美国律师为受制裁俄罗斯寡头工作认罪 - 《华尔街日报》

俄罗斯寡头维克托·维克塞尔伯格2018年被美国列入黑名单。图片来源：Sergei Bobylev/Zuma Press纽约一名律师因涉嫌为俄罗斯寡头维克托·维克塞尔伯格支付款项而面临刑事指控并认罪，这是对白领专业人士打击行动的最新进展，联邦检察官称这些人是克里姆林宫逃避制裁努力的关键推手。

这名名为罗伯特·怀斯的律师协助维克塞尔伯格支付了约380万美元，用于维护这位俄罗斯亿万富翁在纽约和佛罗里达州拥有的六处房产。这位纽约州佩勒姆的居民周二在曼哈顿联邦法院对一项共谋实施国际洗钱的指控认罪，并同意支付21万美元。

怀斯定于11月由地区法官玛丽·凯·维斯科奇量刑。检方称，该罪名最高可判处五年监禁。

怀斯的律师未回应置评请求。

司法部誓言将加大力度调查协助俄罗斯寡头的律师、会计师和其他专业人士，这是拜登政府在俄罗斯入侵乌克兰后对总统弗拉基米尔·普京施压行动的一部分。

司法部长梅里克·加兰去年成立了特别工作组，旨在执行因俄罗斯入侵而实施的一系列全面经济制裁。怀斯先生的认罪紧随针对韦克塞尔伯格其他同伙的类似指控，这位与克里姆林宫有联系的亿万富翁于2018年被美国列入黑名单。

今年二月，检方起诉了俄罗斯公民、美国永久居民弗拉基米尔·沃龙琴科，指控其参与涉及韦克塞尔伯格美国房地产的交易。据检方称，沃龙琴科去年收到大陪审团传票后逃离美国。

检方还起诉了两名负责管理韦克塞尔伯格游艇运营业务的商人。其中一名英国公民已在西班牙被捕，另一名俄罗斯人仍在逃。

司法部一月还起诉了联邦调查局一名前高级特工，检方称其接受俄罗斯商人奥列格·德里帕斯卡的秘密报酬，用于调查一名敌对寡头。

对怀斯先生的指控传递出特殊信号。金融透明倡导者一直呼吁加强对律师的监管，包括要求对客户及其资金进行尽职调查，并标记可疑交易——美国律师协会强烈反对这一举措，理由是律师对客户负有道德义务。

周二，官员们表示，怀斯先生的认罪表明他们有意追查“一类专门通过隐秘手段帮助隐藏资产真实所有者及受益人的专业协助者”。

“自成立之初，特别工作组就将目标锁定在那些为洗钱和逃避制裁提供便利、试图用专业外衣掩盖罪行的人身上，”司法部特别工作组主任安德鲁·亚当斯周二表示。“获得律师资格意味着公众信任其将诚实正直行事——而罗伯特·怀斯选择背叛这种信任，换取轻松的不法收入。”

根据检方文件，在维克塞尔伯格被制裁前，沃龙琴科先生于2008年左右聘请怀斯协助其在纽约和佛罗里达购置多处房产，包括公园大道的公寓、南安普顿的庄园及渔夫岛的公寓。检方称这些房产目前估值约7500万美元。

检方指出，怀斯利用律师信托账户支付并维护这些房产，2009至2018年间共接收约1850万美元资金。在维克塞尔伯格被列入黑名单后，用于维护其美国房产的资金来源发生变更——根据法庭记录，怀斯开始从沃龙琴科控制的巴哈马银行账户及其亲属关联的俄罗斯账户接收款项。

检方称，怀斯明知自己在协助逃避制裁，仍利用新资金继续维护维克塞尔伯格的房产，并曾与他人合谋试图出售其公园大道公寓和南安普顿庄园。

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