阿拉斯加航空备战繁忙旅行季——应对燃油价格波动与天气干扰 - 华尔街日报

洛杉矶国际机场(LAX)的一架阿拉斯加航空公司飞机。图片来源：DANIEL SLIM/法新社/盖蒂图片社阿拉斯加航空集团(Alaska Air Group Inc.)正在为今年夏季繁忙的旅游季做准备，航空业在新冠疫情重创后普遍持续受益于强劲的旅行需求。

但由于仍存在不确定性，包括因担心经济衰退可能导致旅行需求下降、企业为削减成本导致商务旅行放缓，以及天气原因导致航班中断，阿拉斯加航空财务主管Shane Tackett正在为可能发生的情况做准备。

去年，在航空业因疫情损失数十亿美元后，旅行需求激增。需求的复苏使航空公司能够收取足够高的票价，以覆盖燃料和劳动力等成本的增加。尽管高昂的燃料和劳动力成本一直持续到今年，但需求也是如此，预计随着航空业展望今年夏季的旅游旺季，这将是一个利好。

“我们预计夏季将非常强劲，”Tackett表示，并指出休闲旅游收入比2019年水平增长了约130%。他补充说，航空公司预计将在第二和第三季度实现创纪录的收入。

总部位于西雅图的阿拉斯加航空是阿拉斯加航空公司(Alaska Airlines)和地平线航空(Horizon Air)的母公司，上周给出了乐观的全年利润指引。该公司将第一季度亏损收窄至1.42亿美元，上年同期亏损1.43亿美元。营业收入增长31%，至22亿美元，而由于工资、燃料以及食品和饮料成本上升，运营成本增长了27%。阿拉斯加航空的载客率（衡量付费乘客占可用座位数的比例）为79.9%，高于上年同期的76.8%。

然而，塔克特先生表示，对经济衰退及随之而来的消费紧缩的担忧始终挥之不去：“我们正密切关注经济数据和消费者支出的变化趋势。”

经济不确定性可能影响乘客的机票支付意愿。随着燃油价格和劳动力成本上涨推动航空公司提价，加之消费者出行需求激增，当前机票价格已从疫情期间的低点大幅攀升。

塔克特认为机票价格或已见顶，并指出这是积极信号。“航空公司若能增加运力维持票价稳定或小幅让利，对市场更为有利，“他表示，“目前看来正在朝这个方向发展。”

分析师们同时密切关注休闲旅游趋势。“休闲消费具有脆弱性——汽油、食品、房租全面涨价，民众个人资产负债表普遍承压，“投行考恩公司资深航空分析师海伦·贝克尔指出。尽管当前旅行需求旺盛，但她警告：“航空业景气总是突然转向。”

与此同时，商务旅行仍未恢复至疫情前水平。阿拉斯加航空数据显示，当前商务出行量仅达2019年的75%左右。受企业缩减开支（尤以科技企业聚集的西海岸为甚）及裁员影响，商务旅行需求复苏放缓。塔克特预计商务旅行将持续复苏，但具体时间仍不确定，可能出现在今年晚些时候或明年初。

日益严峻的天气状况也给航空公司带来了新的挑战。阿拉斯加航空首席执行官本·米尼库奇周四向分析师表示，今年初出现的恶劣天气事件——包括持续风暴、频繁降雪和严重结冰现象——已远超历史同期水平，导致航班取消量异常增多。

财务总监塔克特指出，本季度极端天气造成的损失约800万美元（主要用于安置受航班中断影响的乘客），另有约500万美元收入损失。他表示公司正为日益频发的异常天气做准备，包括投资技术设备和增派人员，以确保能快速从天气事件中恢复运营。

此外，航空燃油价格剧烈波动——2022年2月俄乌冲突后价格飙升。塔克特称当前每加仑3.41美元的价格虽高于公司预测中值3.25美元，较去年2.62美元有所上涨，但已趋于稳定。

“目前燃油需求更可能保持相对平稳，不太可能暴涨，“他说道，“但炼油利润率会随市场产能和需求急速变化，这部分波动确实更难预测。”

雷蒙德·詹姆斯股票分析师萨万西·赛斯指出，过去两年航空业面临巨大波动。她认为阿拉斯加航空能较同行更快修复资产负债表，得益于其以国内航线为主且休闲旅游市场需求旺盛的优势。

此外，据西斯女士表示，今年迄今为止行业的不确定性已有所缓解。但问题在于，在经济衰退可能导致消费者缩减旅行支出的情况下，新的常态会是什么样子。“航空公司作为一个整体，正在努力适应这种新环境，试图弄清楚在后疫情时代，哪些是永久性变化，哪些是暂时性变化，哪些根本没有变化，“她说。

“我认为今年是更加稳定的一年，“西斯女士说。“但并非一切都很清楚，因为现在我们不得不担心经济衰退。”

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