《华尔街日报》：游骑兵与魔鬼队快速重建，再成季后赛劲敌

新泽西魔鬼队的杰克·休斯在季后赛首轮第四场比赛中攻破纽约游骑兵队门将伊戈尔·谢斯特金的球门。图片来源：布鲁斯·贝内特/盖蒂图片社过去五年的大部分时间里，无论是纽约游骑兵队还是他们在哈德逊河对岸的对手新泽西魔鬼队，都未能打出配得上总冠军的冰球水平。两支球队都陷入低谷，囤积着NHL的高顺位选秀权而非季后赛胜利，渴望着更好的日子。

短短几年后，游骑兵和魔鬼队都实现了惊人逆转，十余年来首次在季后赛中狭路相逢。在纽约队以客场两场强势胜利取得2-0领先后，新泽西队找回状态，上周六和本周一在麦迪逊广场花园连扳两城，将系列赛追成2-2平。第五场比赛将于周四移师新泽西进行。

两支球队的重建速度都远超纽约地区一般的再开发项目。

游骑兵队的重建启动较晚——但进展更为迅猛。该队上一次争冠窗口于2017年关闭，随后经历了连续四个赛季无缘季后赛的阵痛期，期间积攒了大量选秀权。

但上赛季末局势开始转变，球队最终将当时志在三连冠的坦帕湾闪电队逼至绝境，才在2022年东部决赛第六场惜败。

“我们当时精疲力尽，还有许多不为人知的伤病，直到夏天才公之于众，“主教练杰拉德·加兰特谈及去年失利时表示，“归根结底是可用之兵捉襟见肘。”

今年交易截止日前，游骑兵队管理层决心避免历史重演。球队从圣路易斯蓝调队引进了弗拉基米尔·塔拉申科——这位边锋曾在2019年斯坦利杯夺冠中发挥关键作用。随后又交易来帕特里克·凯恩，这位曾三度助力芝加哥黑鹰队夺冠的NHL最具爆发力得分手之一。

“他们为球队带来了阵容深度和季后赛经验，“主教练加拉特表示。如今游骑兵队正全力证明去年的成功绝非偶然。

弗拉基米尔·塔拉申科是纽约游骑兵队的关键引援。图片来源：弗兰克·富兰克林二世/美联社隔河相望的魔鬼队则从更深的低谷崛起——自2012年最近一次斯坦利杯决赛后，球队战绩曾断崖式下滑。2014-15赛季起的八年中，新泽西魔鬼队七次在大都会分区垫底或倒数第二。

然而上赛季仅获63分的他们，本赛季却以112分强势杀入季后赛。这支青年军虽经验不足，却凭借闪电般的攻防转换速度制胜——其快速反击能力冠绝联盟。这主要归功于前两组的年轻中锋：24岁的尼科·希谢尔（2017年选秀状元）和21岁的杰克·休斯（2019年选秀状元），他们犹如2010年代长期垫底岁月中透出的曙光。

魔鬼队在常规赛中对阵游骑兵队取得了四战三胜的成绩。但当纽约队在保德信中心连胜前两场后——“我们被狠狠教训了一顿，“魔鬼队边锋埃里克·豪拉说道——系列赛移师麦迪逊广场花园时，游骑兵队似乎势如破竹。

但冰球比赛中常有之事发生了：换门将带来了魔鬼队的运势转折。新泽西队在维泰克·瓦内切克前两场被53次射门洞穿10次后，启用了从未在季后赛亮相的22岁门将阿基拉·施密德。

换上阿基拉·施密德担任守门员帮助新泽西魔鬼队扳平了对纽约游骑兵队的系列赛。图片来源：布拉德·彭纳/今日美国体育 via 路透社这次换人立竿见影。周六以2-1加时胜出并完成35次扑救后，施密德在周一晚再度镇守球门。开场不到三分钟，休斯的腕射就突破了游骑兵队维辛纳奖得主门将伊戈尔·谢斯特金的十指关，让花园球馆鸦雀无声。虽然游骑兵队在第三节初段追平比分，但六分钟后新泽西队再度领先。终场前的空网球将比分锁定为3-1。

“他们拥有许多优秀年轻球员组成的青年近卫军，“纽约队防守球员瑞安·林德格伦说，“我认为他们正处在我们去年的相似位置。”

若论谁最懂年轻天才的威力，非游骑兵莫属。他们引以为豪的"少年线"组合——阿列克西·拉夫雷尼埃、菲利普·希蒂尔和卡波·卡科——得名于上赛季组队时三人均未满22岁。主教练加拉特仍称他们为"孩子们”，但这次他们已更加老练。如今他们明白，冰球季后赛充满变数，没有什么是必然的。

“我们去年表现不错确实有帮助，但现在这意义不大，”拉夫伦尼尔说。“我们希望再来一次好的表现。”

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纽约游骑兵队的菲利普·希蒂尔和阿列克谢·拉夫伦尼尔遭到新泽西魔鬼队的迈克尔·麦克劳德和达蒙·塞弗森的拦截。图片来源：布鲁斯·贝内特/Getty Images刊登于2023年4月26日印刷版，标题为《快速重建使游骑兵与魔鬼队再次成为季后赛对手》。