5G本应推动移动游戏发展,为何未能如愿?——《华尔街日报》
Sarah E. Needleman
当今最先进的移动网络5G,能让智能手机游戏运行得比以往更快更流畅。这项技术本应开启移动游戏的新纪元。
但这一愿景尚未实现。
分析公司Newzoo BV估计,去年全球消费者在手机游戏上的支出下降了6.4%,而自2019年5G网络开始大规模进入无线市场以来,游戏发行商的财报电话会议中几乎未提及这项技术。
原因之一是,在玩《糖果传奇》(Activision Blizzard Inc.出品)和《漫威瞬战超能》(Nuverse Ltd.出品)等许多最受欢迎的移动游戏时,对网速要求并不高。数据分析公司Data.ai指出,当前收入排名前100的智能手机游戏中,有四分之三属于无需超高速网络的类型。这类游戏通常依赖已下载到玩家设备的数据,或仅需通过互联网传输少量非紧急信息。
另一方面,对于确实依赖超高速网络的移动游戏——如Riot Games Inc.的《英雄联盟:激斗峡谷》,开发者已找到方法使其在有无5G的设备上都能流畅运行,因为并非所有玩家都已完成网络升级。
“我们将竭诚为所有移动端玩家提供服务,”中国腾讯控股旗下Riot公司的产品战略负责人Jack Calvi表示,“5G固然更好,但在所有用户完成迁移前,我们必须确保不同设备或网络条件下的玩家都能获得优质体验。”
即便在竞争异常激烈的电竞领域,5G也尚未展现出颠覆性力量。许多最受欢迎的电子竞技项目仍未登陆移动端,职业选手仍倾向使用有线网络连接的电脑或主机参赛——他们甚至不敢冒险承受无线连接可能产生的毫秒级延迟。
拳头游戏为快节奏手游《英雄联盟:激斗峡谷》设计了兼容5G/非5G设备的流畅运行方案,因为并非所有玩家都已完成网络升级。图片来源:拳头游戏### 云端迷雾
游戏与电信行业的高管和分析师认为,若云游戏(类网飞流媒体模式)成为主流,5G未来将在互动娱乐领域发挥重要作用。他们指出,4G网络不足以支撑智能手机流畅运行快节奏、高画质的流媒体游戏。
国际数据公司无线连接技术分析师菲利普·索利斯表示:“当前5G的营销宣传都建立在尚未实现的未来场景之上。”
由于应用商店限制,目前移动设备难以畅享云游戏服务。许多玩家对这项新兴技术尚不熟悉,也未准备好适应其配套的订阅制商业模式——该模式要求用户定期付费获取游戏库访问权限,而非直接买断游戏所有权。
如果像微软公司的Game Pass这样的云游戏服务在移动设备上更易用,并在智能电视等其他设备上更普及,分析师表示,全球估计有超过30亿玩家的整体视频游戏市场可能会大幅扩大。
“4G是流媒体视频的突破,我们认为5G将使云游戏无处不在,”AT&T公司产品管理与开发总监Sam Scamardo说。
许多流行的移动游戏如“糖果粉碎传奇”不需要5G的速度。照片:caroline brehman/Shutterstock### 任何屏幕
云技术使人们几乎可以在任何有屏幕的联网硬件上玩游戏,无需花费数百美元购买像索尼集团公司的PlayStation这样的游戏机或高端电脑。它还消除了下载游戏的需求,节省了存储空间,并且由于游戏运行的工作在云端完成,延长了移动设备的电池寿命。
“任何时候你消除了对专用硬件的需求,你就扩大了市场,”Wedbush Securities视频游戏分析师Michael Pachter说。“无限多的人会玩游戏。”
作为5G提供商感知价值的一个迹象,微软与英国电信公司EE Ltd.签署了一项云游戏协议,如果微软以750亿美元收购“使命召唤”发行商动视的交易获得监管批准,EE的客户将可以玩动视的游戏。
微软与EE达成的协议,是近几个月来达成的多项类似协议之一,此前英国反垄断机构在3月份表示,正将其对动视交易的调查重点缩小至云游戏市场。这一决定消除了竞争与市场管理局此前提出的担忧,即该交易可能会削弱在更成熟且规模更大的主机游戏市场的竞争。
尼德尔曼女士是《华尔街日报》驻纽约的记者。她的电子邮箱是[email protected]
刊登于2023年4月27日的印刷版,标题为《5G本应推动移动游戏发展。为何未能实现?》。