众议院共和党在债务上限问题上的胜利——《华尔街日报》

发言人 凯文·麦卡锡本周不仅通过了一项债务上限法案。他彻底打破了拜登总统的全部运作假设。民主党毕竟不再是唯一的游戏规则制定者。

他们确实一直表现得像是唯一的主导者，即使在去年中期选举中选民通过将众议院控制权交给对手政党剥夺了他们的支出权之后。也许他们可以被原谅，毕竟15轮众议院议长投票和共和党微弱多数公开混乱的景象令人印象深刻。拜登的赌注是麦卡锡永远无法让他的党团围绕一揽子支出削减计划团结起来，而民主党将继续主导政策——包括“干净”的债务上限提高。他输掉了这个赌注。

共和党方面则重新认识到华盛顿最古老的真理之一：团结就是力量。这对麦卡锡来说是一场合法的胜利，特别是考虑到为实现这一目标所付出的努力。别忘了，这是一次提高债务上限的投票——许多共和党人从骨子里反对这一点。周三的立法对数十名成员来说是他们对提高上限的首次投票。

这只是第一个障碍。这一揽子支出削减计划经过数月的酝酿和数百次会议的讨论。共和党领导人从未证明能够像南希·佩洛西那样——用威胁或奖励——统治他们的成员。领导层很早就意识到这项法案必须自下而上，而不是自上而下，这一点值得称赞。组成共和党多数的意识形态多样的党团“五大家族”的负责人选择保持和平，这一点值得称赞。（几乎）每一位成员选择不利用微弱多数来充当造王者，这一点也值得称赞。

参议院共和党人通过给予麦卡锡先生推动法案通过的空间，履行了他们的职责。多数党领袖查克·舒默声称任何众议院法案都将胎死腹中的言论，本意是诱使参议院共和党谈判代表自行采取行动。但他们拒绝上钩。事实上，舒默先生不断嘲讽麦卡锡无法获得足够票数的行为，反而促使众议院共和党人用行动证明其错误。

过程中是否存在波折？当然。一群中西部共和党人证明他们更关心阿彻丹尼尔斯米德兰公司的利润底线而非解决当前债务问题——坚持保留乙醇燃料补贴。另有四名搅局者故作勇敢地投下反对票，声称该法案力度不足。需要说明的是，对一项必然通过的法案投反对票以博取名声，堪称最"建制派"的作秀行为。

但法案终究获得通过，将行动压力转移至拜登总统身上。这位总统可以固执地拒绝谈判，但华盛顿目前只有共和党提出的法案能避免债务违约。舒默无法为替代法案争取到60票支持。要求拜登达成协议的压力正在攀升：众议院民主党人已呼吁他与麦卡锡会谈；媒体追问其拒绝原因；随着财政部预警的违约期限临近，华尔街也将施加影响。

共和党4.8万亿美元的赤字削减方案具有显著合理性——该党选择完全聚焦支出削减，避免在法案中夹带减税等更具争议的内容。其条款设计也具备广泛民意基础。虽然将继续妖魔化该法案，但民主党人很难说服民众：普通美国人并不认为将支出恢复至两年前水平、追回早已结束的疫情专项资金，或要求健全的无子女成年人以工作换取福利有何不妥——尤其是在31万亿美元债务的重压之下。

关键问题在于共和党人是否会铭记这场胜利的滋味。尽管法案通过艰难，但这仍是相对容易的部分。在未来的任何谈判中，拜登总统都将要求让步。麦卡锡议长心知肚明，这正是该法案包含广泛条款且仅将债务上限延长至明年初的原因之一。民主党人至少会希望将截止日期推迟到总统大选之后，同时他们也在努力恢复多个领域的支出。

共和党人是否足够明智，能明白任何支出削减都比维持现状要好，即便是缩水的方案也是重大胜利？如果他们最终与拜登达成债务协议，将重塑华盛顿的政治格局——明确表明他们是一股不可忽视的力量。这将使他们在未来必须通过的立法（如拨款法案）中推进优先事项。

如果他们因内讧而溃退，民主党将重新掌握主导权。团结则强，分裂则衰。

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凯文·麦卡锡于4月26日在华盛顿记者会上发言。图片来源：瓦莱丽·普莱施/彭博新闻刊载于2023年4月28日印刷版，标题为《众议院共和党的债务上限胜利》。