用户喜爱的球队和投注偏好推荐赌注，类似于音乐流媒体平台根据收听历史推荐歌曲。

用户每次下注可获得最高5%的奖励金（该公司称为FanCash），这些奖励可用于购买Fanatics商品或参与观赛、会见运动员等体验活动。

Fanatics首席执行官迈克尔·鲁宾计划向公司新成立的体育博彩部门投资10亿美元。图片来源：Nikki Ritcher/华尔街日报JMP证券博彩业分析师乔丹·本德指出，利用现有用户群发展在线体育博彩业务并非新策略。增设在线博彩的赌场公司也拥有自己的客户数据库，并通过赌场酒店免费住宿等奖励进行推广。

但本德认为，并非所有在Fanatics购买过球衣或帽子的顾客都有赌博意愿，“这个数据库中实际可触达的市场规模究竟有多大？”

Fanatics的博彩游戏部门由来自体育博彩界的高管，以及MTV娱乐、外卖应用DoorDash公司和共享单车企业Lime等消费品牌的人才组成。

该团队由范特西（FanDuel）早期激烈争夺市场份额阶段的前任首席执行官马特·金（Matt King）领导。

金先生表示，其他体育博彩运营商将偶尔下注、消费额低的用户视为无利可图的客户。但他指出，范特西无需预先投入巨额资金获取客户，而是正在构建一种能让每位用户都产生利润的商业模式。

过去五年间，随着各州陆续开放在线体育博彩，头部博彩公司为抢占消费者已累计投入数十亿美元营销费用，不惜牺牲利润为代价。目前全美已有27个州及哥伦比亚特区将在线体育博彩合法化。

范特西聘请范杜尔前CEO马特·金执掌其体育博彩团队。图片来源：朱利奥·科尔特斯/美联社鲁宾先生表示，公司仅会在已开展或即将开展体育博彩业务的州向客户进行营销。他还强调，公司将精准锁定现有或潜在体育博彩用户群体。

“我们不会向任何人提供他们不想要的服务，“鲁宾先生说。

范特西曾多次颠覆市场格局。去年该公司在获得职业棒球联盟独家球星卡授权后，以5亿美元收购了球星卡公司Topps。

去年，鲁宾先生出售了其持有的NBA费城76人队及NHL新泽西魔鬼队母公司的股份。他解释称这是为避免与范特西的球星卡业务（依赖与数千名运动员的合约）及体育博彩业务产生潜在利益冲突。

1月，Fanatics公司在马里兰州华盛顿指挥官队的主场FedExField开设了首家位于NFL体育场内的实体体育博彩营业厅。

从多方面来看，Fanatics的品牌形象与鲁宾先生高调的生活方式都成为了博彩界的营销契机。

该公司表示已调研过高额投注VIP客户最青睐的奖励形式。首选是参加Fanatics年度名人云集的超级碗派对——这场常在社交媒体上引发热议的盛会云集明星与表演嘉宾，比如今年说唱歌手Meek Mill的演出。

“没有哪个高端赌徒会拒绝参加那个派对，“鲁宾先生说。

联系记者凯瑟琳·塞尔：[email protected]

本文发表于2023年4月28日印刷版，标题为《Fanatics推出体育博彩应用程序》。