《华尔街日报》:美国人怀念有线电视的观看体验
Sarah Krouse and Jessica Toonkel
安德鲁·里维拉和他的女友最近一个周日晚百无聊赖地刷着Hulu和Netflix,面对海量影视选择感到无所适从。
频道冲浪正当时纠结数分钟后,他们放弃选择,转而打开另一个应用Pluto TV——这个免费流媒体平台的界面模拟有线电视。他们快速切换了几个频道,很快锁定正在播放的英国版《鉴宝路演》节目,一口气连看了好几集。
如今美国人拥有前所未有的娱乐选择,任何节目电影都能轻松点播。正是这种过载的选择——以及随之而来的决策困难——让部分观众重新发现了频道冲浪的乐趣。
里维拉先生虽然早前下载了Pluto TV但很少使用,这次体验却意外地令人耳目一新。这个广告支持的流媒体平台提供350多个垂直频道,循环播放特定类型电影或单一剧集的往期内容。多数频道只能实时观看当前节目——观众无法自选集数、快退或跳过。
右为詹姆斯·阿内斯主演的《硝烟》,该剧于1955-1975年间播出。照片:Everett Collection"它某种程度上捕捉到了深夜浏览有线电视的那种体验,“纽约皇后区31岁的创意制作人里维拉说,“这种体验让我感到慰藉。”
除了派拉蒙全球旗下的Pluto TV外,其他免费的、广告支持的流媒体替代品还包括福克斯公司的Tubi以及康卡斯特和特许通讯公司共同拥有的Xumo Play。这些应用还提供部分节目的点播选项,同样免费。
根据Variety Intelligence Platform的数据,这些平台以及其他平台,包括Roku公司和亚马逊公司的免费服务,仅在美国就托管了超过1600个不同的细分流媒体频道。
没有什么是太细分的。除了《英国古董路演》,还有全天候播放的《海滩救护队》、《三人行》和《鲁保罗变装皇后秀》。流媒体频道完全专注于绘画导师鲍勃·罗斯、玉米洞比赛和单口喜剧。
鲍勃·罗斯在1983年至1994年间主持《绘画的乐趣》。照片:Netflix/Everett CollectionFilmRise公司的首席执行官丹尼·费舍尔将这些主题频道(涵盖真实犯罪、未解之谜和英国电视节目)比作安慰食品。“从开头开始看并不重要;即使你已经看过一百遍同样的内容也不重要,“他说。
布鲁斯·罗伯茨三世是新奥尔良一名32岁的摄影助理,他从小和祖父一起在电视上看侦探剧《神探可伦坡》。当他想不出该看什么时,他经常会在Tubi上重温这部剧。
“有了流媒体,我可以看任何东西,但我经常不知道该看什么,“他说。“这就像你饿了,但不知道想吃什么一样。”
彼得·福尔克(左)与客串明星奥斯卡·维尔纳一起出演了1968-2003年间的《神探可伦坡》剧集和特别节目。图片来源:Everett Collection免费平台循环播放几十年前的节目越来越成功,这对流媒体行业巨头们的内容原创支出热潮构成了挑战,分流了它们的观看时间。
尼尔森控股公司的数据显示,3月份Tubi占美国人看电视总时间的1%,而Pluto TV为0.8%。相比之下,华纳兄弟探索公司的HBO Max(下个月将更名为Max)为1.2%,华特迪士尼公司的Disney+为1.8%,这些公司每年总共花费数十亿美元创作原创内容。尼尔森称,Netflix占7.3%。
这些免费的、通常有主题的频道——在业内被称为"FAST"频道(即免费广告支持流媒体电视)——为娱乐公司提供了从其内容库中赚钱的机会,就像在电视时代一样。Pluto TV去年广告收入为11亿美元,高于2020年的5.62亿美元。Pluto TV表示,平均而言,节目每八分钟就有一次广告插播。
《海滩救护队》由妮可尔·艾格特、大卫·哈塞尔霍夫、亚历山德拉·保罗、大卫·夏维特和帕米拉·安德森主演,于1989年至2001年间播出。图片来源:Everett Collection来自纽约州锡拉丘兹的25岁女孩凯莉·科森蒂诺表示,她喜欢在即将入睡或玩电脑游戏时,将Pluto TV作为背景音播放。与Netflix不同,后者在一段时间无操作后会询问用户是否仍在观看,而Pluto TV"会一直播放下去”,她说。
