谁将赢得NBA季后赛？肯塔基野猫队——《华尔街日报》

对约翰·卡利帕里而言，招生季也是重逢季。这位肯塔基大学男篮主教练近期奔波于各地，向全美那些身材最高、身手最敏捷的青少年们介绍列克星敦的魅力——这份工作让他得以在NBA赛场现身，而季后赛中随处可见他培养过的野猫队旧将。

卡利帕里近日造访费城，目睹了昔日爱将泰瑞斯·马克西在76人对阵篮网的首轮系列赛第二场狂砍33分率队取胜。他还计划前往菲尼克斯和洛杉矶，期待见到德文·布克和安东尼·戴维斯——这两位弟子效力的太阳队和湖人队目前都在季后赛首轮领先。而由三位肯塔基校友组成的萨克拉门托国王队现役阵容——达龙·福克斯、马利克·蒙克和特雷·莱尔斯——更让恩师倍感骄傲，他们以2-1领先卫冕冠军金州勇士队，同时也给卡利帕里的行程安排出了道难题。

卡利帕里对北加州的弟子们笑称萨克拉门托"实在太远"，但表示"无论如何都要亲临现场支持他们"。随着昔日弟子们在NBA大放异彩，卡利帕里在肯塔基的执教成绩却略显黯淡：自疫情后NCAA锦标赛重启以来，野猫队过去三年仅赢得一场淘汰赛胜利（他坚信若非2020年赛事取消，球队本可走得更远）。

达龙·福克斯与马利克·蒙克曾共同效力于2016-17赛季的肯塔基野猫队图片来源：Matt Marton/USA TODAY Sports“我们表现得不错，”卡利帕里坚持道，“但还没达到肯塔基应有的水准。”

然而四月已成为野猫队球员在NBA大放异彩的历史性时刻。据Stats Perform统计，本赛季季后赛共有15位肯塔基大学出身的球员（定义为以该校为最后一站大学球队的球员）登场，创下NBA历史上单届季后赛校友人数之最。截至周六比赛前，其中9人曾单场砍下20+得分，同样刷新纪录。

“他们更成熟了，所以影响力更大，”卡利帕里评价这些正值当打之年的弟子们——其中许多人仅在校效力一赛季，“但本质从未改变。”他列举了肯塔基明星球员的特质：拥有顶尖天赋，并被教导要极致发挥优势。“突破上篮、急停抛投——他们的技术更趋稳定。”

战绩便是明证。掘金队的贾马尔·穆雷（2015-16赛季野猫成员）在因前十字韧带撕裂缺席两届季后赛后，复出三场狂揽82分。首秀战砍下38分的福克斯（2016-17届）——季后赛处子秀历史第二高分——力压库里。布克（2014-15届）在系列赛首败后率太阳连扳三城，三战合取113分。

尽管野猫球员的职业成就是卡利帕里和Big Blue Nation的骄傲，这也引发了争议：肯塔基大学已连续八个赛季（其中七年参加NCAA锦标赛）无缘最终四强。穆雷、福克斯、能里能外的中锋阿德巴约、崛起的后卫亚历山大（卡利帕里盛赞其"拖拽"雷霆队杀入附加赛）——这些球员都未曾触摸过大学篮球的终极荣耀。

一些球迷认为，卡利帕里招揽到的顶级招生班级与他执教肯塔基大学14个赛季中仅由戴维斯带领获得全国冠军的成绩之间存在不协调。赛季中期一篇名为《谁能替约翰·卡利帕里辩护？》的Reddit帖子列举了不尽人意的战绩，收到128条回复，其中主流意见表明辩护者过剩并非症结所在。

用卡利帕里的赛场成就去对标其招生标准或许有失公允。杜克大学拥有锡安·威廉姆森时未能闯入最终四强；堪萨斯大学在乔尔·恩比德和安德鲁·威金斯效力期间，因恩比德受伤止步十六强。“我们五年内四次进入最终四强，“卡利帕里谈及肯塔基2010年代初的辉煌时期时指出，“这成就只有约翰·伍登和迈克·沙舍夫斯基做到过。”

卡利帕里始终直言不讳大学主帅的双重目标：赢球，以及帮助球员实现职业理想。他自豪地表示从不强迫球员适应可能在职业联赛中无法延续的位置，这种灵活性已见回报。马克西在肯塔基主要担任控卫，但在费城已成长为射手兼副攻手。他在季后赛狂砍33分的表现包含6记三分球，全部通过无球跑动接应助攻完成。

“如果你只教他们打控卫，“卡利帕里反问道，“当他们在费城遇到詹姆斯·哈登持球率80%时怎么办？必须学会无球作战。”

泰瑞斯·马克西在肯塔基大学主要担任控球后卫，但在费城76人队崭露头角，成为射手和次要组织者。图片来源：温德尔·克鲁兹/今日美国体育通过路透社尽管球迷们抱怨不断，顶尖球员仍源源不断地涌入肯塔基大学。根据247体育的排名，今年秋季全美前五名新秀中有三位将加入列克星敦校区。其中DJ·瓦格纳是达胡安·瓦格纳之子——2002年卡利帕里在孟菲斯大学执教时，仅用一年时间就将达胡安送入了职业联盟。

这条牢不可破的人才输送管道，部分源于卡利帕里无需再费唇舌的招生优势。卡利帕里回忆起迈阿密热火队总裁帕特·莱利（其麾下拥有肯塔基校友泰勒·希罗和阿德巴约，热火位列东部第八）对肯塔基球员的赞誉：“用他们就能赢球。“如今卡利帕里要说服的球员已不需要这类转述的轶事——他们只需打开电视就能见证。

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本文发表于2023年4月24日印刷版，标题为《肯塔基大学统治NBA季后赛》。