曼城轻取阿森纳 彰显英超统治地位——《华尔街日报》

曼城队的凯文·德布劳内在4-1战胜阿森纳的比赛中攻入两球。图片来源：戴夫·汤普森/美联社英格兰曼彻斯特——即使在阿森纳看似牢牢掌控英超冠军争夺战的那几个月里，俱乐部也知道麻烦正潜伏在赛程的尾声。四月底有一场对阵曼城的客场比赛，可能决定整个赛季的走向。

如果阿森纳能坚守90分钟并取得积极结果，就能证明自己始终具备与曼城这样的重量级对手抗衡的实力。这支球队来到这里，正是为了捍卫他们在32场艰苦比赛中与曼城周旋的成果。

但周三晚这场赛季最受瞩目的对决中，阿森纳的抵抗仅维持了六分钟。

曼城核心德布劳内撕破阿森纳防线缝隙后低射绕过门将拉姆斯代尔，向客队展示了实力差距。这粒早早的进球为4-1的压倒性胜利奠定基调——积分榜上的微弱差距从未真实反映双方实力。

理论上，阿森纳仍以2分优势领跑积分榜返回伦敦。但这个差距更像是幻象而非实质优势：曼城少赛两场且已掌握主动权。当第三粒失球后，阿森纳球员双手叉腰的肢体语言说明了一切——他们终于意识到，英超至少有一家俱乐部仍远胜于己。

“我不认为他们害怕了，”阿森纳主教练米克尔·阿尔特塔在评价队员时说道，“但我们的开场方式确实不利。我们在许多情况下让自己陷入困境……未能按计划掌控比赛。”

对曼城而言，这个可能载入史册的赛季正逐渐明朗。他们不仅即将捧起英超奖杯，还剑指另外两项冠军——下月将与皇家马德里展开欧冠半决赛较量，6月3日则会在足总杯决赛对阵曼联。赛季冲刺阶段，曼城已开始逐个击退竞争对手。

“主动权在我们手中，”主帅佩普·瓜迪奥拉表示，“这是应对赛季最后六七场比赛的最佳状态。”

这家由阿布扎比王室成员自2008年持有的足坛最豪横金主之一，即将六年内第五次问鼎英超。讽刺的是，曼城正在指控其长期存在严重财务违规的联赛中建立王朝——相关指控可追溯至十余年前。

曼城否认所有不当行为，但指控称该俱乐部故意隐瞒人员薪资及赞助合同真实金额以规避支出规定。最终判决可能导致其被扣分，但案件数月内不会尘埃落定。

在此背景下，阿森纳成为许多英超球迷心中值得同情的挑战者。对于由美国房地产大亨斯坦·克伦克持有的价值数十亿美元的球队而言，这种定位或许显得怪异，但在英超联赛中，财富具有高度相对性——仅曼城一线队阵容的组建费用就超过10亿美元。

曼城队的约翰·斯通斯在4-1的胜利中攻入球队第二球。图片来源：Michael Regan/Getty Images在瓜迪奥拉手中，这样的阵容深度正是本赛季曼城不可小觑的原因。而最清楚这一点的莫过于阿森纳主帅阿尔特塔。2019年转投伦敦前，他一直是瓜迪奥拉的首席助教。

去年秋天，当阿尔特塔的球队在积分榜上遥遥领先时，人们很容易忘记阿森纳是联赛中最年轻的球队，其班底与2021-22赛季仅获第五名时相差无几。尽管年仅41岁且首次担任主教练，阿尔特塔也显得胸有成竹。世界杯休赛期前的11月，阿森纳战绩为12胜1平1负。

但随着19年来首次夺冠的可能性日益增大，球队经验不足的问题逐渐暴露。参加世界杯的关键球员受伤——如前锋热苏斯和后卫萨利巴——更是雪上加霜。

下半赛季，阿森纳的征程开始动摇。直到3月中旬，这支领头羊还保持着8分的领先优势。但随后三场混乱的平局让他们在迎战曼城前仅获9分中的3分。其中两场比赛，他们曾2-0领先却被追平。而上周五对阵南安普敦的第三场较量中，阿森纳最后时刻才艰难扳成3-3。

此役失利使得阿森纳在可能的12分中仅获3分。与此同时，曼城已豪取英超七连胜，将猎物逼入绝境。后卫约翰·斯通斯在半场结束前头槌破门锁定2-0优势，德布劳内第54分钟再下一城，哈兰德则在补时阶段将比分改写为4-1。

纵观阿森纳本赛季表现，此前三场平局中的防守失误造成的伤害更为致命。但曼城周三施加的惩罚让局势明朗化。

即便这是枪手二十年来最出色的赛季，仍难以撼动这家英格兰足坛超级豪门的统治地位。

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本文发表于2023年4月27日印刷版，标题为《曼城宣告王者霸权》。