为对抗中国，关注刚果（金）——《华尔街日报》

温斯顿·丘吉尔于1911年决定用进口石油取代英国海军动力来源的煤炭。自此，西方的安全与繁荣便与海外碳氢化合物紧密相连。自俄罗斯入侵乌克兰以来的数月间，这种能源依赖带来的风险已暴露无遗。

未来几十年将迎来能源生产的划时代变革——其意义不亚于从煤炭到石油的转型，而伴随的地缘政治风险同样严峻。随着美国工业逐步摆脱化石燃料，对钴（电池关键材料，也是电动汽车、手机、笔记本电脑等科技产品核心部件的必需元素）的需求将呈爆炸式增长。若各国履行《巴黎协定》中部署清洁能源技术的承诺，到2040年全球钴用量可能较2020年水平增长20倍以上。

若未来经济命脉系于钴矿，军事领域亦将如此。这种矿物对战斗机部件、精确制导弹药、隐形技术等至关重要。各国武器储备与投送能力正日益成为战场决胜关键——乌克兰战局便是明证。随着中美俄竞争加剧，稀土资源的争夺将愈演愈烈。

美国钴资源供给主要依赖刚果民主共和国，该国钴储量超过全球其他地区总和。但近年来中资企业已掌控刚果大部分可开采钴矿资源，华盛顿方面却反应平淡。目前中国精炼全球80%的钴和60%的锂，并主导其他能源转型与国防制造关键矿物的生产。美国本土缺乏大型钴精炼产能，其战略储备已从冷战时期的1.3万吨锐减至2021年的333吨。

美国亟需制定一项削弱中国市场份额的计划。北京方面可以利用其炼油能力扰乱美国使用的供应链，并以贸易争端相威胁来推进中国目标。全球钴市场的进一步整合将使中国能够提高对美国工业和军事未来所需材料的出口限制威胁。前参谋长联席会议主席、退役海军陆战队将军约瑟夫·邓福德等专家深知允许中国控制供应链的风险。“美国在国家安全关键材料上对中国的依赖不仅可能增强习近平主席的筹码，还可能影响北京、莫斯科和其他潜在对手在冲突中的战略考量，“他在一次采访中表示。

中国对刚果钴的近乎垄断对刚果人民来说是个坏消息。那里的钴开采常常伴随着令人发指的人权侵犯，如强迫童工和危险的工作条件。今年访问刚果时，教皇方济各谴责了该国采矿业中"可怕的剥削形式，不符合人类和造物的尊严”。经常无视劳动和环境保护的中国矿业公司不太可能确保他们从当地经销商那里提取的钴不受这些侵犯行为的影响。刚果政府理论上可以撤销并将中国公司在刚果矿业部门的股份国有化，但在非洲大陆战略竞争加剧的时期，不太可能采取这样的步骤，这可能会增加与北京的经济和政治紧张关系。

美国政府必须采取行动。作为第一步，总统应恢复非洲大湖地区特使一职，该职位负责在该地区推进美国的民主理念和人权事业。新任特使还将监督从刚果储备关键矿产的工作。特使应与法国、德国和比利时等盟国就能源和经济安全等共同关切问题达成多边安排。

仅靠市场力量无法保障美国矿业公司未来的资源安全，尤其是在中国几乎主导该行业的情况下。国会可以在2025年到期前重新授权《非洲增长与机会法案》，该法案将为刚果提供免关税优先进入美国市场的机会。帮助西方企业在关键矿产储备中获得更大份额，将有助于减少美国对中国的依赖，并警告中国重新考虑其在非洲及其他地区贸易限制和安全合作方面的某些政策。

美国增加对刚果稀土矿的投资，还可以通过提高安全标准和支持经济增长来帮助非洲国家的采矿社区。美国公司将需要与民主盟友一起在透明度、人权和气候适应问题上维护全球标准。美国的投资还可能将更多利润分配给清洁能源基础设施和发展需求，如学校和诊所、技术与安全培训、矿山溯源机制，以及不受中国监控的开放、安全的数字网络。由美国全球基础设施与投资伙伴关系、美国国际开发金融公司和繁荣非洲计划推动的合资方式，也可以促进美国和刚果政府与企业之间的公私合作伙伴关系。

中国在关键矿产资源的竞争中已遥遥领先。但美国仍具备特殊优势，这得益于其国内市场需求、尖端技术、军事联盟，更重要的是其支持刚果人民的意愿。现在是把握这些优势的时候了。对刚果的外交与金融投资应成为人道主义与战略优先事项。

斯科尔卡女士是牛津大学战争形态变化中心高级研究员，2011-2014年曾任美国国防部国家安全与采掘业战略顾问。

2018年2月16日，刚果民主共和国卢本巴希某工厂完成初次加工的粗钴块。图片来源：萨米尔·图恩西/法新社/盖蒂图片社