西雅图地区将对12亿美元增税计划进行投票 以改善心理健康体系 - 《华尔街日报》

过去，丹尼尔·马龙（Daniel Malone）只需几小时就能将精神病发作的客户送医治疗，如今这一过程可能耗时数周。

“当前情况比我34年职业生涯中任何时候都严峻得多，“马龙表示。他在西雅图经营一家为无家可归者服务的行为健康组织。

涵盖西雅图的金县将于周二举行特别选举，拟通过一项房产税提案，计划在九年筹集12亿美元以加强当地心理健康体系。全美各地州政府及地方政府正提出越来越多类似措施，官员们表示，治疗精神疾病患者的资源短缺已达到危机水平。

与其他地区一样，自疫情爆发以来，西雅图地区对心理健康服务的需求激增。服务机构越来越不堪重负，长时间延误已成常态。

金县提案计划为需要紧急心理健康服务的人群新建五所危机护理中心（目前仅有一所），并增设数十张长期精神病治疗床位。

丹尼尔·马龙在西雅图经营一家为无家可归者服务的行为健康组织，他表示该地区情况已十分严峻。“系统完全超负荷运转，在某些方面甚至称不上是系统，“民主党籍县长道·康斯坦丁表示，他于去年提出该提案，“我们每天在街头都会遇到明显处于心理健康危机、药物成瘾危机的人，但除了可能送进监狱外，我们无处安置他们。”

若获选民通过，该提案将在九年里对每1000美元房产评估值征收14.5美分的年度税。根据县财政分析，2024年房产价值为81.9万美元（金县预估中位数）的业主预计需支付119美元。

路易斯安那州东巴吞鲁日教区和密苏里州杰斐逊县等地区近年已开征专项税用于心理健康资金。两党州议员都试图增加心理健康支出。

倡议者表示，拥有约230万人口的金县所提议的征税规模，是他们见过地方层面最大的之一。该提案获得该地区两大雇主亚马逊公司和微软公司以及梅琳达·弗伦奇·盖茨的支持。他们共同向赞成阵营捐赠了8.5万美元，该阵营已筹集约52.2万美元。

虽然没有组织化的反对运动，但反对者认为该税将损害房产所有者利益，却无法有效帮助有需要的人。

“我们无疑需要更多心理健康服务，但事实是建造更多建筑并不能提供这些服务，“西雅图一家物业管理公司的所有者苏西·伯克说。

与此同时，一些心理健康倡导者表示，新税只是金县需求的第一步。

社区之家心理健康机构的执行董事克里斯·萨拉表示，他一直难以找到工作人员。照片：艾米·沃特金斯为慢性精神疾病患者提供门诊服务和长期住宿的社区之家心理健康机构执行董事克里斯·萨拉表示，他将支持这项征税，但担心这不足以解决居住设施短缺的问题。

在全国心理健康领域人才短缺的情况下，他质疑这是否会吸引更多心理健康工作者来到该地区。萨拉先生表示，他有足够的资金为首次精神崩溃的年轻人启动一个项目，但正在努力寻找工作人员。

“危机干预是必要的，”他说。“但在最初的危机之后，人们去哪里？谁来为危机中心配备人员？”

2021年金县的一项调查发现，社区行为健康机构的工作空缺至少是2019年的两倍。

西雅图地区的心理健康领导人表示，当前的问题部分归因于多年来州立医院精神病病房的关闭，转而支持更多以社区为基础的治疗中心。他们说，这是一个出于好意的策略，但适得其反，因为一些居住设施无法负担运营费用，门诊设施在资源方面也面临困难，而需求却在增加。

根据县数据，提供社区居住治疗的床位数量从2018年的355张下降到244张。

疫情加剧了这些问题。运营24小时心理健康危机热线中心的米歇尔·麦克丹尼尔表示，自2020年以来，电话量增加了25%到40%，具体取决于项目。该服务包括为成年人、青少年和考虑自杀的人提供的求助电话。

麦克丹尼尔女士表示，金县的情况是她约30年从业以来最严峻的。她说移动心理健康团队可能需要长达16小时才能到达，心理咨询师供不应求，床位早已满员，并补充说她的工作人员越来越别无选择，只能将人们引导到急诊室。

“如果我摔断了胳膊，我可能在10英里范围内有大约五个不同的地方可以走进去获得帮助，“支持这项税收提案的麦克丹尼尔女士说。“心理健康方面没有任何类似的东西。”

写信给丹·弗罗施，邮箱：[email protected]

刊登于2023年4月24日印刷版，标题为’选票上增加心理健康服务税收’。