《华尔街日报》：近岸外包趋势使生产挑战更贴近本土

早在2020年新冠疫情引发全球集装箱短缺和海运费飙升之前，汽车零部件供应商Premium Guard Inc.就已对中美关系恶化感到担忧，并着手将部分生产转移到更靠近本土的地方。

因此当这家纽约公司在2020年底完成其墨西哥首座工厂的收购时，这一举措意外解决了疫情导致的供应链中断问题——当国际航运的长期延误使许多供应链陷入瘫痪时，Premium Guard仍能维持关键零部件的流通。

但随着北美地区新建工厂如雨后春笋般涌现，更多项目仍在建设中，一些企业发现将生产从世界某地转移到另一处会带来新的成本与物流障碍，这凸显了近岸战略实施的复杂性。

Premium Guard墨西哥供应链总监Roel Dekkers表示，当公司想要扩建墨西哥工厂时，仍不得不从亚洲进口新设备，因为亚洲制造商能提供比其他地区更优的选项和价格。该公司还必须开发新的供应商网络，以确保产品及包装符合规格要求和成本目标。

即便到现在，该工厂仍难以与中国价格竞争，因为墨西哥当地可获取的原材料（从钢材到纸浆）种类更有限且成本更高。

但Dekkers先生指出，这些挑战和额外成本是值得的，因为Premium Guard现已建立起不依赖数千英里外单一国家的采购战略。

“我们需要在靠近源头的地方建立选项，以补充我们在亚洲的供应链，”他说。“供应链危机教会我们，将关键部件放在靠近本土的地方至关重要。”

随着越来越多的公司试图应对日益增加的地缘政治和商业不确定性——这些不确定性暴露了遥远供应链的弱点，它们正寻求效仿这家汽车供应商的做法。对许多制造商来说，这意味着将生产迁回更靠近本土的地方，这一近岸外包的趋势正在削弱过去几十年将大量生产从西方国家转移到亚洲低成本中心（尤其是中国）的离岸外包趋势。

自2018年特朗普政府对一系列中国商品加征新关税以来，许多公司一直在寻找中国的替代选项。疫情导致航运需求急剧萎缩，随后随着限制措施的解除，航运需求又迅速激增，引发了港口拥堵、产品短缺和企业运输预算崩溃，这加速了这种寻找。

Interfil工厂生产完成的机油滤清器。美国和附近国家生产增长的大部分来自半导体等高技术领域，这些领域是国家优先事项，得到了政府数十亿美元激励措施的支持，以推动拜登政府减少美国对以中国为中心的依赖。

墨西哥似乎成为部分企业寻求亚洲以外生产基地的理想选择，能以比美国更低的成本生产商品。该国毗邻美国消费市场，劳动力成本相比北美其他地区更为低廉，并且作为美加墨自由贸易协定成员国，可免除从亚洲进口大量商品面临的关税成本。

进口商表示，尽管墨西哥的制造成本可能高于亚洲某些地区，但更短的运输距离能减少库存压力，抵消因货运延误导致的生产中断和销售损失风险，从而节省总体开支。

犹他州洛根市家具零售商Malouf Cos.采购总监杰克·奥兹蒙称，该公司从墨西哥工厂到犹他州的货物运输仅需两周，约为亚洲工厂运输时间的三分之一。目前其约20%产品采购自北美地区，主要来自墨西哥。

Interfil工厂工人正在修整电机空气过滤器的塑料边缘。但企业指出墨西哥也存在明显缺陷，使设厂决策充满变数。高管们称电网稳定性不足，本地零部件及原材料匮乏意味着制造商仍需从亚洲供应商处采购组件。

标普全球市场财智供应链研究主管克里斯·罗杰斯表示，长供应链风险必须与墨西哥设厂潜在风险进行权衡。他指出，在这个以毒品集团和暴力犯罪闻名的国家，人身安全令人担忧。此外，由于美墨加贸易协定强化了工会权利，部分企业可能面临劳工风险。

尽管中国在电子产品、服装等对美出口商品的市场份额正被墨西哥、越南等国家蚕食，但中国仍保持着全球制造业领先地位。“中国正在失去优势，但尚未出局，“罗杰斯先生表示。

中国的优势不仅在于2001年加入世贸组织后吸引制造商的低成本生产。此后涌现的庞大供应商网络——从为工厂生产提供精炼原材料的公司到制成品内部部件的制造商——为各行业构建了纵横交错的商业生态系统。

墨西哥缺乏支撑从iPhone到洗衣机、沙发等产品的周边供应链网络。要在墨西哥建立类似生态系统需要多年时间。

咨询公司科尔尼墨西哥城办事处负责人奥马尔·特龙科索表示，围绕家具、电子产品和家电建设的工业园区正开始兴起。特龙科索称约半数投资来自中国企业及其供应商，他们希望在美国边境附近设厂。

“我认为墨西哥北部涌现各类产业集群只是时间问题，“他说。

货运物流公司正在进驻，以支持美墨边境的货物流通以及来自亚洲供应商日益增长的零部件运输。

丹麦货代公司DSV空海运业务北美总裁尼尔斯·拉森表示，亚拉之间直飞航班无法满足需求。因此DSV先将零部件空运至加利福尼亚和亚利桑那，再通过卡车转运至墨西哥。

Interfil工厂仓储区内的车辆过滤器。DSV公司首席执行官拉森表示，两年内其在美国边境一侧的仓库容量已翻倍。“跨境业务正以我们从未见过的速度蓬勃发展，除了中国崛起时的盛况，“他说。

尽管如此，行业高管们表示，工业房地产市场仍未能跟上近岸外包需求的增长步伐。

货运代理公司C.H. Robinson Worldwide Inc.北美陆运副总裁迈克·伯克哈特指出，尽管全美租赁市场放缓，但拉雷多、埃尔帕索等得州边境城市的仓储空间争夺依然激烈。“所需场地越大，越难获取，“伯克哈特表示。

——莉兹·杨对本文亦有贡献。

联系作者保罗·伯杰：[email protected]

本文发表于2023年4月25日印刷版，标题为《近岸转移带来新挑战》。