拜登迫切寻找特朗普 - 《华尔街日报》

周二，拜登总统的连任竞选视频虽不算出人意料，却显得不同寻常。开篇画面与其说在展示拜登的政绩或对第二任期的美好展望，不如说将焦点对准了唐纳德·特朗普：1月6日国会暴乱画面、特朗普支持者标语，以及"MAGA极端分子"的提法。

这段视频过于直白地暴露了民主党与媒体心知肚明却不愿公开承认的事实：拜登迫切希望与特朗普再次对决。他不想凭借自身政绩参选，而是企图通过渲染前总统重返白宫可能带来的恐惧再次竞选。

2020年拜登主要凭借"反特朗普"形象胜选——作为令人安心的老牌政客，无需民众日日操心——他认为这套策略仍能奏效。将特朗普置于舆论焦点的竞选策略确实帮助民主党在2022年中期选举中减少了损失。随着民主党检察官们排队对特朗普提出贯穿大选周期的实际或潜在刑事起诉，该党正故技重施。

若共和党选民任由民主党与媒体决定其总统候选人，这招或许能见效。但考虑到拜登80岁高龄、身心机能的衰退，以及未来19个月可能出现的未知变数，这种策略对国家而言风险巨大。上周六我们撰文指出，在明知无法兑现86岁仍能履职的承诺下坚持参选，暴露了其自私本质。

还有他在任期间的记录：前所未有的联邦支出导致了40年来最严重的通货膨胀，实际收入下降，文化战争加剧，世界上的混乱增加以及美国影响力的下降。他的支持率与特朗普总统任期同期的水平相当。

一个政治难题是，考虑到拜登的年龄和政绩，为什么民主党内部没有严肃的挑战者站出来。一个可能的原因是，民主党人，尤其是左翼人士，乐于在来自斯克兰顿的乔的掩护下行事，他在成为总统之前有着政治温和的历史。可以说，在拜登的领导下，他们比在奥巴马两届任期内实现了更多的进步政策目标。

另一个原因是他们担心，如果拜登退出，他们可能会被迫接受副总统卡玛拉·哈里斯作为候选人，她的政治才能明显不足。这是一个合理的担忧，但民主党人也没有诚实地面对如果拜登赢得第二个任期，她可能成为总统的可能性。

拜登的衰退加速的可能性是真实的，他可能不会完成第二个任期。民主党人会否认这一点，但在2024年投票给拜登实际上也是投票给哈里斯成为总统。在他的第二个任期内辞职甚至可能是拜登私下考虑的一部分。这样，哈里斯将成为美国第一位女性总统，并可以在2028年以现任总统的身份参选。

所有这些解释了为什么拜登指望共和党提名特朗普。前总统在2024年将年满78岁，这将消除共和党在年龄和代际上的任何优势。如果出现严重的经济衰退、涉及美国的全球冲突扩大，或者拜登的明显衰退，甚至白宫和媒体都无法掩盖，他可能能够击败拜登。

但没有人比特朗普更能激励民主党人投票，他同时也分裂了共和党，并自2016年胜选以来失去了独立选民和郊区选民的支持。自那次孤立的胜利后，他已成为共和党选举的拖累。

这就是为什么拜登迫切希望共和党选民上钩，接受民主党和媒体设下的诱饵，提名他梦寐以求的对手。

乔·拜登总统4月25日在华盛顿北美建筑业工会立法会议上发表讲话。图片来源：shawn thew/pool/Shutterstock刊载于2023年4月26日印刷版，标题为《拜登迫切寻求与特朗普对决》。