减肥药生产商游说联邦医疗保险纳入承保范围 - 《华尔街日报》

减肥药制造商正在游说国会，希望为其重磅疗法争取巨额支付渠道：联邦医疗保险覆盖。

治疗糖尿病和肥胖症的新药正帮助人们减重，并为诺和诺德和礼来公司带来巨大销售额。但这些药物每月费用高达数百美元甚至更多，而联邦医疗保险不涵盖肥胖症用药。管理联邦医疗保险处方药福利的法律将减肥药排除在外。若该条款变更，6500万通过联邦医疗保险投保的老年及残障人士的需求可能进一步推高销量。

诺和诺德的Wegovy是唯一获得美国食品药品监督管理局批准用于治疗肥胖症的新药，无保险情况下年费用超1万美元。根据《新英格兰医学杂志》三月发表的研究，若为10%符合条件的联邦医疗保险参保人提供该治疗，将耗费该联邦保险机构年度药品支出的约五分之一。

制药公司与患者权益组织表示，为联邦医疗保险参保人提供这些药物将降低其他医疗成本。但国会工作人员称，由于费用过高，立法者不太可能将其纳入医保覆盖范围。包括路易斯安那州共和党参议员比尔·卡西迪在内的立法者正与国会预算办公室合作降低费用门槛，他们计划重新提交将减肥药纳入医保的法案。知情人士透露，讨论中的提案包括将覆盖范围限制在较高体重指数人群或实施试点计划。

医疗保险覆盖的支持者表示，他们希望这种安排也能鼓励更多私人保险公司承保这些药物。他们还在州议会推动立法，要求州健康计划和医疗补助计划涵盖这些药物。上个月在加利福尼亚州提出的一项法案将要求私人保险公司提供这些药物的覆盖。

来自印第安纳州克洛弗代尔的63岁退休医院职员Vicki Delp表示，自7月以来，她通过邮购从加拿大购买礼来公司的Mounjaro和诺和诺德的Ozempic，每月花费约350美元，已经减掉了55磅。

“我希望保险公司能理解肥胖是一种疾病，我们应该像糖尿病患者一样获得药物治疗，”她说。

国会记录显示，诺和诺德十年来一直在游说医疗保险覆盖减肥治疗。根据非营利组织OpenSecrets的数据，该公司表示去年在游说上花费了约460万美元，自2013年以来每年在游说上花费约300万美元。

“我们倡导支持患者和所有肥胖治疗的政策，包括抗肥胖药物的覆盖，”诺和诺德的一位女发言人表示。

像Ozempic这样的治疗糖尿病和肥胖的药物每月花费数百美元或更多。照片：GEORGE FREY/REUTERS联邦记录显示，礼来公司表示预计将获得FDA批准Mounjaro用于治疗肥胖，并于2021年加入了游说活动。礼来的一位女发言人表示，覆盖其药物“符合当今对肥胖的医学理解。”

这些公司是肥胖护理倡导网络的40家成员之一，该游说团体正积极推动医疗保险覆盖减肥药物。其他成员包括美国老龄委员会、国家肾脏基金会和WeightWatchers，后者上月宣布收购Sequence——一家为患者提供减肥药物服务的远程医疗公司。

礼来公司和诺和诺德还资助了患者倡导组织"肥胖行动联盟"。根据年度报告，2019至2021年间诺和诺德是该组织最大捐赠方，每年捐赠逾10万美元。

2021年诺和诺德还向乔治华盛顿大学"STOP肥胖联盟"捐赠20余万美元，该组织研究肥胖政策并倡导保险覆盖包括行为疗法和药物在内的减肥治疗。其成员包括诺和诺德、礼来、WeightWatchers、辉瑞公司及美国疾控中心下属部门。

患者权益倡导者和说客已要求拜登政府无需国会批准即可覆盖减肥药物，类似2006年布什政府决定为艾滋病患者覆盖增重药物的做法。

倡导者表示，围绕肥胖药物的政策讨论似乎比心脏病 或癌症治疗更聚焦成本问题，这令他们感到沮丧。

 “为什么我们要区别对待肥胖症与其他疾病？“该联盟研究项目主任克里斯蒂·加拉格尔说。

写信给Liz Essley Whyte，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月25日的印刷版，标题为《减肥药制造商推动医疗保险覆盖》。