《华尔街日报》：乔·拜登为何决定再次竞选总统

华盛顿——当罗纳德·里根年届八旬时，他已是前总统，在加利福尼亚家中目睹冷战落幕。同龄的吉米·卡特正全力投入推动全球民主的卸任后事业，而乔治·H·W·布什距离见证儿子连任总统仅有数月之遥。

如今80岁的拜登总统正踏上美国政治史无前例的道路——竞选连任。当多数美国人已退休多年时，他仍执着坚守这个全球最具挑战性的职位，尽管民调显示包括许多民主党人在内的多数人不认为他应再次参选。

已达职业生涯巅峰的拜登不愿放弃权力。身边人透露他寻求连任有多重考量：希望继续推进已启动的基础设施投资、就业、气候与工薪家庭医疗政策，并实现儿童保育支持等未竟目标；他始终致力于维系北约联盟以支援乌克兰抗俄；更坚信自己拥有击败那个被他反复称为"民主威胁"之人的实绩。

“若他放弃参选而唐纳德·特朗普胜选，未能阻止对方的悔恨将难以估量。“曾接替拜登参议员职位的幕僚泰德·考夫曼如是说。

在周三的新闻发布会上，拜登总统表示特朗普并非他决定寻求连任的唯一因素。“我认为即使没有他，我依然会参选。我确实很了解他，“他说道，并补充：“还有更多工作需要完成。”

民主党目前也没有明确的备选方案。根据《华尔街日报》本月民调，副总统卡玛拉·哈里斯的支持率（仅35%选民持正面看法）普遍低于拜登。党内担忧她备受争议的表现——被批评为时好时坏——可能成为竞选负担。

在周二正式宣布竞选连任前，拜登试图向盟友表明参选决心。阿尔·夏普顿牧师透露，上月两人在阿拉巴马州塞尔玛市共同跨越埃德蒙·佩特斯桥纪念"血腥星期日"民权运动周年时，拜登曾向他透露竞选计划。

当夏普顿询问宣布时机时，拜登回应道：“快了，阿尔，就快了”，并叮嘱他"保持耐心”。

《华尔街日报》最新民调显示，仅42%选民认可拜登的执政表现，56%表示不满，这一数据一年多来未见明显波动。多项调查表明，不同意识形态的选民都对其年龄表示担忧，质疑其是否应再次参选。

尽管民调显示多数选民认为拜登总统不应再次参选，但他仍决定寻求连任。图片来源：jim watson/法新社/盖蒂图片社拜登的医生近期表示他仍"适合履职”，但其步态因脊柱老化变得僵硬。他还因多次口误引发关注，比如最近混淆新西兰橄榄球队名称，不过这类失误在其职业生涯中屡见不鲜。

拜登及其助手强调他日程繁忙且生活方式健康。周三谈及年龄时他表示：“我甚至说不出那个数字，它在我脑海里没有概念。”

拜登称选民"将见证这场竞选，并判断我是否具备胜任能力”。

共和党人集中火力抨击拜登的年龄及其在经济和移民问题上的处理方式。特朗普和共和党全国委员会主席罗娜·麦克丹尼尔多次声称拜登计划回避公众视线。

一位接近总统的人士表示，拜登与第一夫人吉尔始终将此视为八年规划。吉尔博士在近期美联社专访中强调：“他说使命尚未完成。”

尽管选民疑虑明显，但党内官员和领袖均表态支持拜登。缺乏有力党内竞争源于其现任优势，以及他持续通过政策制定平衡自由派与温和派诉求。中期选举超预期的表现也巩固了对其支持。

曾作为官方代表团成员与拜登一同出访爱尔兰的宾州民主党众议员玛丽·盖伊·斯坎伦表示，选民们缺乏她和其他民选官员那样近距离观察总统工作的机会。“当有人直接问我拜登总统能否胜任时，我会毫不犹豫地回答：绝对可以。“她说。

相较于历任总统，拜登的白宫之路更为漫长——他曾在1980年代末作为参议员两次竞选总统失败，时隔二十年后才再度参选。当奥巴马选择拜登作为竞选搭档时，多数人视此为他在华盛顿漫长职业生涯的巅峰，而非入主白宫的跳板。

据悉，前总统特朗普宣布参选是促使现任总统决定寻求连任的因素之一。图片来源：Michael Conroy/美联社2016年大选前，拜登因痛失罹患脑癌去世的46岁长子博·拜登而放弃参选，当时他表示这是对家庭负责的决定。2017年他在大学演讲时坦言，原本认为自己有望胜选。

对拜登而言，2020年历经苦战击败特朗普的经历，印证了他终生怀抱的"必须证明自己"的信念。他常以中产阶级出身、常春藤名校学历缺失、坚持乘火车往返参议院办公室等经历，强调自己作为华盛顿圈外人的身份。

2020年，拜登先生在南卡罗来纳州初选中取得决定性胜利后，整合了其他温和派候选人的支持，最终在佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯等强劲对手的竞争中赢得民主党提名。随后他在大选中翻盘了密歇根、威斯康星、宾夕法尼亚、佐治亚和亚利桑那等2016年支持特朗普的多个关键州。

白宫高级顾问迈克·多尼隆表示，鉴于特朗普及其盟友试图否认2020年大选结果，拜登仍持续担忧美国民主状况。这一议题成为拜登在2022年中期选举中的核心信息。

“可以说2020年大选是民主保卫战的首役，我们必须且已经赢得了这场战斗。“多尼隆说，“而2024年大选将是彻底击退民主威胁的关键战役。”

总统办公室的书架上堆放着多本著作，这些上周在椭圆形办公室可见的书籍包括BBC记者尼克·布莱恩特的《美国何时不再伟大》以及记者鲍勃·伍德沃德与罗伯特·科斯塔合著的《危险》，折射出总统对政治动荡与民主存续的思考。

近期访问爱尔兰时，拜登展现出对政治生涯的深刻反思。他在爱尔兰议会演讲中提到自己"已至职业生涯尾声而非开端”，但随后又暗示了寻求连任的理由。

“我带给这份职业的唯一东西，”他说，“就是一点点智慧。”

写信给肯·托马斯，邮箱：[email protected]，以及凯瑟琳·露西，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月28日印刷版，标题为《拜登如何决定寻求连任》。