科森蒂诺女士还表示,只需选择一个主题频道收看的简单操作也很吸引她。“我不必承受挑选特定节目的压力,“她说。
主题频道可能制作起来并不华丽或昂贵,但这并不意味着它们没有经过深思熟虑。高管们表示,快速频道运营商正在他们的内容库和市场中搜寻消费者熟悉的节目。那些能让观众回忆起童年的老节目往往最受欢迎。
Pluto TV节目编排高级副总裁斯科特·赖希表示,Pluto TV有一个由50名节目编排人员组成的团队,他们通过筛选收视率数据和内容库来决定创建和关闭哪些频道。这些编排人员中有许多是忠实粉丝:Pluto聘请了单口喜剧演员来监督其喜剧频道,而一位前综合格斗选手负责所有格斗内容,包括综合格斗、女子摔跤和拳击频道。
莱克先生表示,冥王星最受欢迎的频道包括《三人行》和《硝烟》。
《三人行》由苏珊娜·萨默斯、约翰·里特和乔伊斯·德威特主演,于1977年至1984年播出。照片:埃弗雷特收藏Tubi的首席内容官亚当·卢因森表示,专注于单一节目的频道面临的挑战之一是,观众需要能够“在剧集中间加入并快速理解剧情”。因此,Tubi只提供少数几个特定节目的频道,他说,尽管其中之一——“鲍勃·罗斯频道”——表现非常出色。
莱克先生表示,冥王星通常需要大约200小时的剧集才会考虑为单个节目创建一个频道,但也有例外。关于一个恐怖家族的20世纪60年代情景喜剧《亚当斯一家》的剧集不到40小时,但仍然有效。他说,当新的《亚当斯一家》电影上映,或者Netflix的《星期三》系列去年首播时,该频道通常会得到提升。
流媒体平台高管表示,本地新闻和体育相关内容也很受欢迎。康卡斯特和特许通讯拥有的服务Xumo Play表示,其最大的热门之一是“ACL Cornhole TV”频道,该频道播放美国Cornhole联盟的比赛和活动,以及相关节目。Xumo的内容编程和合作伙伴关系副总裁斯特凡·范·恩根表示,每天观看Cornhole频道的人往往会观看一个多小时。
这些流媒体频道的另一大魅力在于,它们优先提供不含过度暴力或露骨内容,因为针对风险较低的节目更容易销售广告。
“我无法容忍任何让我感到压抑的内容,“46岁的幼儿园教师玛丽亚·方什-米林斯基说道,她住在马萨诸塞州阿什比,喜欢在Pluto TV上观看《迪克·范·戴克秀》和《拉维恩和雪莉》等经典情景喜剧。“我不看任何悲伤、压抑或恐怖的东西。”
65岁的特洛伊·史密斯是亚利桑那州斯科茨代尔一家咨询公司的老板,他说自己在空闲时会观看免费广告支持的电视节目,包括经典西部片、汽车主题节目以及英国版《鉴宝路演》。
《迪克·范·戴克秀》由迪克·范·戴克和玛丽·泰勒·摩尔主演,于1961年至1966年播出。图片来源:Zinn Arthur/TV Guide/Everett Collection"他们彼此之间非常友善,“他在谈到英国广播公司古董节目中的人物时说道。
尽管免费平台颇具吸引力,但许多观众表示,他们仍会付费订阅Netflix、Hulu和HBO Max等高级服务。
里维拉先生表示,最近几周观看Pluto TV并不会让他取消其他服务的订阅,但当他不想观看最新热门节目时,比如迪士尼+上的《曼达洛人》或漫威影业的最新作品,Pluto TV就成了一个不错的选择。
有时,他在观看这类热门节目时表示,“感觉像在做家庭作业。”
1998年英国版《古董路演》的一集。图片来源:Mirrorpix/Everett Collection联系萨拉·克劳斯,邮箱:[email protected];联系杰西卡·通克尔,邮箱:[email protected]
刊登于2023年4月24日印刷版,标题为《美国人怀念有线电视时代》。