电视节目《攀登英格兰足球巅峰之路》-《华尔街日报》

雷克瑟姆队在上周六战胜博勒姆伍德队后，成功晋级英格兰足球联赛。照片：Jan Kruger/Getty Images雷克瑟姆足球俱乐部在北威尔士作为一个足球队存在的一个半世纪里，大部分时间都容易被遗忘。该俱乐部从未参加过英格兰足球的顶级联赛，也从未赢得过重大奖杯。

这段历史在2021年发生了戏剧性且出人意料的转折。尽管雷克瑟姆仍然没有重大奖杯，但它获得了一对共同所有者，他们恰好是好莱坞演员，决心以两种重大方式改写这支第五级别俱乐部的命运。瑞安·雷诺兹和罗布·麦克尔亨尼希望他们能将其打造成赢家。但他们确信，他们可以让雷克瑟姆成为电视明星。

事实证明，这两个目标都在实现。在这两位演员以约250万美元收购俱乐部并将其置于热门纪录片系列《欢迎来到雷克瑟姆》的中心两年后，俱乐部在上周六以3-1战胜博勒姆伍德队，成功晋级英格兰足球第四级别联赛。这一结果引发了球场上的疯狂庆祝，雷诺兹和麦克尔亨尼带领大家高呼这个十年前他们从未听说过的俱乐部的名字。

“我所有的东西都散发着香槟、啤酒和草地的气息。我仍然在傻笑和啜泣之间徘徊，”雷诺兹说。“这个小镇和这项运动是地球上最浪漫的事情之一。谢谢你，雷克瑟姆足球俱乐部。”

多年来一直有美国人涌入投资英国足球。超过三分之一的英超俱乐部——包括曼联、阿森纳、利物浦和切尔西——都由美国亿万富翁持有。少数更具冒险精神的美国人还尝试投资二级联赛俱乐部，希望实现升级并获得随之而来的巨额收益。

雷克瑟姆联队共同所有者罗伯·麦克埃尔亨尼和瑞安·雷诺兹在球队晋级英格兰足球联赛后庆祝。图片来源：Martin Rickett/Zuma Press但从未有人尝试过类似雷克瑟姆这样的项目。在获得球迷投票全力支持收购后，新老板们试图让他们相信这是一项长期承诺。首先，麦克埃尔亨尼和雷诺兹承诺不会触犯欧洲球迷眼中美国体育界的原罪：搬迁球队。为此他们签署了为期25年的协议，为雷克瑟姆主场跑马场球场的租赁提供资金。

这只是开始。新老板的入驻加上电视转播，足以让这家第五级别联赛俱乐部的关注度空前飙升。雷克瑟姆很快与TikTok和旅游预订网站Expedia达成赞助协议。本赛季，其足总杯预选赛在美国ESPN频道播出。在社交媒体上，该俱乐部的关注度呈几何级增长。目前其Instagram粉丝数达72.1万，是最近的国家联赛对手诺茨郡的十倍以上。

“我想我们能感受到这对小镇意味着什么，”麦克尔亨尼在可容纳11000人的雷克瑟姆体育场内说道，“这是一个庆祝的时刻，能被接纳为社区一员并受到如此欢迎，这是我毕生的荣幸。”

就连名义上的威尔士亲王威廉王子也忍不住关注此事。

“祝贺雷克瑟姆足球俱乐部！”他周六在推特上发文，“这家俱乐部拥有辉煌历史，期待你们重返足球联赛的精彩未来。为威尔士争光。”

雷克瑟姆重返顶级足球舞台的道路依然漫长。俱乐部还需再经历三次升级——并可能耗资数亿美元——才能跻身英格兰足球顶级联赛英超。但就目前而言，一次升级已足够成就这段好莱坞与北威尔士交汇的独特故事。这不仅是雷克瑟姆自2008年以来首次征战乙级联赛，其纪录片剧集也续订了第二季。

联系记者约书亚·罗宾逊：[email protected]

本文发表于2023年4月24日印刷版，标题为《雷克瑟姆晋级之路》